真価追放 ～真価を認められず勇者パーティから一方的に追放された俺は、魔物固有のぶっ壊れスキルを駆使して勇者たちに復讐し、その首を手土産に魔王軍で成り上がり、最後には魔王にも復讐する。そう決めた。～

２３ ♣

「ふぅ……なんとかなったか」

　首から上がなくなったルシアスの死体を見下ろし、俺は手の甲で額をぬぐっていた。

　ぬぐった手に、べっとりと血がついた。

　俺の血じゃない。ルシアスの返り血だ。

　あの時俺は、異常なSTRで放たれた攻撃を「屠竜の構え」で反射した。

　倍加された反射攻撃は、ルシアスの頭部を、一瞬にして消し飛ばしてしまった。

　ルシアスの攻撃の速さは、「屠竜の構え」を使う上では、むしろいい方向に働いた。

　「屠竜の構え」の受付時間はごく短い。

　だが、さっきの攻防の中では話は別だ。

　たとえば、グリーンジャイアントの大ぶりな攻撃を「屠竜の構え」で反射するには、ギリギリまで攻撃を引きつける必要がある。

　しかし、目にも止まらないほどに速いルシアスの攻撃を反射するには、攻撃の来そうなタイミングで「屠竜の構え」を使っておくだけで十分だ。受付時間が終わるまでのあいだに、ルシアスの攻撃は確実にヒットする。

