ゴゼンの刃

黒い刃のふち

　ゴゼンの鼻は曲がっている。

　ブフに打たれたからだ。

　ブフは誰よりも大きく、誰よりも強い。

　ヤマの毛（ケ）モノに跳びかかるブフの瞳は、それ自体が黒い刃であるかのように閃いた。その肌はゴゼンの手元にある黒い石よりもつやつやと輝いた。

　その肌に手を伸ばし、ゴゼンは打たれた。

　石から刃を打ち出すための、摩耗した二つの石をゴゼンはいつも持ち歩いている。その石よりなお固い掌が顔面に当たって、ゴゼンの鼻はそれ以来曲がっている。

　曲がった鼻は息をするたびにピィピィと鳴る。

　その音を嫌ってゴゼンは息を止め、指先から上ってくる音を聴く。

　石と石が擦れる音。

　黒光りする刃（やいば）の石と、摩耗した細長い打ち石の擦れる音を探り、場所を決め、打つ。

　ぴし。切片が薄くはがれ、黒い石はまた刃に近づく。

　ピィピィ、ぴし。ピィピィ、ぴし。

　ブフの顔が浮かぶ。怯えた顔だ。石の掌でゴゼンを打った時、ブフは確かに困惑し、怯えを見せた。誰よりも強く、誰よりも多くの子を持つブフが、誰にも見せぬ顔をゴゼンに見せた。

　それだけでよかった。それだけでゴゼンは生きていけた。

　ぴぃぴぃ、ぴし。ぴぃぴぃ、ぴし。

　この石はブフの槍になる。多くを狩り、多くを生かす刃に。

　それでいい。ブフの刃はゴゼンが作る。

　ブフがゴゼンの刃を振るい、それが毛モノの肉に深く食い入り、ブフを活かす。そうならばゴゼンは生きていける。

　打ち出した黒い刃の縁（ふち）は消えゆくように透き通る。

　この透明はすべて、ブフのためにゴゼンが打った。

　透明な刃に指を這わせ、うっすら滲んだ血に切れ味を確かめて、ゴゼンは次の刃に取り掛かる。