精霊王の末裔～ギフト【歌声魅了】と先祖の水竜から受け継いだ力で世界を自由に駆け巡る！魔力無しから最強へ至る冒険譚～

ⅴ、衝撃的な鑑定結果

「ジュキエーレ・アルジェント、ギフト＜歌声魅了（シンギングチャーム）＞――　レベル99!?」

　姉アンジェリカの声が跳ね上がった。高く澄んだ音色が、ギルドのざわめきを突き抜ける。

「＜歌声魅了（シンギングチャーム）＞レベル99ってすごいのか？」

　俺もカウンターに身を乗り出す。

「ええ、すごいといえばすごいわね」

　なぜか歯切れの悪い答えを返す姉。

「レベルっていくつまであんの？」

　俺の問いに答えたのはサムエレだった。

「99が最高ですよ。何も知らないんだな、君は」

　声をひそめて馬鹿にする後半の言葉はおそらく、すぐ近くにいる俺にしか聞こえなかっただろう。

「歌声魅了（シンギングチャーム）って何ができるんだ？」

「歌声で聴く者を魅了する、精神操作系スキルの一種ね」

　ギルド職員になって勉強したのか、姉が答えてくれた。

「しかしアンジェリカさん、歌声魅了（シンギングチャーム）はセイレーン族の女性に発現するギフトではありませんでしたか？」

　サムエレが眼鏡の位置を直しながら訊いた。

「ええ、でも私たちはセイレーン族と竜人族のハーフだから――」

「ギャハハハ！」

　姉の言葉を馬鹿笑いがさえぎった。

「どこのチビかと思ったら、やっぱりお前じゃねえか、ジュキ！」

　ギルドに併設された酒場の方から歩いて来たのは、燃えるような赤髪を頂いた大柄な男と、

「イーヴォさん、シロヘビの化け物っスよ。退治しましょう」

　彼の子分ニコだった。

「ジュキちゃんは化け物じゃなくて天使よ。あんたの舌、引っこ抜いていい？」

　姉がにらむとニコはその場に凍りついた。

「ねえちゃん相変わらず強ぇな」

　苦笑する俺に、アンジェリカはぺろりと舌を出した。

「鑑定したら私、＜威嚇（ブラフ）＞っていう精神操作系ギフトを持ってたの」

　姉弟そろって精神操作系ギフトか。ま、母さんの遺伝だろうな。

「おいおいジュキ、お前まさか冒険者になるつもりじゃねえよな？」

　イーヴォがあざ笑いながら見下ろして来やがる。

「悪いか？」

　俺はまっすぐ見上げた。

「ギャハハハ！　だってお前、歌って女を落とすギフト授かったんだろ？」

「その言い方やめてくれよ」

「バトルに使えねぇギフトを授かるたぁ、ひ弱なジュキちゃんにぴったりじゃねえか！」

　イーヴォはわざとらしく腹を抱えて笑った。

　そのあいだにサムエレは鑑定を終え、「サムエレ・ドーロ、ギフト＜記憶（メモリー）＞レベル60、推定平均魔力値28,500」と記された用紙を受け取っていた。

　すらりと長身のサムエレが手にした綿紙（コットンペーパー）を背伸びしてのぞきこんだ俺は、

「ねえちゃん、俺も推定平均魔力値っての知りたい」

「はいはい、そうね。すっかりレベル99にびっくりしちゃったわ。もう一度手をかざして――」

　俺が先ほどと同じように水晶玉に手のひらをかざすと、姉の顔がみるみるうちに蒼白になっていった。

「どうしたの？」

　俺の問いに、ねえちゃんは消え入りそうな声で答えた。

「推定平均魔力値、ゼロ」

　一瞬の間をおいて、イーヴォとニコが大爆笑を披露した。

「マジでゼロかよ!?　ガキの頃から魔法が使えねえとは聞いてたがなぁ!?」

「そりゃ魔法も発動しないって！」

　俺は何も言い返さなかった。覚悟していた結果が突き付けられたのだ。やっぱり俺はどんなに努力しても無駄なのか――　決して開けられない重い扉が、目の前でゆっくりと閉まっていくような気がした。