　DEXが1880のルシアスと、盗用した勇者魔法で加速した俺。

　高速の応酬の中では、「屠竜の構え」の受付時間は、いつもより長く感じられる。

　ルシアスの頭は、原型をまったく留めていない。

　首から先に、血と肉と脳漿と砕け散った頭蓋骨、その他、いちいち数え上げたくないようなグロいものが、かなりの範囲に飛び散っていた。

　すぐ目の前にいた俺にも、その飛沫がこれでもかとばかりにかかってる。

「ちゃんと浄化しておかねえと、変な病気にかかるかもな」

　俺が今どんな状態か、正直言って見たくもない。

　俺は、顔をしかめてため息を漏らす。

　そこで不意に、激しい吐き気が襲ってきた。

「ぐぅっ!?」

　頭痛、めまい、耳鳴り……脳内を直接かきまぜられるような不快感。

　視界が、ちかちかと極彩色に瞬きながら、渦潮のように回転する。

　この感覚は初めてじゃない。

　むしろ、これまでに何度となく経験してきたものだ。

　反動、と俺は呼んでいる。

　「ぬすむ☆」でスキルを盗んだ後に襲ってくる、強烈な副作用のようなものだった。

「ぐ……くそっ。いつもより酷えな……」

　「勇者魔法♣」なんていうわけのわからんものを取り込んだせいだろう。

　頭が割れるように痛む。

　俺はその場に片膝をついた。

「キリク!?　大丈夫か!?」

　ダーナが俺のすぐそばに降り立ち、しゃがみこんで俺の肩を支えてくれる。

　ダーナは、俺がトロール洞のワイトキングから「物理無効」を盗んだ時にも、反動で苦しむ様子を見てるからな。

「あ、ああ……なんとかな」

　「ぬすむ☆」の副作用は、長くてもせいぜい数秒だ。

　今回はいつもより長かったが、既に収まりはじめてはいた。

　もっとヤバいことになるかと覚悟してたから拍子抜けだ。

　この「ぬすむ☆」も、「勇者魔法♣」に負けず劣らず謎が多い。

　すこし落ち着いた俺に、ダーナが聞いてくる。

「キリク。おまえは奴を、いったいどうやって倒したのだ？」

「『ぬすむ☆』であいつの『勇者魔法♣』を盗んで無効化した。その上で、あいつの攻撃を、『屠竜の構え』で反射したんだ」

　正直、運が良かったとしか言いようがない。

　俺のDEXがもしあと少しでも低かったら、俺がルシアスに触れる前に、奴の「勇者魔法♣」が発動していた。

「なんとまあ……。

　だが、逃げようとしても逃げ切れたとは思えんな。

　キリクの判断は正しかったのだろう」

「そうだな。あいつのステータスを見たら、全パラメーターが一律十倍になってたよ」

「じ、十倍だと!?」

　驚くダーナ。

　盗んだことで俺には「勇者魔法♣」の詳細がわかるようになったのだが、洒落にならない魔法ばかりが揃ってる。

　INTが十倍に爆上げされたルシアスがこんな魔法を放っていたら……。

　屋上にいた俺はおろか、上空にいたダーナすら、塵ひとつ残さず消滅してたことだろう。

　俺は、ルシアスの死体の前に屈み込む。

　右手の甲を見ると、そこには不気味に明滅する金色の烙印が残っていた。

「これだよ。あの黄金色の光がルシアスに焼き付けた烙印だ」

「うむ……。このような現象は聞いたことがない」

「煌めきの神の仕業だと思うか？」

　魔族と戦い、窮地に陥った勇者に力を与える。

　煌めきの神以外に、そんなことのできそうな存在は思いつかない。

「ルシアスには何かが聞こえてたみたいだったけどな。俺にはさっぱりだ」

「私にも何も聞こえなかった」

　ダーナが首を横に振った。

　俺は、シルヴィアを振り返って聞いてみる。

「シルヴィア。おまえには何か聞こえたか？」

「えっ？　は、はい。『絶望せし勇者よ。我に全てを捧げよ、さすれば逸脱者を屠る力を与えよう』、と」

　期待せずに聞いたのだが、思わぬ当たりを引いた。

「そうか、勇者とパーティメンバーには聞こえたってことか。

　どんな声だった？」

「えっと……わかりません。内容だけが直接頭に響いたような、そんな感じでした」

　その言葉以外に、ヒントはないってことだな。

　それにしても、シルヴィアは俺の質問にあっさり答えているが、敵だってことを忘れてないか？

　ダーナが言った。

「それで、この娘はどうするのだ？　よもや生かして帰すつもりではないだろうな？」

「そうだな。もう後戻りはできねえんだ。シルヴィアには死んでもらう」

　過去の自分に別れを告げる意味でも、な。

　シルヴィアにとってはたまったものではないだろうが。

　シルヴィアの顔色が変わった。

　血の気の引いた表情で、俺を震える指でさしてくる。

「あ、あの……」

「なんだ、命乞いか？　安心しろ、楽に殺してやる」

「ち、違います！　後ろ――後ろを見てください！」

「……何っ？」

　切羽詰まった様子のシルヴィアに、俺は弾かれたように振り返る。

　そっちには、ルシアスの首なし死体しかないはずだった。

　そして実際、ルシアスの首なし死体しか見当たらない。

　ただし、その首なし死体が、ゆらりと、人にはありえない動きで立ち上がっていた。

