最弱のスライム、最強の賢者に転生する。～雑魚だからと仲間に見捨てられたけど、今度はむしろ頼られて困ってます～

２．初めての剣術稽古で。

「よーし、ライム！　今日から剣術の指南をしてやろう！！」

「はい、お父様！　よろしくお願いいたします！！」

　時は流れて、俺はあっという間に四歳になっていた。

　この人間の身体に慣れるのにも、それだけの時間があれば十分だ。俺はすっかり人としての暮らしに順応し、スライムなど魔物との文化の違いも理解していた。

　人間の中でも、とりわけ貴族に生まれた子供の多くは【王都立コーネルス学園】という場所に通うらしい。そこで素晴らしい成績を修めた学生は、王国の中でも重要な役職へと就くことが叶うという話だ。

　今日はそんな輝かしい未来へ向けて、最初の剣術稽古。

　学徒だった頃、剣術が得意だったという父の指導のもと、俺は木製の剣を構えていた。父も同じく、しかし片手で軽々と。

　場所は屋敷の中庭で。

　一見して、子供に基礎を教える父親、という図に相違なかった。

「それじゃ、好きなようにかかってきなさい！」

「分かりました！」

　周囲の使用人たちも、みな微笑ましく俺たちを見守っている。

　いかに天童と名高いライムであっても、いきなりリネスと対等に渡り合うなどと思ってもいなかった。俺だってもし、観衆の一人ならそう思っただろう。

　しかし、俺は知っている。

　このライムという身体には、あり得ないほどの才能に恵まれていることを。

「はっ……！！」

　だったらこの機会に、一度試してみるのも良いだろう。

　そう考えて、俺は一気に悠々と構える父へと向かって距離を詰めた。そして、

「な……！？」

　自身の持つ木剣をリネスのそれに叩きつける。

　驚きに目を見開く父だが、さすがに大人と子供の筋力差は大きい。いかに俺が身体能力に恵まれていたとしても、そればかりは埋め難いのだ。

　だったら、この潤沢な魔力をもってして己を強化してしまえばいい。

　しかし、それではあまりに芸がない。だから、俺は――。

「後ろに気を付けてくださいね、お父様？」

　静かに、彼へそう告げた。

　そして何事かと思い後方を見た父に、突き付けられたのは――。

「そ、そんな……！？」

　――もう一本の木剣だった。

　リネスの後方にいたのは、俺と瓜二つな子供だ。

　その少年は父の首元に木剣をあてがって、黙ったまま動かない。その様子を見て、俺はこう宣言するのだった。

「俺の勝ちで、良いですね？　――お父様」

「……あ、あぁ」

　何が起きたのかと。

　いまだに状況が呑み込めないまま、リネスはそう答えるのだった。それを聞いて、俺はふっと腕に込めていた力を抜く。

　すると父の背後にいたもう一人の俺も、姿を消した。

「ライム……これは、いったい？」

「えへへ。ちょっと自分の『分身』を作ってみました」

　まったく状況が分かっていない父に、俺はそう笑って答えるのだ。

　つまるところ、スライム時代に培った技能を応用してみた、ということである。そんな説明はさすがに省いたけど、今の説明だけで十二分に驚きは与えられたようだった。その証拠に、唖然とする周囲をよそにリネスは――。

「す、すすす、凄いぞ！？　ライムは天才だぁ！！」

　俺の身体を抱きかかえて、そう叫ぶのだった。

　ほんの少しくらい気味悪がられると思ったのだが、どうやら杞憂だったらしい。周囲の使用人たちも、つられて拍手を送ってくれた。

　そんな歓声の中で、俺は順調に力を自分のものにしていく。

　学園に入学するときは、だんだんと近づいてきていた。