ダンジョンで裸になるのは間違っているだろうか

第9話

｢ワイワイワイ｣

｢ガヤガヤガヤ｣

ナイトパレードに近づくにつれ、増えてくる人だかり。

以前はこんなのじゃなかった。

そして、それ以上に驚いたのはギルド、ナイトパレードの建物。

以前はプレハブ小屋だったのに、今はどこにもプレハブ小屋は見当たらず、代わりに大きな一軒家が建っていた。

屋根には＂ナイトパレード＂と書かれた看板が設置されている。

ほ、ほんとにここが、あのナイトパレードなの？

『ガチャッ！』

私の疑問に答えるみたいに、一軒家の扉が開いた。

出てきたのは、もちろんあの三人組。

｢キャアアアアッ！｣

｢サーマス！｣

｢ゼットン！｣

｢パンチャー様！｣

多くの人たちが、三人に向けて熱い歓声をあげる。

げっ、なによ、なんでこんなに人気になってんのよ！　キーッ！　くやしい！

ハンカチがあったら噛みたいくらい。ジェラシーを感じる私。

するとパンチャーが、生意気にも歓声をあげてくれた人たちに向かって、暴言を吐いた。

｢オラッ！　邪魔なんだよテメェら！｣

｢｢キャアアアアッ！　パンチャー様！　もっと言ってえええ！｣｣

…………完全にイカれてる。大勢の人たちが大歓声とともに、さらに盛り上がりをみせた。

このふざけた現実を受け入れることができない私は、核爆弾を投下することにした。

｢ストップ！　ストップ！　ちょっと！　こんな無愛想な奴らのどこがいいのよ！｣

大声で批判すると、その場にいた全員が私を睨んだ。

｢ッ！｣

さすがの私もこれには少しおしっこちびった。

だって、みんな睨んでくるんだもん。モンスターより、大勢の人たちの冷たい反応のほうが実は怖かったりして。

｢｢あ！　リーダーッ！｣｣

ゼットンとサーマスが私に気づいて指差す。

すると、周りがザワザワと騒ぎ出した。

｢ちょっと！　あの人、ナイトパレードの知り合い？｣

｢この女何者よ？｣

ふふん。いいわよ、もっとざわざわしなさい。そして、私に注目しなさい！

私はこいつらより強いのよ！

パンチャーがゼットンの頭上に登り、私を見下ろしながら、上から目線で尋ねた。

｢なんだよ、クソアマ！　俺らになんか用か？｣

｢…………あ、あんたらいったいどんなマジック使った訳！？　あんたらが、Aランクダンジョンでモンスターを討伐出来るなんておかしいわ！｣

単刀直入に、私の抱いている疑問をそのまま口にした。と、同時に周りから大ブーイングが始まった。

｢｢ブーッ！｣｣

｢ナイトパレードをザコ扱いするあんたのほうがおかしい！｣

｢帰れーッ！｣

ブーイングに混じって、心無い言葉が飛んでくる。

｢もうッ！　うるさいわね！｣

言い返しても、ブーイングに掻き消される。

…………どうやって、黙らしてやろうか。

そんなことを考えていたら、

｢黙れええええッ、クソ野郎ども！｣

パンチャーが、大声で暴言を吐いて、一瞬でブーイングを止めた。

｢不満があるならよ、一体一のタイマンでよ、ハッキリさせたらいいじゃねえか！｣

｢タイマン？｣

思わぬ展開に、困惑してしまう私。

だって、三対一でも勝てそうなのに、まさか一対一、サシの勝負を向こうから挑んでくるなんて。

｢うふっ、最高の展開じゃない。これだけギャラリーが居るのなら、明日の新聞の一面は私かしら｣

余裕満々。軽くストレッチしながら、軽口を叩く私。すると、サーマスが弓を取り出して、私の目の前に現れた。

｢リーダー！　もう俺らは、昔の俺らじゃねえんだ！　なめてたら怪我するぜ！｣

｢あら、たった一ヶ月でずいぶんと生意気になったわねサーマスッ！　いいわ、いつでも来なさい、返り討ちにしてあげる！｣

私の挑発に周りの人たちの盛り上がりは最高潮に達した。

｢おおっ！　いけーッ！　サーマス！｣

｢そんな奴ぶっ殺しちまえ！｣

その熱気が後押ししたのか、サーマスは、すぐさま弓を引いて、

｢いくぞリーダーッ！｣

宣言とともに勢いよく矢を放った。

『バシュッ！』

――だが、弓を引くときの矢の角度や向きで、どこを狙っているのかは、おおよそ検討がついていた。

ならば、避けることは容易い。

『バッ！』

すぐさま、ワンステップで横へかわす。

予想通りすぎて、思わず笑みがこぼれた。

｢フッ！｣

その瞬間、背後から尋ねられた。

｢なにがおかしい？｣

｢え？｣

振り返る。そのときには、既に、

『シュバッ！』

矢を剣のように使って、振り下ろされた一撃が私を襲っていた。

｢ッ！｣

『キイイイイインッ！』

咄嗟に剣の腹で受けた。

以前とは比べものにならないほどのあのスピード。

…………には驚いたが、サーマスの腕力と、武器が矢。というのが助かった――

『ドッ！』

｢ガハッ！｣

一瞬で、繰り出されたハイキック。

反応することも出来ずに左肩を蹴られ、そのまま地面へうずくまってしまう。

やばい、このスピード。あのミノタウロスよりも速い。

『ドッ！　ドドドドドッ！』

ここにきて、怒涛のローキック。

避けることも出来ず、うずくまって両腕で頭をガードする。が、それでもガードする腕や、ガードの範囲外から鈍い痛み。

…………こ、このままだと、負ける。

こいつらがこの一ヶ月で、どうやってここまで強くなったか分からないけど、私だって、この一ヶ月特訓した。

…………なのに、この差はなに？

あの特訓はやっぱり、無駄だった――

｢へっ、たいしたことないぞこの女！｣

｢やっちまえ！｣

｢ッ！｣

周りのヤジが、私を閃かせる。

この手が思いつくなんて、やっぱり特訓は無駄じゃなかったかも。