　♣の刻まれた右手の甲が宙高く上がり、それに引っ張られて身体の他の部分が持ち上がる。

　まるで、烙印が、ルシアスの死体をパペットとして操ってるかのようだ。

　地面に落ちていたルシアスの剣も、烙印のある手に吸い寄せられた。

　もはや動かない手は剣の柄を握らなかったが、柄は手のひらに張り付いたように動かない。

「なっ……!?」

「なんだ!?」

　身構える俺とダーナの前で、

　――ヲヲォォオ゛オ゛ォンンッッ！！

　口などないはずの死体から、甲高く、同時に重苦しい声が放たれた。

　ルシアスの死体が、金色の光に包まれる。

　しかし同時に、ルシアスの死体から、強烈な瘴気が噴き出してきた。

　瘴気は通常は不可視だが、あまりに濃い瘴気は、黒く濁った泥水のように見える。

「くっ……『瘴気結界』」

　「瘴気結界」で、俺とダーナを包み込む。

　シルヴィアも、なんとか神聖結界が間に合ったようだ。

　魔族であるダーナとその眷属となった俺には瘴気への耐性があるのだが、こんな不気味なものから発せられた瘴気なんて浴びたくはない。

　そもそも、魔物でも魔族でもなく、神の加護を持つはずの勇者が瘴気を発するなど、見たことも聞いたこともない現象だ。

「くそっ。なんだ、あれは……」

　「瘴気結界」を使ってすら、正体不明のプレッシャーが、俺の心と身体にのしかかる。

　俺は、ルシアスだったモノに対して、「盟神探湯（くかたち）」のスキルを使用する。

♣

勇者♣

レベル740

HP 1/3440

MP 2544/2570

STR 2190

INT 1970

DEX 1880

JOB SKILL　「勇者魔法♣」「勇＃魔Φ/* error!!このスキルは崩壊しています*/」

「んだよこれは……!?」

　まるで意味がわからなかった。

　煌めきの神から力を与えられたルシアスは死んだ。

　だが、その「力」のみが復活した。

　そうとでも言うしかない状況だ。

　それでも、わかったことはある。

「HPはもうねえってことだ！　速攻で倒しきるっ！　『アポカリプス・エッジ』！」

　俺は、入手したばかりの「勇者魔法♣」の一つを発動する。

　手を天にかざすと、天と手の間に、黒い稲妻の尖塔が現れた。

　天を衝く黒い稲妻は、俺の腕にもまとわりつき、俺の腕にビリビリとした感覚が走る。「感電」の状態異常によく似た感覚だ。

　俺は、黒い稲妻と一体化した腕を、ルシアスだったモノへと振り下ろす。

「てめえの力を食らって死ねッ！」

　黒い雷の尖塔が、俺の動きに従って、ルシアスだったモノへと向かって倒れ込む。

　黒い雷は、床に衝突すると、無数の小さな稲妻となって、四方八方に飛び散った。

　破滅の塔屋上の、俺とは反対側のほぼすべてが、黒い稲光に席巻された。

「こ、これはっ……！」

「なんて威力……っ！」

　俺の背後で、ダーナとシルヴィアが、あまりの光景に驚いている。

　「盟神探湯」で確認した時、奴のHPは1しかなかった。

　こんな大技を使わずとも、何かが当たりさえすれば倒せるはずだが、相手が相手だけに油断はできない。

　盗んだばかりの「勇者魔法♣」を早速使って、奴を確実に殺しきることにしたのだ。

　盗んだ後にざっと確認した限りでは、「勇者魔法♣」には、「勇者魔法」同様、複数の魔法のセットが用意されていた。

　だが、おどろおどろしい名前の並ぶスキルの大半は、文字がグレーに潰れて使用不可となっていた。

　その理由は単純だ。

　消費MPが、現在の俺のMPを超えてるからだ。

　たとえば、さっきルシアスが使おうとしていた魔法「ディヴァイン・アニヒレーション」の消費MPは2400。

　最大MPが164しかない俺では、どうあがいても使えない。

　いや、魔法職の中で特にMPに恵まれた者であっても、最大MPは400を超えていればいい方だ。

　消費MP 2400なんていうのは、強力というより、ほとんど冗談にしか思えない。

　要するに、「勇者魔法♣」は、普通の人間に使えるような魔法じゃないってことだ。

　烙印によってパワーアップしたルシアスが使えていたのは、MPも十倍になっていたせいである。

　とはいえ、ギリギリMPの足りる魔法もあった。

　今使った「アポカリプス・エッジ」は、「勇者魔法♣」の中では、消費MPが少ないほうだ。

　それでも、120ものMPを持っていかれる。

　消費MPが100を超える魔法なんて、残りMPを全て使って大ダメージを与える賢者の自爆魔法くらいしかないはずだけどな。

　なお、俺が「ぬすむ☆」で手に入れた大半のスキルはMPを消費しない。

　「ドロースペル」で相手の魔法を盗用して発動する場合にも、消費するのは自分のMPではなく相手のMPだ。

　ただし、「ドロースペル」の成功率は、相手とのDEXの差で決まってくる。

　もともとのルシアスなら、DEXが俺より低いので成功したが、DEXが十倍になった烙印ルシアスや、目の前にいる「ルシアスだったモノ」相手には、「ドロースペル」は成功しない。

