Raining～吸血鬼の集うショットバー～

56 それぞれの道

　仁とカケル、セツナが三人で生きていくことを決めた翌日。日曜日だった。脩斗と達己が二人で店に立っていた。割と早い時間から小山がおり、ハイボールを楽しんでいた。

「いらっしゃいませ。川崎さん、梅元さん」

「どうも。おや、小山さんじゃないか」

　梅元が言った。

「あら、今夜はお二人で？」

「たまたま、階段で一緒になったんだよ。示し合わせたわけじゃないさ」

　川崎はそう言って、梅元の背中を叩いた。

「この三人って、大晦日ぶりねぇ」

　小山が懐かしそうにそう言った。日付はもう三月になっていた。しかしながら寒さはまだ厳しく、全員厚着をしていた。

「上の子、第一志望に受かったよ。春から晴れて大学生だ」

「あら！　おめでたいじゃない、川崎さん」

「ああ、俺からも報告が一つあるんだよ。元の嫁さんと、再婚することになった」

「あらあら、梅元さんまで？　あたしはというと、昇進することになったわ。さあ、今日は飲んで飲んで！」

　二人とも、ビールを注文した。かしましく会話を進める彼らの様子に圧倒されながらも、脩斗と達己は酒を準備した。

　すると今度も、人間の客が現れた。

「いらっしゃいませ。冬馬さん、恭子さん」

「やあ、シュウさん、達己」

「こんばんは」

　小山たちたちが真ん中の席に居たので、脩斗は彼らには奥に座ってもらった。

「恭子、何にする？　シャンディガフとかは？」

「いいね。冬馬くんは？」

「オレも同じやつ」

　二人の間の呼び名が変わったな、と脩斗も達己も思った。あんな形ではあるが、恭子からプロポーズも済ませてしまっているのだ。それは自然なことだった。

「籍はいつ入れるんですか？」

　脩斗が聞いた。

「まだ、互いの親に紹介してないんだ。だから、それからかな。親といっても、オレは元々母子家庭だし、恭子は親父さんをもう亡くしてる」

「だから、バージンロードはハノンさんと歩こうって話してたところなんです」

　胸に手を当てて、恥ずかしそうに恭子が言った。達己が尋ねた。

「へえ、チャペルで挙げるわけ？」

「はい。ウェディングドレス着るの、夢でしたから」

　冬馬の姿に気付いた小山が、声をかけてきた。

「冬馬くんよね？　それが例の婚約者？」

「はい、そうです」

「まあ！　いいわねぇ。今の時代にはそぐわないかもしれないけど、バーンと式挙げちゃいなさいよ？　きっといい思い出になるから」

「そういや、梅元さんは式挙げないの？　二回目だけど」

　川崎がつんつん、と梅元の肘をつついた。

「誰がやるか。まあ、もう同居は始めてるんだ。やっぱりいいな、帰ってきたら誰かがいる生活っていうのは」

　ビールをごくごくと飲み、梅元は満足そうに言った。幸せな報告ばかりが集うこの店で、達己はバーテンダーとしての幸福を噛み締めていた。こうして、お客さんが楽しんでくれるのが、一番いい。

　一方で達己は、アカリに自分の気持ちを話すと決めていた。もしかすると、こちらに立つことが無くなるかもしれない。それと引き換えてなお、彼女への想いは強かった。そのことに、自分でも驚いていた。

「お待たせしました。シャンディガフです」

　脩斗が冬馬と恭子の前にグラスを置いた。それをじっくりと味わうと、二人はまた会話を続けた。

「それで、いつにする？　冬馬くんの実家って、そんなに離れてはないんだよね？」

「ああ。明日辺り、連絡を入れてみるよ。恭子のところは、その後でいいかな？」

「うん。妹がまだ実家に残ってるから、そのタイミングかな」

　次のお客がやってきた。烏原と羽坂だった。彼らはいつもの黒いスーツ姿だった。

「どうも。お世話になっております」

　脩斗は畏まってそう言った。

「ビールください。二人とも」

「かしこまりました」

　達己は少しこわかったが、彼らにも話しかけてみることにした。

「お仕事の方は、順調ですか？」

　烏原の方が答えた。

「お陰さまで、荒事にならずに済んでいるよ。それもひとえに、この店の存在のおかげかな？　路頭に迷う奴が減ったよ」

「それは良かったです」

　ビールサーバーを操作し、二人分の酒を提供した達己は、さらに聞いてみた。

「セツナさんって方、ご存知ですか？」

「ああ、彼女なら連絡がきたよ。なんでも三人で暮らすらしいな？」

「上手くいくんですかね、烏原さん」

　心配そうに羽坂が聞いた。

「我々としては、見守るのみだよ。それが今の俺たちのやり方だからな」

　その言葉にを聞いて、脩斗も達己も胸を撫で下ろした。

　結局、その日は人間の客だけで盛況であった。