第57話 ディナーパーティー
四階のメインホールで、五時からのディナーパーティーが始まった。
二層吹き抜けになっているメインホールの天井からは豪華なクリスタルのシャンデリアが下がり、ドレスアップした何百人の人々がフルコースのディナーを楽しんでいる。
ドレスアップした瑠奈達は五階のＶＩＰ席に来ていた。
「なんとか間に合った……」
「海音、俺達がこんなところにいていいのか？」
相賀は息をつく海音に耳打ちした。
「アハハ、大丈夫だよ。僕の招待客ってことで来てるんだし、僕だけここにいるのも悪いしね」
海音はスーツを着て伊達眼鏡を外していて、いつもより堂々としていた。
「それより、皆すごい似合ってるよ」
海音は相賀の後ろにいる一同を見た。
瑠奈は落ち着いた赤いドレスを着ていて、ミディアムヘアを綺麗にまとめ上げている。詩乃は薄い黄色の長袖のドレスを着て、ツインテールをほどいてハーフアップにしている。雪美は水色の半袖ドレスに白いレースのカーディガンを羽織り、ロングヘアの両サイドを細い三つ編みにして後ろでまとめている。
相賀、拓真、海音、翔太はそれぞれスリーピースのスーツを着ていて、相賀は青、拓真は緑、海音は紺色、翔太は白のネクタイを締めていた。
「……スタイリストさんが色々見せてくれて……」
瑠奈は恥ずかしそうに言った。詩乃と雪美も頬を少し染めている。
「ああ……まあ、似合ってるんじゃね？」
「……せやな」
相賀と拓真はそっぽを向いて言った。海音はクスクスと笑い、翔太はスッと視線をそらした。
「じゃあ僕はお父様の挨拶に付き合うから、皆は席に座ってて」
海音は踵を返し、人混みの中をすり抜けていった。
「……こういう時、海音がご令息だって気がするよな」
相賀はポツリと呟いた。
瑠奈達が席につくと、ウェイトレス達が前菜を運んできた。
「フルコースなんてなかなか食べる機会ないよね」
翔太がふと言った。
「まあ高級店とか行かんとないやろなぁ」
「そうそう。だから楽しも！」
詩乃が微笑んで言った。
と、会場の電気が落ちた。
「え？」 「何？」
招待客がざわつく。すると、吹き抜けの五階席の中央にスポットライトが当たった。
そこには、五十代ぐらいの男性が立っていた。その両脇には、海音と唯音の姿もある。
『皆様、こんにちは。渡部財閥社長の渡部響希です』
ステージに立った男性――響希が言うと、会場から大きな拍手が起きた。
「あ、じゃああの人が海音のお父さんなのか」
「貫禄あるね」
相賀と詩乃が言う。
『今回は
響希達が頭を下げると、再び大きな拍手が沸き起こる。
そして、会場の明かりがついた。
招待客は再び歓談を始め、海音は瑠奈達のテーブルにやってきた。
「は〜緊張した……」
海音は気が抜けたように空いていた席に座り込んだ。
「そういえば、桜音ちゃんは？」
雪美が訊ねた。
桜音は海音の妹だが、さっきの場にはいなかった。
「ああ……桜音は人前が無理だから、ああいう場には出ないんだ」
「そっか……」
雪美は静かに頷いた。そして
「まだ人が苦手なんだ……」
ぼそりと呟く。
「……まあ、桜音が渡部財閥を継ぐことはないだろうけど……」
海音は言葉を濁しながら運ばれてきたスープをすすった。
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