「絹枝っち、体調大丈夫？」

「うん、大丈夫」

　無事に登校してきた絹枝のもとに、心配していたクラスメイトたちが集まっていた。

「ほらお前ら、鞘上は病み上がりだぞ。わかってるのか？」

　そこへ、教室へやってきた赤羽が声をかける。群がっていた生徒たちは、なおも心配げだったが、予鈴も鳴ったことで自席へと戻っていった。

「ふぅーっ。気を遣うのは大事だが、もっと相手のことを考えて――うぉっ！？」

　苦言を呈そうとした赤羽だったが、その言葉は突如として起こった振動によって遮られた。

　地震。

「全員、机の下に潜れ！！」

　赤羽の言葉によってか、それとも防衛本能によってか。教室の全員が慌てながらも、身の安全を確保しようと動き出す。

　揺れは次第に強く、激しくなっていく。

　脳が揺れ、三半規管が揺れ、上下左右の感覚がなくなっていき――

　そして、意識が途切れた。

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

「あーあ。壊れちゃった」

　給水塔に腰かける少女は、頬杖をつきながら眼下を見下ろしていた。投げ出した足がぶらぶらと揺れる。

　少女が見下ろす先、屋上には倒れ伏す少年――樋野秋森の姿があった。彼は大量の鼻血を噴いて、こと切れているかのように気絶していた。

「しっかし派手にやらかしたねー。うわ、教室のなかぐっちゃぐちゃじゃん」

　少女は眼下の景色を見渡す。コンクリートの壁の向こうが、彼女の眼には視えていた。

「あ」

　やがて少女は、一人の女生徒の姿を見つける。

「やっぱり生きてたか。さっすが、しぶといねぇ」

　ギン、と彼女の左目が妖しく光る。するとそれに呼応してか、女生徒の右目が光り、彼女が意識を取り戻す。

「さあ、おいでよ。かわいがってあげるからさぁ。――お姉ちゃん」

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