怪盗Ｒと怪盗Ａ

第29話 拒否

「……そうだね。最初に気づいたのは高山君だよ。高山君が転校してきた辺りから怪盗Ｘがこの町に出没し始めた。それで、怪盗達が出たとニュースになった日は、必ずと言っていいほど三人のうちの誰かが怪我をしていた」

　海音は気づいていたのだ。いつも包帯や絆創膏をつけている瑠奈と相賀に。

「確信したのは前のツインタワーの一件。渡部財閥のタワーが爆破されたんだから、そりゃ見に行くよね。そしたら、相賀を見つけたんだよ。消防士に抑えられながら暴れる相賀をね。そこで疑惑は確信に変わった」

「……流石、勘が鋭いな」

「勘じゃないよ。状況証拠」

「渡部君も佐東君みたいに探偵になればいいのに」

　翔太も諦めたように言った。

「海音の言う通りさ。俺と瑠奈と翔太は、この町を騒がしている怪盗だよ」

　詩乃、拓真、雪美は、驚きすぎて声も出なかった。

「もちろん、それを楽しんでやってる訳じゃない。ちゃんと理由があるんだ」

　微笑しながら言った相賀はふと真面目な顔になった。

「それで？　わざわざ全員集めて話したってことは、何か理由があるんだろ？」

「うん。――僕も、仲間に入れてくれない？」

「え？」

　瑠奈が思わず声を上げ、一同が驚く。

「何言って――」

「ずっと考えてたんだ」

　海音は相賀を遮って話し始めた。

「相賀達が傷付くの嫌なんだよ。僕、これでも結構高度なプログラミングとかできるんだよ？　力になれると思って」

「……そんな覚悟じゃ、務まらないよ」

　翔太が突き放すように言った。

「わかってる。危ないのは重々承知してる。でも――」

「わかってないだろ！」

　 突然、相賀が叫んだ。

「そういう事を言う時点でわかってない！　危ないどころじゃないんだ、死ぬかもしれないんだ！　毎回の仕事が命に関わってるんだ！　そんなものに、そんな生半可な覚悟で巻き込めるか！」

「相賀……」

　瑠奈が呟き、相賀はハッとした。そして決まりが悪そうに黙り込む。

「……うん、木戸君の言う通りだよ」

　やがて翔太が口を開いた。

「僕達の敵は警察や実鈴だけじゃない。僕達はある組織に狙われてるんだ。極悪非道な、ね。だから……。その頼みは引き受けられない」

「……」

　海音は何も言えなかった。

「そういうことなの。ごめんね」

　瑠奈が謝ると、相賀と翔太は席を立った。

「ごめん、俺達帰るな」

「この話はなかったことにしてくれ」

　三人が応接間を出ていき、残された四人は沈黙に包まれた。

　その夜。Ｒはある小さなビルに忍び込んでいた。

『今回のターゲットはルビー。このビルを持っている会社の社長は、社員にろくに給料を払ってないし退職もさせない。ブラック企業なんだ 』

　廊下を走るＲの通信機からＡの声が聞こえる。

「わかってるって。また連絡するから」

　苦笑いしたＲはさらに廊下を走っていった。