首狩りアベルはフラグを折れない～補助魔術師の追放、それは狂騒劇の開幕～

第2話 僕が浄化してあげる！

　一本杉は十字路にポツンと存在する。林から近くイリヤとよく歩いた場所だ。右手には廃棄された畑があり、背の高い雑草と低木が生い茂っていた。

　僕は幸福感に満たされ、薄暗くなるのも気にせず走っている。

　愛するイリヤにもうすぐ会えるのだ。

　飛んで帰りたい。

　やがて一本杉と交差する道が見えてくる。

　何やら黒い獣が群れている。

　僕だって冒険者の端くれだ。護身くらいならできるだろう。

　背中に回していた杖を手に取り、止め紐を解く。

　補助魔法を唱えて杖に頭をつけた。

　薄暮の中、淡い黄色い光が辺りに漂う。

「神の祝福よ、僕を照らしたまえ！」

　解放した魔法は、纏いつくように僕を包んでいった。

　全能感に酔いしれる。

「さて、掃除しないとね」

　攻撃魔法をプレキャストして獣のもとに走りだす。

　射程範囲に入った時。

　僕は魔法を暴発させてしまう。

「あ……」

　杖が転がって乾いた音が響きわたる。

　信じられない光景……。世界は色褪せ、時が緩やかに流れはじめる。

「イリヤ？」

　ゴブリン共が寄ってたかってイリヤを玩具にしていた。奴らは子孫繁栄と本能に導かれ僕のことなど見ていない。

　ただ子を成す行為に没頭している。

　僕の心は闇に染まる。あぁ、溢れ出る憎悪。憎い。憎い。

　風が吹き、草木が揺れる。黒い霧が、僕の心の奥底から湧いてくる。

　天を仰いで僕は声もなく口を歪める。声のかわりに呪詛が渦巻いていた。

　もう止まらない。あぁ、止めたくないんだ。

「うあぁぁぁぁ！」

　何かが切れた。弾けてとんだ。

　魔法回路が波紋のように広がっていく。心臓は過度に脈打ち胸が張り裂けそうだ。

　世界が変わる。視野が、感覚が、知性が限界を超える。

　覚醒した。覚醒したのだ！

　僕でもそれはわかった。

　僕は理性を代償に覚醒した。もう戻れない。

　現実は残酷だった。だが、ねじ切れた僕には関係ない。

　あぁ、理性がこぼれていく。

　目の前でイリヤが慰み者になっている。

　いやあれはイリヤじゃない。

　ウエーブのかかった艶やかなピンクブロンドの髪。今朝着ていたベージュのワンピースが手前に落ち、破られぼろ布のよう。

　その女は襲われながら僕を見て手を伸ばす。

　イリヤ？　

　いや、あれは他人だ。見知らぬ女だ！

　僕は手を伸ばしかけて、逆手で引き戻す。認めない。認めるもんか！

　彼女の瞳、藍色の瞳は涙にぬれている。

　流れる落ちる涙。

　落涙！

　あぁ、その瞳の色、泣きぼくろ。

　ぷっくりとした唇は汚されていた。獣によって。

　違う、イリヤじゃない！

　イリヤじゃない。

　イリヤ……。

　闇が僕の周囲を覆いつくす。

　羽音が聞こえる。

　ハエだ！　頭の中にハエが飛んでいる。どうやって追い払えばいい？

「知るかそんなこと！」

　僕は頭を掻きむしる。頭皮は爪で裂け、鮮血が目に流れ込む。

　ハエめ居なくなれ。あぁ、うるさい。うるさい。

　耳元に子バエ（アベル）が止まり告げ口する。

「なんでイリヤはここを通ったの？　クシシシシ」

「僕を捨てた奴らに会いに行った帰り道……」

　そうだ！

　あぁ、やっとわかったよ！

　僕を捨てた奴らが悪いんだね。

　やっとわかった。

　僕には復讐する権利がある。奴らは狩るべき賞金首だ。首を刈って腰に吊るそう。

　それは僕とイリヤのトロフィー！

　杖はどこだ。

　あった、握らなければ。

　イリヤ一緒に帰ろうね。その前に僕を邪魔する奴らは刻んであげる。

　愛しいイリヤ。すぐ行くからね。

「貴様ら喰らえ！！」

　杖を横に構えて前に突きだす。左手を添え掌を獣に向けて開いた。

　力の限り指先を逸らし、魔力を掌に集める。

「集えよ風。風よ集え。集えよ嵐。風よ嵐よ。地獄より出でよ！」

　目を大きく見開き絶叫する。　

「ウインドォォォォォーッ！」

　渦巻け。薙ぎ払え。切り刻め。剃刀の如く！

　口から歯を剥きだし吠えた。

「カッタァァァァァァァァァーッ！！」

　暴風が吹き荒れ、僕のローブをたなびかせる。腰の革ベルトの金具が鳴っていた。

　三日月のような風の刃がみるみるうちに育っていく。

「遂にぃぃぃっ……解放だぁぁぁぁ！」

　竜巻が巻き起こり刃は飛んでいく。旋回しながら獲物を切り刻む。

　次だ！

「ウインドカッターッ！！」

「ウインドカッターッ！！」

「ウインドカッターッ！！」

「ウインドカッターッ！！」

「ウインドカッターッ！！」

「ウインドカッターッ！！」「ウインドカッターッ！！」

「いひひひ！！　死ね！　死ね！　ハワード、エミリア、グレイ、キャシー」

「許さない！　絶対に許さない！　僕は許さない！」

　僕はゴミ共を細切れにして踏みにじり、イリヤをエスコートして家に帰った。

　僕は浴室でイリヤを綺麗にして服を着せる。

「綺麗だよイリヤ。愛している。結婚してくれないかい？」

　僕は穢れた女の首に手をやり、絞めあげて楽にしてあげた。

　死せるイリヤの頭は重力に従い揺れうごく。

「ありがとうイリヤ。僕たちは決して離れることはない。離れられない！」

　さあぁぁぁ！　ハネムーン（復讐）に行こう。

　待っていてね君達、イリヤが合いたいって。

　さあ、いこうね。

「イリヤァァァァ！！」