しあわせな誕生日

第64話 杏樹連れ去られ事件！（２）

　いや、たしかに日本史研究室を出たときから見てなかった。日本史研究室を出て、それから先輩の車に乗り、この店に来た。そのあいだずっとだれかと話していたので、ずっと見ていなかったけど……。

　杏樹（あんじゅ）のばあい、そのくらいの時間で未読が五十たまることはあまりない。何かで大人数で情報を交換しているときにはすぐに百を超えてしまうこともあるが、そういうのでもなさそうだ。

　なんでこんなに？

　見てみる。

　送信者に「どんたく」が並んでいる。

　鈍川（にぶかわ）沢子（さわこ）。

　あの、一年生でマスメディア研にいて仲のよかった、いまも仲のいい子だ。顔も体もまるくて、ツインテール、黒とベージュ色の、まあちょっと安っぽいセーターをいつも着ている子。

　で。

　メッセージのほとんどが「どんたく」だ。学校から、五時になったので研究室公開を終了します、っていうメッセージが入っていたりしたけど、それ以外は、もう、「どんたく」だらけ。

　しかも。

　「だいじょうぶ？」

　「どこにいる？」

　「無事？」

　「連絡して」

　「一言でいいからＭｅｓ（メッセージ）ちょうだい」

　なんかやたらと切迫している。

　しかも、Ｃｏｍ（コン）‐Ｐａｔｈ（パス）のほうにもいっぱい「通知」が来ていて、これは、「どんたく」からもあったし、ほかのいろんな友だちから

「だいじょうぶ？」

「これ読んだらすぐにどんたくに連絡して」

というのがいっぱい来ていた。

　そのなかにはあの半年もいないでやめたサークルの子がたくさんいた。こっちも「着信お知らせ」の数がもうちょっとで百という数だ。

　「炎上」？

　杏樹が？

　いったい何があったんだろう？

　すぐにどんたくに電話して無事を伝えたい。

　でも、二十歳の誕生日に飲酒はいいとして、二十歳の誕生日に電車のなかで電話、っていうのも、なんか、やりたくない。

　それで

「無事だよ？ 何があった？」

と書こうとして、「無事だよ」の後ろの「？」を削除して送信した。

　どんたくはのんびりした子だけど、こんなに気もちが切迫しているのなら、「？」一文字でまたすごい心配をするかも知れない。

　そうすると「どんたく」からあふれるようにメッセージが来た。もちろん、ひとしきり受け取ったら「あんじゅ」から「どんたく」へもメッセージを打ち続けた。

　電車に乗っていた時間は長かった。

　そのあいだ、ずっとメッセージのやり取りをして。

　それで、やっと杏樹炎上事件の全体像が見えた。