【長編】IRIS//RAGNAROK（旧約・魔法使いの孫と終焉戦争-ラグナロク-）【本編完結済】

Chapter 2-4

　仏壇に手を合わせる。上には四人の遺影が並んでいた。その内の一人、京太の祖父にして先々代頭領・辰真には大事な剣と義を教わった。

　――見ていてくれ、じいちゃん。必ずケリは付けてみせる。

　鷲澤は全面戦争の話を受けた。今夜、すべてが決まる。

　仏間から出ると、外には艶やかな着物に着替えた紗悠里が控えていた。

「いくぜ紗悠里。まずは腹ごしらえだ」

「かしこまりました、若様」

　次に京太が向かったのは、大広間だった。近づくほどに大きくなる喧噪（けんそう）。

　襖を開くと、中では大勢の強面たちが我先にと鍋をつついていた。

　京太は大きく息を吸って口を開く。

「よし、やってるなお前ら！　しっかり食って気合入れろ！！」

「ウス！！　男、上げさせていただきやす！！」

　声を揃えて返ってきた返事に、京太は頷き、小上がりにある自分の席に着く。

「若、火つけます」

「おう」

　京太の鍋に火を付けたのは、長い髪を一つにまとめた傷だらけの少年だった。

　武藤棗（むとう　なつめ）。紗悠里とともに京太の側近を務める少年だ。

「棗、切り込み隊長は任せるぞ。やれるな？」

「押忍。もちろんっすよ」

「うっし、お前もしっかり食っとけよ」

　肉がいい色になってきたところで、京太は箸を取って鍋に手を付けた。

　どんどん皿に取って、どんどん口に運んでいく。

　どんどんと飯をかきこんでいく京太を見て、棗も負けじと食べ始める。

　やがて食べ終えた者から広間を出ていく。

　京太も完食すると、身支度のために広間をあとにする。

　歯を磨き、髪を整えて着替える。袖を通したのは赤みがかった黒い着物だ。

　帯を巻き終え、離れへ向かう。外はもう、完全に夜のとばりが降りていた。

　離れは道場となっており、京太は礼をして中に入る。

　この道場で、京太は今は亡き祖父によって鍛（きた）え上げられた。思い返すと厳しい日々だったが、今となっては感謝しかない。

　道場の奥には大振りの刀が一本、飾られていた。京太はそれを手に取る。

「行くぜ、相棒」

　それは京太の身の丈をはるかに凌ぐ大太刀だ。それを片手で持ち上げ、腰に佩（は）いた。

　準備を終えて道場から出ると、外には強面たちが整列して佇んでいた。

　その先頭に立つ紗悠里が、京太に外套を着せる。背には一文字、「龍」の字が刻まれていた。

「若様、お願いします」

　紗悠里に促され、京太は口を開く。

「全員、いい面してるじゃねぇか。遠慮は要らねぇ、魔的な奴らは片っ端からたたっ斬れ。先々代、扇空寺辰真が亡くなって、奴らは俺たちを舐め切ってやがる。俺たち退魔の存在がどれほど恐ろしいか、思い出させてやれ！」

　拳を振り上げた男たちの雄叫びが、夜空に轟（ごう）と響き渡った。