排球の女王様～私に全てを捧げなさい！

第7話

「そう言えば、みんなの目標を聞いてなかったけど、みんなの目標って何？」

　部員全員がキョトンとした顔で、莉愛の方を見つめてきた。

「うーん？」

「やっぱり、目指せ春高バレーじゃん？」

「まあ、そうだよなー」

　何だろう、この感じ……。

　「はぁーー」っと、莉愛は大きなため息を付いた。

「みんな、ちょっと聞いて！そんな曖昧な目標じゃ気合も入らないよ。あと、大会で使う横断幕探してみたらボロボロで使えそうにないの。今までは『精神一到』だったんだけど……今の私達には合っていないような気がするのよね。どうせ作り直すなら変える？」

「んー？」

「どうする？」

「あー横断幕？」

　首を捻る部員達。

　狼栄との練習試合が終わり、自信が付いたのは良いが、最近の部員達はだらだらと練習をしているだけのように見える。このままではいけない、気を引き締めなければ……。

　莉愛は持っていたボールを、体育館の床に叩きつけた。するとボールは天井へと高く上がり、ゆっくりと落ちてくる。時間にして数秒の出来事だったが、部員達はボールをゆっくりと目で追った。天井からゆっくりと落ちてきたボールは、莉愛の手の中へと吸い込まれるように収まった。

「ねぇ、みんな分かってる？私はコーチとして教えるのが好きなわけでは無いんだよ。私は勝利という言葉が好きで、勝利が欲しいの。私が欲しいものが分かった？それなら、私に勝利を捧げなさい」

　莉愛の言葉に、部員達の背筋がゾクゾクと震えた。

　「姫川に勝利を捧げるぞ！！」

　拓真のかけ声に、部員達全員の声が重なった。

「「「「「おーー！！」」」」」

　＊

　それから決まった横断幕の言葉は『捧げよ』だった。　

「ねぇ……これ本当に大丈夫かな？」

「いいんじゃん。みんなこれで納得してるんだしさ」

　サラッと言ってきたのは猫目の瑞樹だ。

「そうかな？どこぞのアニメみたい……」

「姫川それ以上言うな……それは俺達も思っていたところだ」

　拓真が莉愛の言おうとしていた最後の言葉を遮ってきた。

「『捧げよ』いいじゃん。格好いいよな？」

　瑞樹がにゃははッと笑うと、流星も笑いながらもっともらしいことを言ってきた。

「全てを捧げてバレーに打ち込む？みたいな感じで取られるんじゃないかな？」

　それなら良いけど……。

　ちょっと心配になってしまう。

　心配する莉愛をよそに、拓真が思い出し笑いをしていた。

「それにしても、あの時の姫川カッコ良かったよな。『私に勝利を捧げなさい』ってさ。女王様みたいでさ」

「あっ、分かる。俺も思った」

「俺も、俺も」

　拓真と一年生コンビが嬉しそうに同意している。

　じょっ……女王様って何よ。みんなの冷やかしとも取れる言葉に、莉愛は恥ずかしくなって顔を背けた。

「だって、みんながだらけているのが悪いんだよ。ほら、もう練習開始！」

「「「うっす！」」」