ダンジョンで裸になるのは間違っているだろうか

第5話

顔がスライムの人間なんか見たことも聞いたこともない。

それに、よく見たら、スライムに星のマーク。

もしかして、あれは、パンチャーじゃないのか？

｢おい、助けろよクソアマ！　こいつ、いきなり俺様を掴んで頭からかぶりやがったんだ！　おつむイカレてんじゃねえか！？｣

…………やっぱりパンチャーだった。

とりあえずパンチャーの挑発に便乗してみる。

｢…………そもそも、おつむイカレてないと、全裸になんかないわよ！｣

｢…………え！　うわッ、マジだ！　なんで服着てないんだよこいつ！　ヤバすぎだろ！｣

…………えーっと、じーぶんも、服着てないんだけどなあ。

これ、ボケてるの？　真剣（マジ）？　どっち？

｢…………がっ、はっぐっ、ふっ｣

と、パンチャーをかぶった全裸男が苦しそうな息継ぎとともに、手足をバタバタとばたつかせた。

｢ちょっ、おい、こいつ大丈夫か？　息が出来なくて死にかけてるぞ！｣

｢もう！　アホかあんた！｣

私は急いで、全裸男の元に駆け寄った。

目の前の全裸男はなにがなんでも倒したい相手ではある。

が、素顔を見せたくないが為に、自らスライムを頭にかぶったその奇行。そして、呼吸困難で苦しむ姿。

全裸男を助けるには、それだけで充分だった。

なにより、そこまでして、素顔を見られたくないのなら、是が非でも見たくなるのが人間の性（さが）ってやつ。

助けたついでに、素顔を拝見させてもらおうか。

｢がぼっ！　がぼっ！　がぼっ！｣

すると、変態男がスライムをかぶったまま、何かを口にした。

｢え？｣

しかし、なにを言ってるかわからない。聞き返すと、全裸男は両手を開いた。

指が一、二、三、…………十。

十本の指を何度も強調してくる。

ああ、もう！　十がなんなのよ！

混乱する、

｢がぼっ、がぼっ、がぼっ！｣

｢おい、クソアマ！　助けは無用だ。お前を十秒以内に倒したら、素顔を見られる心配はないって言ってるぞ！｣

｢なっ、なにをーッ！｣

なにをがぼ、がぼ言ってるかと思いきや、そんな生意気なことをほざいていたのか、この全裸男は！

数秒前まで善意に満ちていた自分が悔しくてしかたなかった。

しかし、すぐさま悔しさは、ドス黒い感情に変貌していく。

気づけば、剣を抜いていた。

『シュバッ！』

『ドスッ！』

｢え…………｣

首に強烈な衝撃。そして、目の前が暗闇に包まれていく――

｢…………ダ｣

…………なにかが聞こえる。

｢…………ん｣

うー。脳みそがグラグラする。

あたま、痛い。

…………ゆっくりと、目蓋を開ける。

真っ先に視界に入ったのは見知らぬ天井。…………ではなく、私たちのギルド、ナイトパレードの本拠地、通称プレハブ小屋の天井だった。

ようするに、私はプレハブ小屋にひとつだけしかないベッドに横たわって、天井を見上げていた。

｢リーダー！｣

｢起きたかリーダー！｣

次に視界に飛び込んで来たのは、ゼットンとサーマスのふたり。

ふたりはまるで、幽霊でも見るような目で私を見ていた。

つまり、大変驚いていた。

｢…………どうしたの？　ていうか、なんで私、ベッドで寝てたの――｣

疑問を問いかけた、そのとき、赤いスライムをかぶった全裸男の姿が私の脳裏に再生された。

思い出した！　全裸男！

私は、サーマスの首を掴みながら、暴力的に尋ねた。

｢あいつ！　あいつは、どこいったの！？｣

｢ぐえっ！｣

｢…………あいつ？｣

喉が閉まって答えれないサーマスの代わりに、ゼットンが首を傾げた。

｢見てない？　全裸でダンジョンをうろうろする全裸男！｣

すると、私の質問に、ゼットンが納得したかと思うと、突然訳のわからないことを口にした。

｢…………ああ、それって、パンチャー様の真の姿のことか！｣

｢は！？｣

…………な、なにを言ってるんだ？

パンチャー様？

それって、あの赤いスライムのことでしょ？

それに、真の姿？

…………真の姿ってなに？

｢よっ！　起きたかクソアマ！｣

｢うわっ！｣

訳のわからない単語の連発で、混乱していた私に追い打ちをかけるかのように、突然ゼットンの背後から飛び出してきた赤いスライム、パンチャー。

｢ちょっと！　なんでこいつらが、あんたのこと知ってるのよ！　それに真の姿ってなに！？｣

｢ちょい、耳かせ｣

パンチャーが、私の耳元に近づいて、ひそひそと耳打ちした。

｢それがな、あの全裸野郎、お前を一発でノシた後に、お前を担いでダンジョンの出入口まで行って、塞いでた岩を破壊したんだ｣

｢な！　私が一撃でやられたの！｣

｢うわっ！　きったねえな、唾飛ばしやがって！｣

｢ごめん、ごめん、つい興奮しちゃって｣

｢…………ったく。まあ、でも、安心しろ、剣じゃなくて、鞘でお前の後頭部を強く叩いただけで、大したケガじゃねえよ。気絶してたくらいだ｣

｢ッ！｣

パンチャーの後日談は、恐ろしいほどに私のプライドを粉々にした。

…………私が一撃で気絶。

それも、剣じゃなく、鞘で。

そんなの、私よりも遥かに格上の証拠。

動揺は隠せず、気づけばうつむいていた。

だが、パンチャーは、そんな私のことなどお構い無しで続ける。

｢そんなことよりもよお、ダンジョンに出るまでの十秒間、俺をかぶってやがったからよ、あいつ。このふたりそれ見て、俺がお前を担いでダンジョンを脱出させたと思い込んでんだよ｣

｢…………む、それは嫌ね。全裸男に負けたのはかなりショックだけど、あんたが私のヒーローって思われるのもかなりショックだわ｣

｢うるせえな。俺だって、本当の姿がフルチンの男とか思われんの嫌だよ！｣

｢…………まあ、それはたしかに｣

と、ここで、やっと、呼吸が出来るようになったサーマスが、私とパンチャーの耳打ちを注意した。

｢ゲホッ、ゲホッ！　ちょっと、なにをひそひそやってるんだい、リーダーとパンチャー様！？｣

｢え、いや、別に｣

｢ああ、大したことはねえよ！｣

｢…………そ、そうか。まあ、それにしても、リーダー！　パンチャー様がリーダーを担いで岩を破壊したあの一撃は凄かったんですよ！｣

｢…………一瞬で、岩が砕けた｣

サーマスと、ゼットンが興奮気味に後日談を語る。

しかし、それは、誤解なのだ。事実を教えてあげなければ。

｢いやね、実はそれ――｣

｢お前ら、そんなに覚醒した俺がカッコよかったか？｣

｢は？｣

私の言葉をいきなり遮って、なに言ってんだ、この赤いスライム。

｢はあ？　なに、言ってんのあんた？　あれは、あんたじゃなくて、むがっ！｣

と、苛立つ私の口をネバネバした身体で塞ぐパンチャー。

｢むがむがむがッ！｣

息が出来なくて、はやくどっか行け！　って叫ぶけど、塞がれてるから、なに言ってるか、全然伝わんないし、い、息が…………

『バタンッ』