星降る世界の龍仙師

12話 許容を超える

　しかし、その緑の炎は様子がおかしかった。

　炎は燃え続けている。しかし、その炎は大きくなることも小さくなることもなく、ただそこで燃え続けているのだ。壁に空いた穴の向こうには、美しい夜空と砂漠が見える。

　それに、燃えているのに煙も匂いもしない。

「なんで」

「なんで？　なんでって、当たり前だろ。ここは、俺達が貸してる『鏡』の中なんだから。そこにあるのもここも、全部嘘でできている」

　僕のつぶやきに、ボスはまるで劇の役者のように声を張り上げる。

　なにそれ、意味がわからない。まるで当たり前のように話すが、全てが全て僕が知らないことばかり。

　ぷつんっ。

　身体の中で何かが切れた音がする。次の瞬間には視界が真っ白になる。

「なっ！？」

「わぉ」

「リュウユウ！」

　意識の遠くに慌てる人達の声が聞こえ、気づけばそこは一面花が咲いていた。壁を這うように蔦が生え、ボスと根暗と呼ばれた二人の体は植物によって縛られ、吊るされている。

　そして、そんな僕の頬をペチペチする星型の人形。

「す、すみません、混乱して。って、セイ、出てきてよかったの！？」

「リュウユウ、流石にやりすぎだ」

　どうやら、力が暴走したのだろう。酷い有り様に僕は慌てて謝罪する。そして、僕を正気に戻すために飛び出してきたのだろう。

「セイ？　ああ、セイ、ね。お前、そんな可愛い姿にいつなったんだ」

「サーカスの王子様が随分小さいな」

「……挑発しようとしたって無駄だぞ。逆になんでお前らがここにいる。『永世の都』の黒社会（マフィア）共が。リュウユウ、こいつは俺が尋ねた『※※※※※※』の長（ボス）だ」

　セイに対して馬鹿にしたように話す二人に、セイは苦々しく言葉を吐き捨てる。セイの嫌そうな雰囲気に、吊るされたままのボスがにたりと笑った。

「俺等は世界平和の要だ。俺達がいるから、泡のような薄膜の上で、虎と羊の（・・・・）平和が保たれている」

　すると、ボスと根暗を吊るしていた蔓が、緑の炎で燃えた。

「龍髭国の狂死が今、各国で広がっている。全て気位の高い奴らだ。すぐに無駄な血を流そうとする」

　またもや出てくる狂死の話に、僕は顔を顰める。まるで原因は龍髭国のせいだとでも言いたいような口ぶりのボス。僕たちも困っているのにと、言い返したい気持ちをぐっと堪えた。

「だから、俺が上からの指示でここに来た」

「そして、間抜けだからハメられて捕まったと」

「姫のケツを嗅ぎ回る根暗に言われたくねぇよ」

　随分と回りくどいボスの言葉に、根暗はバカにするような口ぶりで茶々を入れる。ただ、ボスもまた応戦する。

　僕はこの大人たちの話を聞きながら、自分の顔を触る。その時、初めて僕が今泣いていた事に気づいた。

　さっきの暴走で感情が昂ったのだろう。でも、これ以上の衝撃はあるはずがない。僕は涙を袖で拭いた後、ボスの方を向いた。

「この鏡、って一体なんなのですか」

「鏡は、鏡。俺たちの家族（・・・・・・）が作った鏡の中の世界」

「……不思議な力ですか？」

　ボスに尋ねると、ボスよりも先に根暗がぐわりと目を開いた。

「ああ、神懸かり（かみがかり）的な力」

　怪しく眼光から緑の炎が燃え上がる。その目は狂気に満ちていた。ボスに視線を向けると、ボスは呆れたように顔を振った。

「俺たちは、そいつを姫（・）と呼んでいる」