しあわせな誕生日

第47話 重めで渋くて暗い味（２）

　新しいボトルと新しいワイングラスで、こんどはさっきの切り子細工的なのと違って、透明だけど、脚と上の縁のほうにほんのりと色がついているものだった。琥珀（こはく）色というのだろうか。

　杏樹（あんじゅ）の前のワインも残っていたけれど、つん子（こ）さんは二人にそれぞれ注いでくれる。

　先輩は、軽く香りをかいでから、一口飲んだ。

　杏樹は、さっきので十分「重い」と思っていて、今度はそれより重いらしいので、警戒した。

　実際にお酒っぽい香りは澱（よど）むくらいに濃いと思ったし、香りは地味、というより、暗い森の落ち葉を思い出すようなにおいだった。でも、さっきのより「重い」かというと、ううん、同じくらいかな、というところだ。

　つん子さんが台所に戻る。その様子をずっと目で追ってから、先輩は言った。

　「ところで森戸（もりと）ちゃん」

　「はいっ？」

　その言いかたはそれまでとまるで違っていた。どきっとするような重みがある。

　心臓に悪い。それまで顔全体がぽうっと温かかったのが、熱いところと冷たいところのまだらに変化したみたいだ。

　「なんで日本史なんかに行ったの？」

　来た、と思った。

　現社に先輩がいることを知っていて、浮気した……。

　たしかに、あれを言われたとき、冗談では終わらない予感はあったのだ。

　「なんで、って」

　先輩が無言でワインを飲み、横目で杏樹を見る。

　杏樹はとっさにワインのボトルを取った。

　先輩のグラスは半分ほど空いている。もともと小さいグラスなのもあるけれど。

　そこにワインを足して、時間を稼ぐ。

　なぜかはわからないけど、あの安寿（あんじゅ）姫の話はしたくなかった。