しあわせな誕生日

第50話 重めで渋くて暗い味（５）

　「ところがさ」

　先輩は目をぎゅっとつむった。

　「その女の子の友だちだったあいつが出し抜いて、男を盗（と）って行ってしまったんだ！」

　最後のほうは声が掠（かす）れていた。思い出してもくやしいらしい。

　いちおう、きいておく。

　先輩は杏樹（あんじゅ）に言わせたいのだろうから。

　「それが」

　「結生子（ゆきこ）先輩」と言いかけて、やめる。

　「三善（みよし）先輩？」

　「そう」

　嘉世子（かよこ）先輩は右手を握って、その拳でテーブルを押さえ、顔をテーブルに平行にしていた。

　後ろに回していた髪が前にだらんと垂れる。

　もっと……もっとおしゃれをしてこないといけなかったんだ……。

　その声を杏樹に伝えてくれていたのは、何者だろう？

　嘉世子先輩は、そこで、がくっと顔を上げた。

　がくっと顔を伏せたのではなくて。

　上げた。

　「しかもさ」

　前のほうに目を迷わせて言う。

　普通の感覚で言えば、どんなに目を動かしても、そこにはカウンターの前の面しか見えないはずだが。

　「あいつの家、甲峰（こうみね）の村の庄屋（しょうや）か何かでね」

　庄屋とはまた古い。言いかたが。

　でも、それで納得できた。

　どうしてあの人があんなに「日本史」って環境に慣れていたか。

　たぶん、その「庄屋」という、生まれ育った家の古さと関係があるのだろう。

　紅茶を飲んで、食べているのがバウムクーヘンで、それでパスチャライズドミルクの話をしていても、このひとのいるべき場所は「日本史」なんだということを感じさせてくれた。

　「やつがそんな事件起こしたせいで」

　「男を盗った」と「そんな事件」でも何かよくわからないけど、つまり、エッチしてしまった、ということだろう。

　あの美人だ。

　男なら、拒まれなければ、エッチぐらいしたいと思うだろう。

　拒まれなければ、というハードルは、けっこう高そうだけど。

　「その家はめちゃくちゃになって、あいつのおじいさんは自殺、でもあいつはそのおじいさんの葬式にすら出ないで家出、それで遠い町に逃げてキャバ嬢なんかになってしまって」