81★素晴らしい歌声は全てを変える【前半サムエレ視点、後半オレリアン視点】
（サムエレ視点）
割れるような拍手の音で、僕は目を覚ました。ボックス席の暗がりで、壁に背をあずけて寝ていたようだ。
椅子に座った男女の貴族はいまだ寝息を立てている。
音を立てないように、そっと立ち上がった。
何か重要なことを忘れている気がする。だがそれは、決して思い出してはいけないこと。
僕は自分のギフトが
自分に言い聞かせてボックス席を去る前に、遠い舞台をちらりと見下ろすと、歌手たちが並んで挨拶しているのが見えた。何度も客席に手を振って、人々の拍手をその身に受けている。表情まではよく見えないが、きっと満ち足りた気分だろう。
あんなきらびやかな世界、僕には関係ないんだ。
これからどうする？
オペラが無事、終幕まで演じられたということは、オレリアンの企みは失敗に終わったのだろう。彼が巨大な亜空間魔法を完成させて人々を送り込んだなら、劇場に人がいるはずは無いのだから。
廊下に出てもまだ、いまいましい拍手の音が遠くに聞こえる。
僕は逃げ出すように窓枠に足をかけると、
「
夜風の中に身を躍らせた。
日が暮れて気温が下がったとはいえ、氷魔法で冷やされていた劇場内と比べると外の空気は生暖かい。
「オレリアンの計画が失敗したなら、修道院に戻っても意味ないよな」
劇場裏の石畳に、すとんと着地して
サンロシェ修道院は岩山の頂上にあるせいで、肉体労働が本当にきついのだ。あれなら、瘴気の森近くの宿場町にあった教会で働いていたほうが、よっぽどマシだった。
「とりあえず魔石救世アカデミーに行ってみよう。ラピースラからのコンタクトがあるかも知れない」
このとき僕はまだ、ラピースラの魂が本当にこの世から消えてしまったなんて知らなかった。また額に魔石を埋め込んだ一般会員に乗り移って、ひょっこり現れるんじゃないかと思っていたのだ。
＊
（オレリアン視点）
舞台が終わっても涙を流し続ける僕を、父上は力強く抱きしめてくれた。
なぜとめどなく涙が流れるのか、僕にはもはや分からなかった。
悪霊にだまされていたことが悔しいのか？ 自分の犯した罪を悔やんでいるのか？ 聖剣の騎士ジュキエーレとレモネッラ嬢が救ってくれたことに感謝しているのか？
歌とは、音楽とは、これほど美しいものだったのか―― それを知ったことが嬉しいのか？
僕は今日初めて、歌声にどれほどの力があるのかを知ったのだ。
ジュキエーレの話し声は涼やかで耳に心地よいものだったが、まさか歌うとあのように輝かしく純粋な響きになるとは、予想もつかなかった。
僕だって、オペラ台本を読んでみたことはある。
でも美辞麗句が並んだようにしか見えない詩も、
だが今日、ジュキエーレが歌い出した途端、全てが変わった。
彼の歌声は登場人物に命を与え、感情は聴く者の心へ訴えかける。耳から入って脳をゆさぶる快感は全身を駆け巡り、指の先まで興奮の渦が押し寄せた。
僕は言葉にするより先に、感覚的に理解した。人族も亜人族も同じ心を持つ人間なのだと。僕の心は明らかに、彼の感情に共鳴していたのだ。
歌詞はありがちな恋について歌ったものだったが、そんなことは関係ない。彼の大きな愛が、僕を包み込んだ。
一瞬にして、僕がどれほど恐ろしい過ちを犯そうとしていたか、教えてくれた。
舞台の上の音楽家たちへ、両手のひらが痛くなるほど拍手を送って、僕は彼らが舞台袖へ帰っていくのを見送った。
「父上、
オペラが終わってから、僕は二人に謝った。父上の侍従がカーテンを閉めて、ロイヤルボックス席はプライベートな空間になっていた。
「お前が正気に戻ってくれて、本当に良かった」
父上は目に涙をためていらっしゃる。
「耳介に嵌められた魔石に、思考を操られていたのね」
「いいえ、あのような思考に至ったのは、僕が未熟だったからです。魔石は僕の恐れを音にして聞かせていただけだったと思います」
腹違いの弟エドモンが眠そうに目をこすりながら、
「こうだったら嫌だな、と思う最悪のパターンが、現実に声として聞こえるということですか、兄上」
「そうだ。疑心暗鬼がそのまま人々の言葉になって聞こえてくる」
僕の答えに、父上が頭を抱えた。
「操っているのと変わらぬわい」
「兄上、そのように危険な魔石を、アカデミー会員たちは皆、身体のどこかに埋め込んでいるのでしたね？」
オペラが終わった途端目を覚ましたエドモンは、寝てすっきりしたのか冴えている。
僕がうなずき、
「一般会員たちが額に埋めているのは量産品だが、幹部は一人一人異なる効果を付与した魔石を、身体のどこかに取り込んでいる」
と説明すると、父上はますます絶望した。
「大変なことになったものじゃ！」
「国防を怪しい組織に任せたりなさるからよ」
父上がアカデミーの開発した魔物を操る技術を利用しようと考えたのは、対岸の火大陸で火の精霊王
エドモンは右手であごをなでながら、
「全員見つけて浄化しなきゃ危ないな。兄上、魔石救世アカデミーの会員名簿ってありますか？」
「幹部会員が管理していたはずだ。でも一人ずつ、聖剣の騎士に魔石を斬ってもらうのか？ 一般会員も含めたらかなりの人数だぞ？」
「いや、レモネッラ嬢なら聖女の力でいっぺんに浄化できないかな？」
エドモンは振り返ると侍従の一人に、
「帰ってしまわないうちに、レモネッラ嬢を探して呼んできてくれないか？」
「ちょっとやめてよ、エドモン！」
非難の声を上げたのは
「こんなところで仕事の話？ 野暮にもほどがあるわ。あなた歌劇の最中はずっと寝ていたくせに終わった途端、元気になって」
「いやそれはっ、ああでもっ、ジュキエーレちゃんが歌っているときは起きてましたよ！」
エドモンは突然しどろもどろになる。
「ミーナ、劇場スタッフの誰かをつかまえて、ここにジュキエーレを来させるよう命じてちょうだい。私、あの子を抱きしめたい気分だわ」
彼がここへ来るのか。謝って済む問題ではないが深く謝罪しなければならない。そして素晴らしい音楽への礼も伝えたい。
─ ＊ ─
次回はジュキエーレ視点に戻ります。
『興奮冷めやらぬ終演後』です！
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます