しあわせな誕生日

第48話 重めで渋くて暗い味（３）

　それで

「一年生のときに、日本史概論ってきいて、おもしろいな、って思って、それが心に残ってたから、ちょっと行ってみようかな、って」

　「ポン史概論ね」

　言って、先輩はふっと強く息をつく。

　日本史を「ポン史」と言う言いかたは知っていた。

　日本文学は「日文」なのに日本史は「ポン史」だ。日本酒を「ポン酒」というのも知っていたから、べつにどうとも思わなかったけれど、あの研究室に行って、幸福感に浸って出てきた杏樹（あんじゅ）には、それが気に障った。

　思わず先輩に険しい目を向ける。

　でも、先輩からは、もっと険しいことばが返ってきた。

　「ちょっとって言うけど、けっこう長くいたよね？」

　怖い。

　こんなふうに絡む先輩を見るのは初めてだ。

　しかも、さっきまでと違って、つん子（こ）さんに聞こえないように話している。

　声も小さく、低い。

　そして、カウンターで声が遮（さえぎ）られて、つん子さんには声の届きにくいところで話す。

　杏樹は、何か言うことはできたけど、黙っている。

　先輩は、またワインを取って、飲んだ。

　「三善（みよし）結生子（ゆきこ）って、会った？」

　「あ」

　先輩は修士の二年、結生子さんは学部で三年だから、呼び捨てにしてもおかしくはないのだけど。

　「会いましたけど？」

　「なんで研究室公開に出てくるんだろう？」

　先輩はいらいらと呪うように言って、目を迷わせる。

　「三年生なんだから、研究室、出て来なくてもいいのに」

　いや、たぶん、三善さんがいなければ、あの先生の厳しいキャラばっかり強調されて、学生が逃げるからじゃないですか……？

　そうは思ったけど、言わなかった。

　先輩は結生子さんが嫌いらしい。それはわかった。

　自重しようと思う。

　「あれね」

　先輩は重い声のまま言う。

　「悪魔だよ」

　「はい……」

　疑問形にはしない。

　言われたことは信じられなかったけど、疑問形にはしない。

　「魔女っていうのが生ぬるいくらいの悪魔」

　「はい」

　しおらしく、きいておく。

　「あいつがキャバ嬢だったのは知ってるでしょ？ それともそれも知らない？」

　先輩はたたみかけるように言う。

　酔っている。それも、けっこう悪く酔っている。

　「きいたことあります」

　「それだけじゃないんだよ」

　先輩の目が据（す）わっている。