（これで倒せてくれよ……！）

　烙印ルシアスでさえ、薄氷を踏むような勝利だった。

　こんな得体のしれない奴と、まともに戦いたいとは思えない。

　だが、俺の願いは叶わなかった。

　黒い稲妻が消え去った時、そこにはさっきと変わらない姿の「ルシアス」がいた。

　光り輝く烙印のある手に張り付いた剣を高々と掲げ、それ以外の部位はだらりと重みのままに垂れ下がっている。

　その全身を、淡く黄金色の光の膜のようなものが覆っていた。

「『インビンシブル』、か」

　「勇者魔法♣」の中に、そんな魔法があった。

　高い消費MPと引き換えに、短時間「無敵」状態になるという魔法である。

　「無敵」なんてバフは聞いたことがないが、無敵というからには、どんな攻撃も効かないんだろう。

　めちゃくちゃなスキルだ。

「くっ、『サンダーストーム』！」

　ダーナが仕掛けた。

　だが、雷の嵐の中で、「ルシアス」は平然と立っている。

　その身体がダーナの方を向く。

「ダーナ！　空に逃げろっ！」

「わ、わかった！」

　俺の言葉に、ダーナが空へと舞い上がる。

　その一瞬後に、いきなり加速した「ルシアス」が、手にした剣を振り下ろす。

　「ルシアス」はダーナのいた場所へと瞬時に距離を詰め、同時に剣を斬りおろしたのだ。

　だが、その動作は、それまでのルシアスのものとはまるで違った。

　走る動作すらなく、床の上を滑るように移動し、肘から先だけをありえない方向に折り曲げて、剣を高速で振り下ろしたのだ。

　技も何もない、非人間的な動きだが、速さと威力だけは元のルシアスと変わらない。

　なんとかその動きが見えたのは、狙われたのが俺じゃなかったからだ。

「『ルシアス』は『無敵』状態になる魔法を使ってる！　効果は残り17秒！　クールダウンは30秒だ！」

　「ルシアス」を睨んだままそう注意した俺に、ダーナが空中から叫び返してくる。

「なにっ!?　むちゃくちゃではないか！」

「ああ、むちゃくちゃだよ！

　ただし、『ルシアス』の残りHPは1で、今の『ルシアス』に回復手段はない！

　それから、『インビンシブル』の効果が持続してるあいだ、他の魔法は使えない！」

「17秒耐え、次の30秒で倒せということか!?」

「一撃も食らうなよ！　一発で死ぬぞ！」

　「ルシアス」は、肘から先だけで剣を斬りおろした奇妙な姿勢のままで、首――はないが、肩を横に傾けている。

　自分の望んだ結果が出なかった、おかしい、って感じだな。

「『粘着網』！」

　俺の放った蜘蛛の糸が、「ルシアス」をからめとる。

　が、ルシアスの肘から先が高速で回転し、振り回された剣が、蜘蛛の網を斬り裂いた。

「『コールドブレス』！」

　俺の呼気が、「凍結」をもたらす旋風と化して「ルシアス」を包む。

　だが、次の瞬間、「ルシアス」は俺の眼前にいた。

　「物理見切り」のおかげで、かろうじて剣を避けられた。

　「ルシアス」の握る剣には、黄金色の光が絡みつき、強烈な瘴気を放ってる。

　「物理無効」をあてにするのは危険だろう。

「『ホーリーバインド』！」

　「ルシアス」に拘束魔法を使ったのはシルヴィアだった。

　INT差があるはずだが、魔法はほんの一瞬だけ効力を発揮した。

　そのあいだに、俺は「ルシアス」から距離を取る。

「状態異常攻撃は効くということか!?　ならば……『ハルシネーション』！」

　ダーナが上空から、魔族の使う幻覚魔法を使用した。

　魔族であるダーナのINTはかなり高い。

　それでも、今の「ルシアス」の三分の一もないだろう。

　「ハルシネーション」は効果を発揮しなかった。

「シルヴィア、ダーナ！　成功確率が低くてもいいから、今の魔法を重ねてくれ！」

「わ、わかりました！」

「わかった！」

　ダーナはともかく、シルヴィアも、この状況に呑まれて俺の指示にうなずいた。

「こっちだ！」

　俺は「ダンシングニードル」を放って「ルシアス」の注意を惹きつける。

　予備動作の全くない、高速移動と単調な斬撃。

