しあわせな誕生日

第52話 重めで渋くて暗い味（７）

　「森戸（もりと）ちゃんさあ」

　杏樹（あんじゅ）が気づいたことに、先輩は気がついたのだろうか。

　陰にこもった低い声で、嘉世子（かよこ）先輩が言う。

　言って、髪が乱れたまま横を向いたその顔が、この世のものではないようだ。

　「信じてないでしょ？」

　店のなかの照明が明るい。それがどんな光源かさっきまで考えなかったけど、電球色のＬＥＤなのかな？

　とりあえず、きかれたことに答えないといけない。

　「まあ、言われた内容があんまりに突然で、なんて言うのか……」

　だいたい、結生子（ゆきこ）さんがいるから日本史研究室に行ってはいけない、というのなら、まずそれが通らない。

　日本史研究室の先生はあの大藤（おおふじ）先生という先生だ。

　同じ研究室に行ったところで、三善（みよし）さんは三善さんの論文を書いて大藤先生に提出し、杏樹は杏樹で、仁子（じんこ）ちゃんは仁子ちゃんで、それぞれ論文を書いて、やっぱり大藤先生に提出する。

　それだけのことのはずなのに。

　「あああっ！」

　先輩はいきなり大声を立てた。そして体をのけぞらして天を仰いだ。

　「森戸ちゃんまであいつに盗（と）られちゃうよぉ！」

　まあ、店のなかにはつん子さんと杏樹しかいないから、いいけど。

　でも、いまだれか別のお客さんが入って来たら……。

　「いや、その、盗られる、って、そのっ！」

　「好（よしみ）君も、羽場（はば）ちゃんも、森戸ちゃんまで」

　好君というのは、その、高校で片思いだったボート部の子だろうけど。

　でも羽場ちゃんってだれ？

　どこかできいた感じはあるんだけど。

　「せめて森戸ちゃんは……！」

　「ええっ？」

　いきなりだったので、逃げる暇もなかった。

　また逃げてはいけなかっただろう。

　先輩は杏樹の胸にぎゅっと抱きついていた。

　杏樹の後ろでがたんと重い音がする。赤ワインのボトルが倒れた音だ。

　先輩が、杏樹に抱きつこうと手を伸ばしたとき、ボトルをわざとグーでパンチした。

　見えていた。

　杏樹は拒まなかった。

　杏樹の後ろで、こぼれた赤ワインが杏樹のコートに沁（し）みていくのもわかっていたけど、拒まなかった。