万能ＡＩのコンカツマッチング

第46話 コンカツ

《エピローグ》

　珍しく寝坊した。

　パートナーの懸案事項が解決して、油断したのかな？

「肩がめちゃくちゃ軽くなった。これなら、甲子園も夢じゃないね」

　目覚まし時計という現実を直視したものの、僕は夢物語の続きを紡ぐよ。

　ゆっくりとまぶたを閉じるや、チアリーダー姿の睡魔に誘われていく――

「久能くん、起きてください！　遅刻しちゃいますよ」

　堀田さんの声が聞こえた。でも、気のせいの気がする。間違いなし。

「う～ん、休日くらいゆっくり寝かせて……」

「会社勤めでクタクタなサラリーマンですかっ。土曜日だって、お昼まで授業があります。今更ですよね？　ゆのんさんと澪さんが待ってますから」

「うぃ～っす」

「シャキッと！」

　土曜授業という理解を拒むワードに打ちひしがれつつ、流れ作業で支度を済ませた。

　堀田さんが、ノロマな僕を急かすように手を引っ張っていく。

「お待たせしました。やっぱり、二度寝でした」

　氷山泊を出れば、燦々と眩しい日差しが出迎えてくれた。

「明爽くんがビリなんて珍しいよん。ひょっとして、昨晩はお楽しみだったのかい？」

「遅いっ。弛んどるな、久能明爽！　貴様は珀ゆのんではなかろうに」

「……辛辣が過ぎるぜ、澪ちゃんは。まるでボクが、普段だらしないみたいじゃないか」

「フン、では部屋を片付けてもらおう。抗議はその後で受け付けてやるぞ」

　ぴゅーぴゅーと口笛を吹いた、珀さん。抗議は、ないみたい。

　僕たちは、校舎へ歩を進めた。

　そよ風が通り抜けた凪模様。

「久能くん、笑顔がこぼれてますよ？　何か良いことでもありましたか？」

　堀田さんが首を傾げた。

「あー、うん。ちょっと新発見があって」

「ほう？　聞くとしよう」

　五十嵐さんが振り向いた。

「愉快な小話を期待してるよん」

　珀さんが嘯いた。

「身構えるほどじゃないけど……朝、四人で登校するのってこれが初めだった」

　今までどれだけ足並みが揃わなかったことだろう。不徳を致しました。

「堀田さん、珀さん、五十嵐さん。可愛い女子たちと同じ目標を志すなんて、こんなに嬉しいことはないからね――」

　パートナー３人の表情を眺めると、僕はもう眠気が吹き飛んでいた。