怪盗Ｒと怪盗Ａ

第65話 必死の祈り

「大田君が……組織の仲間……？」

　雪美は閉まったドアを見つめながら呆然と呟いた。

「海音君は、どう――」

　どう思う、と訊こうとして海音を振り返った雪美は青ざめた。

　海音が、口を押さえてうつむいていた。背中が小刻みに震え、堪えきれなかった咳が時折こぼれ出る。

「海音君！？　まさか……発作……！？」

　ストレスがかかったのか、海音は喘息の発作を起こしていた。咳がだんだん激しくなっていく。

「海音君！　しっかりして！」

　涙目になった雪美は海音の背中をさすった。

「ご……めん……吸入……器……っ、落としたっ、みたい……」

　海音は声を絞り出しながら謝った。

「喋っちゃだめ！」

（お願い、誰か助けて……！！）

　雪美は泣きながらそう祈ることしかできなかった。

　自室のベッドで寝ていた唯音は、隣の部屋から聞こえてきた大きな音に飛び起きた。桜音の部屋からだ。唯音は慌てて部屋を飛び出し、桜音の部屋のドアをノックした。

「桜音？　入るぞ！」

　ドアを開けると――部屋の中には、桜音の他に雨月と初月がいた。部屋の中央に置かれた白いテーブルがひっくり返り、テーブルの上に置かれていたであろう、袋の開いたポテトチップスやコーラの入ったコップが床に散乱している。三人は零れたコーラを拭いていた。

「唯音お兄様……。ごめんなさい。私がテーブルに躓いて……」

　どうやら、躓いたはずみにテーブルをひっくり返してしまったらしい。唯音はホッと息をついた。

「それなら、手伝うよ」

　唯音はテーブルの上に置かれていた布巾を手に取り、コーラを拭き始めた。

　片付けを終えた唯音は桜音の部屋を出て、ふと、左側の部屋を振り返った。海音の部屋だ。

（熟睡してた俺でも起きたぐらいの音だったのに……。眠りの浅い海音が起きないわけないよな……）

　不審に思った唯音は海音の部屋のドアをノックした。しかし、返事はない。

「海音？　入るぞ」

　ドアノブに手をかけたが、鍵がかかっているようだ。

「……？」

　首を傾げた唯音は踵を返し、廊下を歩いていった。

　唯音はリドデッキに来ていた。階段を登り、柵に向かって進む。その時、何かを蹴った。

「ん？」

　拾い上げると、それは吸入器だった。

「これ、海音の……」

　パーティーの催促をしたとき、吸入器は落ちていなかったはずだ。となると、海音はパーティーのあとにリドデッキに来たことになる。パーティーが終わったのは午後九時。

（夜風で冷えているから、少し前に落としたのか……）

　海音は、いつも吸入器を服のポケットに入れている。

（……そういえば、ぼんやりとボートの音が聞こえたような……。けど、海音がボートを使う理由なんかないよな……）

　唯音は険しい表情で手に持った吸入器を見つめた。