しあわせな誕生日

第29話 乾杯（３）

　杏樹（あんじゅ）はぜんぶ飲んでしまった。

　三人ともグラスを置くと

　「おめでとう」

と嘉世子（かよこ）先輩とつん子（こ）さんが言ってくれる。杏樹は

「ありがとうございます」

と頭を下げた。さっそくほっぺの上のほうが温かくなる。

　「おお、さすがだね」

　杏樹の空いたグラスを見て嘉世子先輩が感心する。ふと見ると、先輩は、小さい細いグラスにまだ半分ぐらい残していた。

　ぜんぶ飲まなくてよかったのか……。

　「いや、ちょっと喉が渇いていたもので」

　杏樹が言いわけして笑う。

　日本史研究室でお茶をいただいてから何も飲んでいなくて、それもほんとうなのだけど、でも、乾杯のときにはぜんぶ飲むものだと思っていた。

　「じゃ、わたしも」

と先輩が言って、先輩もまたグラスを口につける。それでもまだ三分の一ぐらいは残っていた。

　つん子さんも半分ぐらいしかグラスを空けていない。そのグラスを置いて、つん子さんはきいた。

　「じゃ、何食べる？」

　「あ、お任せします」

　杏樹が後ろの壁に貼ってあるメニューを振り返る前に、先輩が言った。

　「つん子さんに任せておくほうがいいもの食べられるんで」

とつけ加えて、笑う。つん子さんが

「杏樹ちゃん、だっけ？」

と杏樹にきく。

　おお、一発で聴き取ってくれた！

　「はい」

　字の説明をしたほうがいいのかどうかわからないので、しないことにする。

　「杏樹ちゃんは何か食べたいもの、ある？」

　「あ、お任せします！」

　力を入れて答える。

　「先輩が、つん子さんにお任せするほうがいいっていうことだから」

　先輩が得意そうに笑った。先輩も頬の上のほうがちょっと赤くなっているけど、お酒のせいなのかどうかはわからない。

　「食べられないものは？」

　「わたしはありませーん！」

　先輩が高らかに宣言する。

　杏樹は、どうだろう？

　セロリとかパクチーとか、苦手は苦手だけど、食べられないというほどではない。

　「わたしもありません」