painful dirt

特別か、普通か

　上達したね。

　父の声が聞こえる頻度が増えた。それは自分の心の声であり、自分が思うこと以外は言わないのだと理解しているが、耳元でささやかれているとしか思えない。

　タブレットに向かって下絵のデザインを描いている時、父は褒めてくれる。確かに上達はした。店に張られているフラッシュの中に自分の絵が混ざっても、遜色はないと思う。もちろん、デザインは奥深いもので、ある程度のレベルに達すればそれでオーケーというものではないことは承知している。だが、焦らなくてはいけない段階ではない。

　オーナーの基準は厳しいが、本格的なデビューが許されるのはそれほど遠くはないと思えた。

　しかし、なぜか高揚も安堵もしない。あるのは不安ではなく、もどかしさだった。

　ほとんどのことは上手くいっている。同期とは親しくなれないし、精神的に不安定になる時もあるし、幻聴に悩まされてはいるものの、大筋としては、望んだ人生に近づいている。自分ができる仕事で生計を立て、社会の一員としてひっそりと生きていくという、この国で生きている人にとっては、決して高望みではない理想。

　それなのになぜ。どうしてこんなに、なにかが違うという感じがするのだろう。父の声は明るいが、それに反して気持ちは落ちていく。

　元気出して。金子なら大丈夫だよ。金子は強いから。

　父の声がうるさい。

　自分は特別な存在だと思ったことはあるかい？　それが嘘だとわかった時はいつだった？　もしくは、本当だと確信した時は？

　いきなりなに？

　金子は思わず心の中で問い返していた。

　考えてみてよ。

　普通だし、特別でもある。金子は答えた。

　その通り。今は選んでないけど、どちらかを自分で選ぼうとしている。

　いや、そんなことない。みんな同じだよ。普通で特別なのは。

　選ぼうとしてるんだよ。どっちにする？

　金子は考えた。