Raining～吸血鬼の集うショットバー～

45 ミモザ

　また、水曜日が来た。ヒカルの来店日だ。修斗はもうそろそろ来る頃だろう、とスマホで時間を確認した。夜の八時過ぎだった。

「こんばんは、シュウさん。今夜は桃音と来たよ」

「いらっしゃいませ、ヒカルさん、桃音さん」

「こんばんは！　あっ、明けましておめでとうございます、シュウさん！」

　本日の桃音はポニーテールだった。もこもことした白いボアコートに身を包んでいた。ヒカルはというと、格子柄のモノクロのコートを着ていた。

「今年もよろしくお願いしますね、桃音さん」

「はいっ！　レッスン入ってるから、あんまり来れないけど、今後ともよろしくお願いします！」

　既に人間の客が二組、四名入っていたため、修斗は奥側の席に二人を座らせた。

「桃音、どうする？　アタシは赤ワインにするよ」

「なんか、新しいの飲んでみたいな。シュウさん、オススメある？」

「そうですね。ミモザなんていかがでしょう？　季節外れですけどね」

　修斗はオレンジジュースとシャンパンを取り出した。黄色いカクテルと赤いワインが出揃った。

「乾杯、桃音」

「かんぱーい！」

　二人が会うのはこれが二回目だったが、ラインや電話のやり取りはよく交わしていたらしく、確実に距離は近くなっていた。

「いつか、ヒカルのお店にも行ってみたいんだよね。でも、スナックって一人だとこわくて」

「ああ、入りにくいだろうね？　そうだ、梅元さんって人と来れば？」

「いいかも！　今度誘ってみるよ」

　修斗は他のお客の相手をしていた。何の話をしているのか桃音はわからなかったが、修斗が丸くふんわりとした笑顔をしているのを見て、なんともくすぐったい気分になった。

「桃音、このお店はシュウさん目当てなんでしょう？」

　ヒカルが口角を上げてニヤリと笑って言った。

「えへへ、正解。だって、あんなにカッコいい人他に知らないもん」

　本人の耳には入っていないだろうと思った桃音は、修斗を褒めた。

「桃音、初めてここに来たとき、めちゃくちゃ酔っぱらっちゃってさぁ。それでもシュウさんは優しくしてくれるの。本当にいい人だよね」

「うん。アタシもシュウさんには世話になってる」

「そういえば、ヒカルは何繋がりでここに来たの？」

「店のお客さん繋がりだよ」

　ヒカルは嘘をついた。吸血鬼に誘われて、だなんて、今の時点では言えない。

「ヒカルもカッコいいよね。可愛い、綺麗、というよりカッコいい系」

「本当に？」

「うん。その金髪ショートもよく似合ってる」

「桃音のその髪型も可愛いよ」

「今度はツインテールにしてくるからね？　アイドルのモモネのときは、それが標準だから」

　他の客を一組見送った修斗は、二人の前に来た。

「活動の方はいかがですか、桃音さん」

「順調だよ。今日はスチル撮影だったの。緊張したぁ」

「エスプリの中では断然歌唱力があるんだからね？　もっと自信持っていいよ、桃音は」

「僕もそう思います」

「やだぁ、照れるなぁ」

　桃音はミモザを気に入ったようで、いくぶん早いペースでそれを飲んでいた。ヒカルはグラスに口をつける彼女の唇を眺めていた。桜色で、とっても可愛い。

「あっ、もう飲んじゃった」

「桃音は一杯だけにしとくんだよね？」

「うん。シュウさん、ソフトドリンク、今日は何がある？」

「ライムジュースなんていかがですか？　スッキリしますよ」

「じゃあお願いします！」

　ヒカルはやきもきしていた。着実に桃音と近付いてはいるのだが、吸血鬼であることをどう切り出すべきか悩んでいた。アカリからは、弘治との馴れ初めを聞いていた。しかし、彼らのときと違い、ホテルに連れ込むなんてことはできない。

「ふわっ、このジュース美味しい！」

「桃音は本当に楽しく飲むね。見てて気持ち良いよ」

「ヒカルは赤ワインばっかりなの？」

「うん。お気に入りでね」

「桃音、ワインは挑戦したけどダメだったなぁ。すぐに酔いが回っちゃったし」

　酔血持ちである桃音が隣にいるだけで、ヒカルも酔いつぶれてしまいそうな感覚に襲われた。彼女の血を吸ってみたい。ヒカルは細くしなやかな桃音の指先を見た。あれにかじりついてみたい。

　残っていたもう一組のお客が、チェックでと叫んだ。修斗は会計をするため、一旦二人から離れた。そうしてお客はヒカルと桃音のみになった。もしかすると、言えるタイミングかもしれない。ヒカルは真っ直ぐに桃音の瞳を貫いた。

「どうしたの？　ヒカル、酔ってる？」

「いや、ちょっとね。桃音って本当に可愛いなぁって思って」

「ふふっ、ありがとう。同性から褒められるのが一番嬉しいな」

　春風のように暖かな表情で微笑む桃音に、ヒカルはそれ以上何も言えなくなってしまった。ダメだ。今日はまだ言えない、とヒカルは思った。

「さてと。アタシは今日は長居していくよ」

「そっか。桃音、明日もあるからもう帰るね」

「うん、おやすみなさい」

　一人になったヒカルは、大きなため息をついた。桃音を見送り終わった修斗は、しょぼくれた表情をしている吸血鬼を見て苦笑いをした。

「仲良くはなれたようですね？」

「そうなの。でも、それ以上が問題。あーもうどうしよう」

「焦らないでいきましょう。僕もお手伝いしますから」

　ヒカルはその夜、もう二杯飲んで店を後にした。