ダンジョンで裸になるのは間違っているだろうか

第4話

｢ガアアアアアアアアッッ！｣

ミノタウロスが咆哮とともに、こっちへ突進してくる。

｢…………ぐっ｣

まずい、前の私ならいざ知らず、今の私は腹部が痛すぎて、反撃することも、防御することも、逃亡することも出来ない。

｢ガアアアアアアアアッッ！｣

『ズンッ！』

ミノタウロスの使用する巨大なフォークが、私目掛けて襲いかかる。

｢…………｣

しかし、動くことの出来ない私には、どうすることもできず、フォークの串刺しになる以外選択肢がなかった――

｢オラァッ！｣

『ベチャッ！』

突然私の顔面に体当たりしてきたパンチャー。

あまりの気持ち悪さに、尻もちをついて倒れた。

『ドシーンッ！』

『シュバッ！』

間一髪。フォークが私の頭上をかすめた。

｢ヒーッ！｣

思わず自分の頭をさすってしまう。

よかった、まだ頭ついてる。刺さってない。

｢おいッ！　なんで逃げねえんだよ！　バカかお前！｣

パンチャーが、私の膝の上でぎゃあぎゃあ吠えた。

｢うるさいわね！　痛くて動けないのよ！｣

パンチャーに言い返しながら、腹部をさする。

すると、パンチャーが私の顔を見て驚いた。

｢お前、ケガしてたのかよ！　ったく、さっさと言えよ、ぶっ殺すぞ！｣

パンチャーは暴言とともに、私の腹部に貼りついてきた。

｢ちょっ、なにすんの、やめてよ、あんたネチョネチョして気持ち悪いんだから！｣

｢バカ野郎！　そんなことよりさっさと避けやがれ！｣

｢え――｣

『シュバッ！』

ふたたび私に襲いかかるフォーク。

勢いよく振り下ろされたその一撃。今の私には避けることはできない。

…………そう思っていたのに。

気づけば、腹部の痛みはなくなっていた。

『バッ！』

瞬時に本来の力を発揮。

最短、最速でミノタウロスの一撃をかわし、奴の脇の下からくぐり抜けた。

そのまま、ダンジョンの奥。さっきのミノタウロスが現れた方向へ逃げた。

すると、私の腹部。…………に、貼り付いたパンチャーからクレームが。

｢おいおい、なんでそっちへ行くんだよ！　そっちはダンジョンの奥だぞ！　ったく、出入口へ逃げろよ！｣

｢うるさいわね！　あっちは岩で塞がってんのよ！　それに私より弱い仲間があっちにいるから、ミノタウロスをこっちに惹き付けないと！｣

｢そういうことか。よし、惹き付けるなら俺に任せろ！｣

なにやら自信満々のパンチャー。

すると、奴は突然奇声を発した。

｢◎△◎◇□○％＃◎▽｣

｢グガアアアアアアッッッ！｣

それに反応して、後方からミノタウロスが咆哮。それを聞いたパンチャーが鼻で笑った。

｢ハンッ！　失せろ、クソ野郎！　って罵ってやったら、地の果てまでも追いかけて、ステーキにしてやる！　だってさ。こいつは傑作だぜ。スライムはステーキにする前に、熱で溶けちまうってのに！｣

『ドドドドドドッッッ！』

後方から工事現場みたいに、けたたましい爆音。振り返ると、ミノタウロスがものすごい速度で追いかけてきてた。

｢うわっ！　バカ怒らせ過ぎよ！｣

全力で逃げる。けれど、私には気になることがひとつあった。

乱れる呼吸のなか、私の腹部。もとい、パンチャーに尋ねた。

｢ぜっ、はっ、…………ていうか、なんで痛くないの？｣

｢はあ？　そんなの俺様の回復魔法（ヒーリング）のおかげに決まってんだろ！　ぶっ殺すぞ！｣

｢ぜえっ。…………口は、悪いけど。意外と器用なのね、あんた｣

｢意外じゃねえよ！　見たらわかるだろ！｣

｢…………で、器用なスライムさん。道が右と左に別れてるけど、どっち？｣

｢あん？　そんなのお前、バカ野郎！　右だよ、右！｣

その言葉を信じて、別れ道を右へ曲がった。そのとき、

｢いや、左！　やっぱ、左だ！｣

威勢のいいスライムが、実は優柔不断だったことが発覚する。

｢え、ちょ、遅いわよ！｣

もう曲がってしまった。だから、今さら後戻りなんかしてたら、ミノタウロスに捕まってしまう。

この道を信じるしかない。

｢ッ！｣

けれど、見えてきたのは壁。

｢ちょっと、行き止まりじゃない！｣

｢だから、左だって言っただろ！｣

｢言うのが遅いのよ！｣

ああ、もう！　こうなったら、やるしかない。

壁を背にして、ミノタウロスを迎え撃つ。

｢ガアアアアアアアアッッ！｣

ミノタウロスも私目掛けて、突進。

と、そのとき、私の腹部に貼り付いていたパンチャーが勢いよく、地面へ離脱した。

｢じゃあな、クソアマッ！　せいぜい頑張れや！｣

｢うわっ、ズルい！｣

スルスルとミノタウロスの足元から通り抜けていくパンチャー。

こうなったら、殺人剣技必殺奥義＂抜剣殺し＂で、一撃で仕留めてやる――

『バシュンッ！』

凄まじい風きり音。その瞬間、

｢グガアアアアッッッ！｣

『ドオオオオオオンッッッ！』

ミノタウロスが悲鳴をあげて、その場に倒れた。

そして、その向こう側には、全裸の男がいて、剣を振り下ろしていた。

｢なっ…………｣

ミノタウロスを一撃。だと、すると私の必殺奥義、＂抜剣殺し＂に並ぶ剣術の持ち主。

信じられない。

あんな全裸の変態男がそんな実力の持ち主だなんて。

けれど、私がそれ以上に信じられなかったのは、奴の顔。

なぜならば、奴の首から上が赤いスライムで覆われていたから。