日常のとある。

きのみｉｎわんだーらんど その④（完）

「早く目覚めろにゃ……」

　かがり火が暗い街並みを所々明るくする夜中、きのみは泣いていた。

　夢だというのは分かっている。

　なぜならば。

「なんでスライムになってうろうろしているにゃ……」

　目覚め、麻袋から這（は）い出たきのみは、なぜかピンク色の可愛らしいスライムへと変身を遂げていた。

　ぽよんぽよんと可愛らしい音が石畳を打ち鳴らす中、その可愛らしくついた二つの目から、滂沱（ぼうだ）の涙があふれていた。

　周りには誰もいない。

　あのむさくるしいゴンザレスもいない。

　思った以上に、彼が頼りになっていた事実に気づき、ぶるぶると震える。

「もう嫌にゃ……」

　試しに家の白壁（しらかべ）に身体をぶつけてみるが、痛みもなく、ぽよんと元の位置に打ち返ってくる。

　もうダメだと心が折れかけたその瞬間、街路の奥からカンテラを持った人影が近づいてくる。

「あ、居た居た。もう、迷子になっちゃったの？」

「誰にゃ……」

　カンテラの灯りに照らされたその姿は修道服を着た、声色から年頃の女の子のように思えた。

　彼女はいつの間にか背中に貼りついていた密書を剥がすと、ふふ、と笑顔を浮かべる。

「私は、――だよ。お手紙配達ありがと。これであなたのお役目はおしまい」

「おしまい、もしかして帰れるにゃ？」

「うん。いつかまた、会えたらいいね」

　その刹那（せつな）、ぐるり、と視界が捻（ね）じ曲がる。

　そして、次の瞬間、つけっ放しだったテレビのアニメで、同じセリフを放つ少女が大写しで映っていた。

「お。お。お」

「おきたにゃー－－－－－－－！」

　いつもの見慣れた部屋、見慣れた配置、見慣れたゲーム機の左右が取り外し可能なリモコン。

　そこは間違いなく、きのみの部屋だった。

「うっうっ……、一時はどうなることかと思ったにゃ……」

　激しい胸の動悸（どうき）は、どくどくと鳴り止まない。

　それが収まって来るにつれて、ふふふ、と笑みがこぼれる。

「最後変だったけど、もうちょっと見てたかったにゃー……」

　一度も行ったことのない場所で、まるでどこかの誰かになったような形で生きていく。

　　たとえそれがひと時の、ちょっと怖いものであったとしても、凄く貴重で、素敵な経験をしたのかなと。

　そう、きのみは崩れていく夢の欠片を楽しみながら、二度寝を開始した。