俺だけスキルツリーが生えてるダンジョン学園

確変猫のおかえり

　志波姫は十分に赤谷の耳を堪能したあと顔を離す。

　ぺろりと舌なめずりをする。さて次はどこを食べようか。

　そんな思考がよぎった時、志波姫はハッと我に帰った。

　自分は何をしているのだろう、と。寝ている男子の耳をハムハムするなんて。

　ましてや相手はあの赤谷誠だ。因縁浅からぬ相手だ。敵といってもいい。

「……うんん、そんなわけがないわ」

　志波姫はすっかり赤くなった顔をブンブンと横にふった。

　いますぐにでもその邪な考えをふりはらわないといけなかった。

　己が抱いている感情を理性で否定しなければいけなかった。

　頬を染め、おでこを押さえ、弱った様子の少女。

　垂れる黒髪を耳にかける。横目に赤谷を見やる。

　表情は変わっていない。変わらずアホ面で気絶している。

「変質者」

　志波姫は自分を棚にあげて、ナマズに罵倒をあびせて、ベッドを離れた。

　この部屋を出るためには服がなければいけない。

　一糸まとわず外を出歩けるほど豪胆ではない。

　志波姫は赤谷のクローゼットを物色する。

　女性物の服があるわけもない。

　でも、贅沢はいわない。

　ここから女子寮に帰るために着れるのならなんでもよい。

「服が少ない？」

　ハンガーにかかっている服は必要最低限とでも言いたげな数着だけ。

　志波姫は「ミニマリストに目覚めたのかしら」と考えながら、少ない服を順番に手に取っていく。裏返してみたり、生地を確かめたあと、鼻を近づける。

「くんくん、すんすん」

　目を細めて、胸いっぱいに匂いを吸いこむ。

「すっごい赤谷君臭い……」

　志波姫は男女共有のデザインをもつ体操着を着込むことにした。

　半袖半ズボンをまずいただき、そのうえジャージもいただいた。

　サイズがブカブカで、胸元が心もとない気がした。

　服を着こむと全身が赤谷の香りに包まれる。

　志波姫はフワフワした気分になり、自分がいけないことをしている気分になった。奇妙な罪悪感。いけないことを先にしたのはナマズだというのに。自分はその報復をおこなっているだけだというのに。どうしてこんな気持ちになるというのだ。

　志波姫はなんだかイライラしたので、体操着一式だけでなく、シャツを２枚ほど余分に頂戴することにした。これもまた赤谷が悪いのである。少なくとも志波姫神華の道理ではそうだった。

「ん」

　改めて部屋を見渡してみる。

　志波姫はひとりで赤谷の部屋にはいったことがなかった。

　この部屋にくるときはいつだって猫状態で、赤谷がいた。

　人間の状態で、冷静な思考のままで、この場所にいることは初めてだった。

　ゆえになんでもない男子の部屋がいつもと違ってみえた。

「これは……？」

　志波姫は発見する。

　机のうえに置かれた木彫りの梟のストラップに。

　そっと手にとる。それはある夏のキャンプ場で手に入れたアイテムだ。

　志波姫と赤谷だけがそれを所有している。

　志波姫はストラップを眺め、言い知れぬ満足感を感じた。

「大事にしてくれているのね。そう。ふーん」

　ストラップを元の位置にもどす。

　視線が新しいものに惹かれた。

　開かれたノートパソコンのそば、マグカップがあった。

　茶渋が色濃くついており、部屋の主に愛用されている品であることがわかった。

　志波姫は目を細めて、マグカップを手に取る。

　そのデザインに見覚えがあった。以前、スイスの娘が部屋の主に贈った品だ。

　志波姫は自分の機嫌が急速に悪くなっているのを自覚した。

　マグカップを机に置いて、服を借りた旨について書置きを残し、最後に寝ている赤谷を「ニャア！」と、一発叩いてストレス発散したあと部屋をあとにした。