前のエピソード――第41話　予感

「ええ、そうです。犯人は貴方ですよ、山田（やまだ）瞳（ひとみ）さん」

「え！？」

　実鈴に名指しされた、ハーフアップの眼鏡をかけた女性は目を見開いた。

　実鈴はある屋敷に来ていた。この屋敷で殺人事件が起こり、駆けつけた五島（ごとう）警部により、実鈴が呼ばれたのだ。

「そ、そんな！　私はやってないわよ！」

　山田が必死に反論する。

「いいえ、この犯行は貴方にしかできないんです。なぜなら――」

「ちょっと待ってもらおうか」

　実鈴が説明しようとしたとき。突然、気取った声が実鈴を遮った。

「……どうしてここにいるの？」

　実鈴が訝しげな視線を向けたのは――大田伊月だった。

「犯人は違う。――お前だ」

　実鈴を無視した伊月が指差したのは――山田の隣にいた背の高い男性――飯島（いいじま）幸哉（ゆきや）だった。

「え……？」

　急に名指しされた飯島は一瞬動揺したが、すぐに冷静さを取り戻した。

「どうして？　僕は、西村（にしむら）君を殺す動機がないだろ？」

「いや、ある。この事件の発端となった、二年前に女子大学生が車にはねられた事故。あれは西村に酷いフラレ方をした女子大学生が自殺したもの。その女子大学生は、飯島の妹だったんだよな？」

「え！？」

　実鈴と飯島が声を上げる。

「正確には、両親の再婚によってできた義妹。しかもその両親もすぐに離婚したし、再婚のことは届け出もしていなかったらしいから、知らなかったのも当然だ。そして、西村を取った山田に罪をなすりつけようとした。――違うか？」

　呼び捨てで推理を披露する伊月に実鈴は怪訝の目を向けた。しかし、伊月はまたもそれを無視した。

「じゃあ、証拠は？」

　平然とした飯島が尋ねる。

「再婚の事実はお前の母親に聞いて裏を取っている。西村のジャケットのチャックに、服の繊維が絡まっていた。飯島、お前が着ているセーターの繊維がな」

　飯島は白いハイネックのセーターを着ていた。

「それは、僕が西村を殺したときについたものとは限らないだろ？」

「違う、お前が西村を殺してないならつかないはずなんだ。お前が西村と最後に会ったのは一週間前。そしてその時も、今日会った時も、西村はジャケットは着ていなかった。それ以降西村はずっとこの家の中にいたのだから、ジャケットは着ていない。じゃあ、お前のセーターの繊維はいつつくんだ？　殺したとき以外考えられない」

「え」

　飯島が初めてあからさまに動揺を見せる。

「遺体はジャケットがかかったラックの側にあった。お前が西村の首を絞めたのはラックの側だったんだろ。首を絞められたら、当然暴れて抵抗する。そのはずみにジャケットのチャックがセーターに引っかかったってとこだろ。それと、山田に罪を着せるために、山田の部屋に西村の首を絞めたロープか何かを隠しているはずだ。それにはお前の血液が付着している」

「なぜそう言い切れる？」

「そういうことね」

　実鈴が悔しげに言った。