　「物理見切り」でなんとかかわす。

（「インビンシブル」が切れたところで「屠竜の構え」で反射して倒す……か？）

　だが、「インビンシブル」が切れれば、「ルシアス」は「勇者魔法♣」を使うだろう。

　「ディヴァイン・アニヒレーション」の攻撃範囲は、この屋上はおろか、上空にいるダーナまでをも余裕でカバーする。

　「カタストロフィック・ハリケーン」を使われても、この屋上に安全な場所はなくなるだろう。

　さっき俺の使った「アポカリプス・エッジ」も、屋上の大半を呑み込んでしまう。

　超広範囲に有効な弱体化魔法「ワールド・デセラレーション」を使われたら、俺たち全員の速度が半減し、「ルシアス」の攻撃を避けられなくなる。

（何か……対抗できるスキルはないのか!?）

　「INT削減攻撃」を重ねてからの「MPドレイン」――ダメだ、とてもそんな時間はない。そもそも俺の攻撃が「ルシアス」に当たることはないだろう。

　「ぬすむ☆」で「ルシアス」の「勇者魔法♣」を盗む？

　既に所持しているスキルを重複して盗むことは不可能だ。

　なんとか「インビンシブル」を連発させ、向こうのMP切れを待つ？

　だが、「インビンシブル」の消費MPは210。奴のMPが尽きるまでに、あと10回以上も使える計算だ。

　そのあいだに他の魔法を一度でも使われたら、その時点で俺たちの死亡は確定する。

　それとも、一か八か逃げ出すか？

　いや、空を飛んで逃げたとしても、こいつが魔法を放ってきたら避けられない。

　こいつが追いかけてこないという保証もない。

　こんなデタラメな動きをしてるのだ。

　こいつがいきなり空を飛びはじめたとしても、俺はもう驚かない。

　「ランダムジャンプ」でこいつをどこかに飛ばして一時しのぎをする？

　ダメだ。

　この屋上はダンジョンじゃない。

　「ランダムジャンプ」はダンジョン内でしか使えない。

（待てよ!?　そうか、ダンジョンだ！）

　確実にうまくいく保証はないが、やってみる価値はあるだろう。

　再び不自然な動きで突進してきた「ルシアス」をかわし、空中にいるダーナに叫ぶ。

「ダーナ！　あいつが動きを止めたら、その位置にダンジョン内部への闇の渦を生み出してくれ！」

「ゲートを……!?

　そうか！　やってみよう！」

　ダーナが俺の意図を呑み込んでくれたところで、シルヴィアが「ルシアス」に魔法を使う。

「『ホーリーバインド』！」

　INT差があるから、成功確率は五分五分以下だ。

　が、今回は「ルシアス」に魔法が入った。

　光のリングが、「ルシアス」の身体を縛める。

　その効果が切れないうちに、

「『粘着網』！」

　蜘蛛の網を放った。

　「粘着網」の利点は、INTやDEXに関係なく効果を発揮することだ。

　べたつく網をただぶっかけるだけのスキルだからな。

　――ヲヲオォォオ゛オ゛ンンッ！

　「ルシアス」がもどかしげな声を上げて暴れまわる。

　パペット人形をでたらめに動かしたような意味のない動きだ。

　「ルシアス」の動きに意味はなかったが、光のリングはほんの数秒で砕け散った。

　だが、まだ粘着網が残ってる。

　「ルシアス」は再び、肘から先を回転させる。

　粘着網が引きちぎられてバラバラになる。

「『ホーリーバインド』！」

「『粘着網』っ！」

　すかさず、シルヴィアと俺が「ルシアス」を再度拘束する。

　「ホーリーバインド」は厳しい確率をまたしても突破した。

　光の輪と粘着性の網が、「ルシアス」を二重に縛める。

「『青メデューサの瞳』！」

「『邪心滅却の印』！」

　俺の「停止」は失敗、シルヴィアの「衰弱」は成功した。

　同時に、光の輪が砕け散る。

　だが、「衰弱」の状態異常で数秒間STRがゼロになってる「ルシアス」は、粘着網を払えない。

　そこで、ダーナが仕掛けた。

「破滅の塔よ！　ダンジョンマスター・ダナンストが命ずる！　我が想起した地点にダンジョンズゲートを作り出せ！」

　「ルシアス」を、闇色の渦が呑み込んだ。