80、スタンディングオベーション
「私はまだあんたを完全に信用したわけではないわ。皇帝陛下に近付くなら、魔力封じの術をかけさせてもらう」
レモの言葉に、皇帝のすぐうしろに控える衛兵が、ほっと胸をなで下ろした。
オレリアンは意外なほど素直に従った。
「レモネッラ嬢、ぜひ僕の魔力を封じてくれ」
「永続的なものではないから、明日の朝までには回復してると思うけれどね」
付け加えてから、レモは聖なる言葉を詠唱する。
「
稲妻のような
「うっ」
オレリアンが小さく声を上げると同時に、光はその身に吸い込まれるようにして消えた。
「これでいいのか?」
「ええ。でもあなたの魔力量は結構多いみたいだから、寝るころには
「魔力を封じる魔法があるなんて知らなかったのう」
皇帝陛下は感心している。帝国で一番偉い立場にありながら、知らないことを恥じないのは人柄なのか、こんなだから
「陛下、この術は自分より魔力量の少ない者にしか使えません」
そして相手が皇帝でも動じず講釈をたれるのも、さすがレモ。
「しかも光属性ですので、聖魔法に
光属性は聖魔法の一種に分類されている。
「なるほど。じゃから魔力量が多く聖魔法に通じた聖ラピースラ王国に伝わっておるということじゃな」
満足げにうなずく皇帝に横から皇后様が、
「そろそろ舞台を再開させますわ」
静かに圧力をかけた。
「じゃあ俺、戻ります」
「うふふ、ジュキエーレさん。とっても素敵よ」
皇后様が上品でありながら
「あ、ありがとうございます」
素直に礼を言うと腕の中のレモから、刺すような視線を感じた。
皇后様は満足そうにほほ笑んだまま、
「貴族も庶民も大喜びね。衣装も似合っているし」
そこは嬉しくねーよ、と内心で毒づきつつ、俺は舞台へ向かって大きく羽ばたいた。
「俺たちの天使様が戻ってきた!」
「聖剣の美少女騎士様の帰還だ!」
観客たちが手を叩いて喜ぶ。
ちきしょーっ、すっかり聖剣の騎士=美少女説が浸透してるじゃねえか!
レモを二階一番ボックスに戻してやってから、俺は舞台袖に降り立った。
幕の間から共演者のもとへ戻ると、
「おかえり」
ささやき声でファウスティーナが迎えてくれた。
最初のうちこそライバル視されていたようだが、リハーサルを重ねるうち、俺を弟分と思ってかわいがってくれるようになったのだ。
翼と角を魔法で消すと、すかさずファウスティーナが背中のボタンを留め直してくれる。
「ずいぶん甘やかしちゃって」
進行表片手に近付いてきた舞台監督が、小声でからかった。
「うらやましいの? アタシの妹みたいでかわいいでしょ」
えっ!? 弟じゃないの!?
放心状態で立ち尽くしていたら、舞台監督に肩を叩かれた。
「出番だよ」
いいもん俺、舞台の上では男役なんだから! オルフェオは美声の持ち主だけど、正真正銘の男だもんね!
舞台に出ていくと、書き割りは最初のシーンと同じ森の風景に戻っていた。オルフェオはエウリディーチェを連れて、死の国から地上へ戻って来たのだ。
フレデリックがリハーサルと変わらないアイコンタクトをして、俺を落ち着かせてくれる。
最後の曲を、俺はすがすがしい気持ちで歌い始めた。
「――僕は見ている
いま君と共に――」
「――あなたと共に――」
ファウスティーナが三度上のフレーズを重ねる。
「――花々が咲き誇る野原を
晴れ渡った空から降り注ぐ陽射しを――」
俺の歌に呼応するように、
「――なんという幸せ――」
ファウスティーナが歌いあげた。
二人、手を取り合って見つめ合ううちに、空からはまた雲に乗って愛の神が降りてくる。
「――お前たち二人を祝福しよう――」
「「――愛の神を称えよう――」」
俺たちは三度でハモりながら答える。高いほうを歌うのはいつもファウスティーナ。彼女の声は高音でもなめらかで、しっとりとした質感を保っている。共演するうちに、素晴らしいテクニックの持ち主なんだと気付かされた。
「――愛ゆえに死の国へ
愛ゆえに夫を信じた心強き妻を――」
背中に偽物の白い羽をつけた愛の神が、左手に弓矢を持ちながら歌う。軽やかで愛らしいソプラノの声が、コスチュームにもよく合っている。
「――お前たちは私に栄光の月桂冠を与えた――」
「「――愛の神を称えよう――」」
俺たちがまた声を合わせて歌うと、
「――恋する若者たちよ
あなたがたが流した涙は
二人の絆をより強くするだろう――」
彼らは歌いながら俺とファウスティーナを舞台の前方に押し出してゆく。
愛の神は前面に雲のついたかごに乗って、俺たちの頭上につり上げられ、静止する。
最後はみんなで歌う混声四部の合唱曲だ。
「「「――愛の神を称えよう
すべての神々を祝福しよう――」」」
歌詞がなんとなく聖魔法教会っぽいんだよな。俺は一応、精霊教会の洗礼を受けてるけど、まあこまかいことは言わずに歌っている。
「「「――あらゆる人々が
われらが住まう
美の帝国に
締めくくりはレジェンダリア帝国を
オーケストラの華やかな合唱が終わると、ホール中を割れるような拍手が満たした。
「良かったぞぉ!」
「ブラーヴィ!」
口々に叫びながら立ち上がる観客たち。迫り来る熱気に圧倒される。
舞台袖から「嘆きの川の渡し守カロンテ」役のバス歌手と、クロリンダに衣装を貸してくれた「冥界の女王プロセルピナ」役のアルトの女性歌手がやってくる。最後のシーンは地上だったから、「死の国」の登場人物である二人は合唱に加われなかったのだ。
愛の神もかごから降りてきて、ソリスト五人で手をつないで挨拶する。
真ん中にいるのはもちろん俺。みんなが笑顔で
いい気になっていたらフレデリックが舞台上に上がってきて、俺の前に立った。あーん、そんなとこ立ったら観客が俺の尊顔を拝めないだろ!?
「マエストロ、ブラーヴォ!」
客席から賞賛の声が聞こえる。
うん、あんたの曲はどれも本当に綺麗だったよ。
同感同感とうなずいていたら、フレデリックが俺を振り返って肩に手を回した。そのまま俺を抱き寄せながら、舞台前方へ歩いて行く。
「歌姫ちゃーん!」
「天使さまーっ」
「聖剣の騎士さまぁぁぁ!」
悲鳴のような声に混ざって、誰かの叫び声が聞こえた。
「ジュリアちゃーん!」
なんでその名を知っている!?
動揺を押し隠しながら、俺はぐるりとボックス席を見上げて手を振り続けた。
「せーのっ」
「「ジュキちゃーん!!」」
元気な少女の声が重なった。レモとユリア! 思いっきり本名呼んでるし!
苦笑をこらえながら見上げると、ボックス席から二人が身を乗り出して、ぶんぶんと両手を振っている。そのうしろでは師匠が嬉しそうに手を叩き続けていた。
みんなの祝福を受けて、俺はこの上ない幸せに包まれた。ちょっといい気になっちまったけど台本作家や作曲家、オケの皆さんに共演者、そして道具方に衣装係、スタッフ全員の協力があってこそ俺は主役を演じられたんだ。支えてくれた人々にも、聴きに来てくれたお客さんにも本当に感謝だな。
─ * ─
次回は『素晴らしい歌声は全てを変える』
前半サムエレ視点、後半オレリアン視点でお送りします!
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