しあわせな誕生日

第15話 日本史研究室のお茶会（８）

　「で、説経節（せっきょうぶし）のほうにはけっこう残酷な場面があってね。仁子（じんこ）ちゃんが読んだのはそっち、というか、それを現代のことばでリライトしたものだったんじゃない？」

　泉（いずみ）仁子は無言で頷（うなず）いた。先生が続けて言う。

　「杏樹（あんじゅ）ちゃん」

　「ちゃん」がつくととりあえず現代の杏樹のほうだな、と思って、答える。

　「はい」

　「杏樹ちゃんが読んだお話で、その山椒（さんしょう）大夫（だゆう）っていう悪役は、最後、どうなった？」

　「はい？」

　思い出してみるが、思い出せない。

　「なんか、その厨子王（ずしおう）っていう男の子が逃げ延びて出世して地方の役人になって、その子に処罰されたんだったと思いますけど」

　「人買いとか奴隷扱いとかを禁止された、っていうのはあるよね」

　先生が言う。

　結生子（ゆきこ）さんは黙って聞いている。このひとが何を考えているか、いまはよくわからない。

　もともとわからなかったけど。

　「でも、奴隷にしていた人たちを解放して給料を払うようになったら、かえって経済的に繁栄して、その地方の支配者の山椒大夫はもっとおカネ持ちになった、って結末なのよ。鴎外（おうがい）のは」

　「えーっ」

　それは不条理だと思う。

　さんざん悪いことをして儲けて、それを悪いと指摘されて、やめて、やめた結果、さらに儲けて自分だけハッピーエンドになるなんて。

　安寿（あんじゅ）というお姫様のほうは、拷問されてはいないかも知れないけど、死んでいるのに。

　「ところがね。そのオリジナルのほうは、報復で処刑されるの。それも自分が安寿にやった以上に残酷なやり方で」

　「えーっ！」

　それはもっといやだ。

　いや。

　自分が殺されたお姫様だとする。殺されたのか、自分で死んだのか、わからないけど。

　どっちがいいだろう？

　自分を殺したやつが、前よりいっそう繁栄するのと、自分より残酷に殺されるのと。

　やっぱり、どっちもいやだよなぁ。