「ちょっと待ってください！」

　声をあげたのはサムエレだった。

「魔力量の少ない人族でさえ、ゼロはあり得ません。生まれたての赤ん坊ですら、なんらかの数値は検出されるはずです」

「そうなのよ」

　アンジェリカは綿紙（コットンペーパー）に視線を落としながら、

「亜人、人族、動物、魔物――　値の大小はあっても生きている者はみな、魔力を帯びているわ」

　サムエレがしっかりとうなずいた。

「だからジュキエーレくんの場合、魔力自体は持っていても、何らかの理由で発動しないとしか考えられない」

「そうね。魔力値ゼロで生きられないっていうのは、空気がなければ生きられないみたいなものだもの」

「じゃ、この青白いのはもう死んでるってことか」

　イーヴォがニヤリと笑うとすかさずニコが、

「道理で顔色が悪いわけだ！」

　イーヴォの言葉を肯定する。

「死人になるのはあんたたちかもよ？」

　姉が鋭い視線を向けたので、二人は口をつぐんだ。

「ていうかそもそも、なんでここにいるんだよ？」

　俺の問いにも固まったままのイーヴォとニコ。代わりに姉が、

「二人とも五日前だったかしら？　ここヴァーリエに着いたんだけど、回復役がいないからモンスター討伐依頼（クエスト）を受けられないのよ」

「どういうこと？」

「ヴァーリエ冒険者ギルドでは新人冒険者の命を守るため、いくつか制限事項があるの」

　姉はマニュアルを丸暗記したかのような口調で説明を始めた。

「そのうちの一つが、一定期間のクエスト受注制限。回復役のいないパーティは、ダンジョンにもぐったり、瘴気の濃い魔物峠に行ったりできないのよ」

　サムエレがうなずき、

「ベテランになれば、その限りではないということですか」

「自己責任ね。ギルド側も管理しきれないし」

　姉の呪縛から解けたイーヴォが、

「ったくよ～」

　と、ぼやいた。

「俺様のギフト＜火魔法（フオーコ）＞レベル55と魔力量二万五千いくらってんなら、回復役がいなくたってモンスター討伐くらい受けられるのによぉ」

「イーヴォさんとおいらが、逃げた家畜を牧場に戻すクエスト受注してるなんて、あり得ないっスよね」

　ニコも口をそろえる。それでこいつら二人は昼間から酒場でたむろして、仲間探しをしてるってわけか。

「でもこの二人、態度だけはでかいでしょ？」

　姉が思いっきりイーヴォたちを指差す。

「新人には怖がられて、先輩冒険者には煙たがられて、人が寄り付かないの」

　まあ、そうだろうな。納得してうなずいていたらサムエレが、

「すると僕らが＜記憶（メモリー）＞と＜歌声魅了（シンギングチャーム）＞でパーティを組んでも、やっぱり大した依頼は受けられませんよね？」

「そうね。薬草採取のお仕事とか――」

「モンスターに遭遇しないやつか」

　がっくり肩を落とした俺をなぐさめるように、姉は手を振った。

「そうでもないわ。『青の沼地』は貴重な薬草の群生地だけど、ミニスライムが出るし」

　なんか地味……。

「宝地図片手にダンジョン探索したり、マジックソード構えて巨大なオーガに立ち向かっていく、とかじゃないのか」

　無表情になる俺を見て、姉は眉尻を下げた。

「ダンジョンの魔物もオーガも、体内に核となる魔石を持つモンスターでしょ？　彼らは魔力を動力とする存在だから、その流れを乱し断ち切る魔法での攻撃が一番効果的なの」

　ギルド職員らしく解説してくれる。魔法剣（マジックソード）に魔力を流せない俺に勝ち目はないってことか？

「モンスターって物理攻撃、効かないの？」

　腰に吊るした親父の剣に手を添える。

「低級モンスターなら何とか倒せる程度ね。でもジュキちゃんはギフト＜剣技（ソードテク）＞を持っているわけじゃないから難しいと思うわ」

　クソッ、歌ばっか歌ってねぇでもっと剣の修行に集中するんだった。

「現実が分かったところで帰りましょうか？」

　驚愕すべき発言に顔を上げると、サムエレが満面の笑みを浮かべていた。

「仕方ないじゃないですか」

　わざとらしく肩をすくめ、

「僕たちがパーティを組んでも、薬草採取くらいしかできないんですよ？」

　魔法が使えないって分かった以上、十年近くあたためてきた夢をあきらめて故郷に帰るか？

　いや、そんなことできない。俺はどうしても広い世界を見てみたい。

　それなら方法は一つしかない。

　俺は意を決して口を開いた。

　─　＊　─

ジュキエーレの決意とは？

次回『冒険者パーティ結成！』