怪盗Ｒと怪盗Ａ

第69話 大ピンチ

（思ったよりしぶといな……。あっちにベガ達を配置しといて正解だった）

　ちらりとアルタイルを見る。Ｒもまだアルタイルと戦っていた。顔には疲労が見えているものの、技はまだキレがある。

（そんなに体力は残ってねーはずなのに……）

「うぜぇな」

　吐き捨てたベクルックスは階段を降りた。

「クソッ、部屋が多すぎる！」

　Ａ達は扉を手当たり次第に開けながら廊下を進んでいた。危険な方法ではあるが、一番探しやすい。しかし、ホテルのように部屋が並んでいるため、時間がかかる。

「そっちはどうだ！？」

　Ａは、別れて探しているＵに訊ねた。

『まだ見つからないよ！』

　Ｕの声も焦っている。Ａは歯噛みした。

（実鈴達の用意が終わるまであと十分。ここに来るまでに二十分はかかったからまだ三十分ある。それまでにＲ達が保つかどうか微妙だ。早く二人を探して脱出しないと……！）

　その時、ヒュッと小さな風切り音がした。

「――！？」

　咄嗟にバックステップで後ろに下がる。すると、足元に何かが刺さった。

「……俺の足止めはお前ってことか。ベガ」

　Ａが言うと、少し先にあるドアが開き、ベガが出てきた。両手にはナイフが握られている。

「死角からの攻撃だったのに。よく避けるわね」

「お前達の気配には慣れてるんでな」

（俺にベガが来たってことは……Ｕのところにも誰か行ってるな……クソッ！）

　Ａは構えを取った。

（Ｕは戦闘向きじゃない！　早くこっちを片付けて行かないと……！）

「安心しなさい。始末するのはＸだけ。アンタには寝ててもらうわ」

「……そういうわけには、行かないんでね！」

　Ａは言い終わると同時に飛び出した。

　ベガがナイフを何本も連続で投げる。

（間合いを詰めないと不利だ。ここは強引にでも突っ込むしかない！）

　飛んでくるナイフがＡの腕や頬を掠るが、Ａは構わずにベガに蹴りを放った。

　しかし、ベガはバク転で軽くそれを避けた。

「さすがね。急所を狙わないのを見抜いて強引に間合いを詰める。でも……」

　ベガは一瞬でＡとの間合いを詰めた。

「遅いわ」

「ぐはっ！」

　蹴りをまともに食らったＡは吹っ飛んだ。

（まずい……このままじゃ……！）

「遅い！」

「きゃああ！」

　Ｕの足止めにはシリウスが来ていた。

　シリウスの右フックを両腕をクロスしてガードしたものの、ガードごと吹っ飛ばされる。

「今の声……詩乃の……？」

　雪美は廊下から聞こえてきた声に目を見張った。

「間違いない。中江さんの……」

「どうしよう……早く、ここを出ないと……！」

　雪美の声に焦りがにじむ。海音はクッと歯噛みした。

（どうする！？　どうやって出る！？　考えろ……導き出せ！）

　しかし、焦りのためか頭が回転しない。

　その時、鍵が開く音がした。

「――！」

　雪美がドアから離れ、座っていた海音も立ち上がる。

　ドアが開き、入ってきたのは――Ｘだった。

「ここにいたのか」

「高山君！？　どうしたんだよ……ボロボロじゃないか！」

　Ｘのマントには穴が開き、肩や頬には切り傷ができていて、左手で右上腕部を押さえている。

「伊月にやられてさ。なんとか動けるから大丈夫だよ。さあ、行くよ」

「大田君に……？」

「ああ……もう正体は知ってるんだろ？」

「組織の人間……としか」

　海音は頷いた。

「アイツはベクルックス。スパイだったんだよ。――実鈴がもうすぐ来るはずだから、とにかく脱出しよう」

　Ｘは無理矢理話を切り上げ、廊下に出ていった。