学校１位の彼女が、なぜか俺にだけ妙にぎこちない。若干ポンコツ？

第39話 打ち上げ —―卑怯な私—―

　★★★

　藤木くんは、勘違いしている。

　藤木くんが思っているほど、私は良い子ではない。

　言わなきゃ。

　偶然だけど、あなたのスマホとノートを見てしまったって。

　あなたが『学校で一番人気のあの子が路上ライブでベースを弾いているのを、俺は知っている』の作者だから近づいたファンなんだって。

　でなかったら私、多分こんなに積極的に話していない。

　気になってはいたけど、目で追いかけるだけで終わってたと思う。

　最低だと思いつつ、私は凝りもせずまだ話し続けている。

　関わっていくなかで、どんどん惹かれていった。

　そしてもっと知りたくなっていった。

　最低だ。卑怯者め。

　ファンの１人として、尊敬の念だけだったのに。

　でも今は、尊敬とは別の、似ているけど似ていない感情が湧き上がってしまっている。

　目を背けられない。

　背けたくない。

　藤木くんが時計を見る。

「もうすぐお開きの時間だよな。そろそろ戻るか」

　藤木くんが歩き出す。

「あ、待って」

「ん？」

　藤木くんが振り返る。

「あの……伝えたいことが…………！」

　言いたい。

　好きだって。

　誰かに取られる前に、好きだって。

　自分の卑怯さ棚に上げて。小説のファンだということを伝えずに。

　今日の活躍を見て、恵奈の発言を聞いて危機感を覚えた。

　うかうかしていたら、誰かに取られてしまう。

　そんなのは嫌だ。

「伝えたいこと？」

　頷く。

「その、す――――――」

「す？」

　うっ………断られたらどうしよう！

　言え、言え！　言ってしまえ、私！

　言えば楽になる。

　なのに言葉がのどにつっかかって出てこない。

　ずるいぞ私。

　散々人をフッておいて、自分がフラれる時はビビるなんてずるい。

「す…………す…………」

　口が上手く動かない。声も喉に張り付いて出てこない。

　これ以上、失望させないで……。

「す……？」

　藤木くんが若干訝しんでいる。

　やばいやばいやばいっ！　言わなきゃ！！！

「すー………すぅー―――き……ぞくかんに行きませんか！？」

「…………すきぞくかん？」

「あ……えとえと……そのそのそのっ！」

　バカ！　どうして最後に逃げを選択しちゃうっ！

　訂正っ。訂正するのっ！　

　“すきぞくかん”の“ぞくかん”を除くって。ほら、早く―――

「あー水族館？　え、俺と？　なんで？」

「そそそそれはー……きょ、今日のお礼っ！　そうっ、今日のお礼！　チケット持ってるから私、それで行こうよ！」

「あ、あーそうなんだ」

　心なしか残念そうな顔している。

　もしかして、藤木くんも好きになってくれてる……とか？

　いやでも、藤木くんから何か誘われたこともないし、それはないよね。

「えーっと、俺でよければ。……でもいいの？」

「もちろん！　ぜひ、お願いします！」

「え、いや、そんなかしこまらなくても……。こ、こちらこそ、よろしくお願いします」

　ゆっくり―――はしてられないけど、焦らず距離をつめていければいいな。

「じゃあ、戻ろうか」

　藤木くんの言葉に頷き、２人でファミレスに戻った。

　想いは告げられなかったけど、デートの約束はした。

　これは、意味ある１歩だ。

　………………でも待って。

　そういえば、私って２人きりでデートしたことない。

　ついでにいえば、水族館のチケットも持っていない。

　どうしよう……買いに行かないと。