　「遺跡って地面の下に埋もれているものだけじゃない、ってことよね」

　先生が言った。

　「ここに山があって、ゆるやかな谷があって、このあいだにひとが行き来できる道があって、そこをちょうど見下ろせる場所にお寺があって、そのお寺は石垣に囲まれていて、っていう条件があって、それで、そこで起こった事件がどんなのだったか、理解できる。たとえばね」

　先生は、ミルクティーをごくっと飲むと、カップを置いた。先生と結生子（ゆきこ）さんは、受け皿なしで、大きめのカップでミルクティーを飲んでいる。

　「さっき、杏樹（あんじゅ）ちゃんが言った三口寺（みくちでら）だけど」

　あ！杏樹ちゃんに出世した！

　「あそこをね、谷のほうから包囲して攻め落とした、って書いてある文献があるのよ。江戸時代のひとが、自分の先祖について書いた記録にね。ところがね、あの地形でしょ？谷から包囲できる？」

　よく覚えていない。じつは。

　「うんっと……」

　杏樹は考えるふりをしてから

「石垣があって、その上にお寺の門があったと思うんで、下から囲もうと思ったら囲めると思いますけど、上から矢で攻められたりしたら犠牲も多いですし」

　「それに、上からいろんなものを投げ落としてきますよね？」

　いまは関東の古墳の話ではないので印象の薄い泉（いずみ）仁子（じんこ）が口をはさむ。

　「下が森とかで、隠れるところがたくさんあれば別ですけど」

　やっぱり詳しい。

　「そうよね」

　先生はなよっとした声で返した。横から見ると睫毛（まつげ）が長い。マスカラをつけているようなボリュームはない。ほっそりした睫毛で、きれいだ。

　ここの研究室って、美人が条件……？

　「ところが、あの谷のところは昔はお寺の境内でね。いまの山門から石段が下まで続いて、その石段の下に大きい門があった。だから、斜面にはたぶん森は残ってなかったのよ」

　先生が詳しいのは、あたりまえなんだろうけど。

　「しかも、あのお寺って、尾根伝いの道が通じてて、そこで行き来できるのよ。あの写真思い出したら、わかるでしょう？」

　先生は仁子だけではなく杏樹にもその睫毛の長い目を向けた。それで考えを急に引き戻さないといけなくなる。

　思い出してみると、あのお寺の横は平らで、横に道がつながっていたような。

　「だから、下から攻めるには大軍が必要だし、立てこもったほうは、兵糧、あ、食糧とかね、そういうのも尾根道から運び込める。だから、ほかにしようがないなら谷の下から攻めるだろうけど、普通はそういう攻めかたはしないって思ったの」

　ピンクの服でかわいい顔をして、ほんとにあどけないくらいのかわいい顔をして、城をどう攻めるか話しているというのがミスマッチでおもしろい。

　「でね。わたしは、これは江戸時代に先祖をたたえるために書いた文章でもあるし、信用できない、って言ったんだけど、そのころはだれにも信じてもらえなかった。ところがね、あとで、もっと近い時代の文献から、ここの砦（とりで）を守っていたほうが自分から撤退したんだ、っていうことがわかってね。攻め落とされたんじゃなくて、ほかの戦場での展開が不利になったから、自分から撤退したんだ、って」

　つまり、先生が正しかったわけだ。

　「わたしが最初にこの場所を見に行ったときには、お寺の前の斜面が段々畑みたいになって、そこにところどころ家があるような状態でね。これは攻めにくいな、っていうのがわかったの。ところがね、その新しい文献が出て来たときには、もう一面が住宅地になっててさ。そのときに見に行っても、もうそういうのはわからなかった。お寺まで行っても、前に三階建てのマンションができてて、もう谷が見えないのね。ここって、お寺以外にその時代のものは残ってないし、そのお寺もいまの建物は戦後に建てたものだから、文化財とかにはならない。石垣もやっぱり造り直してて、コンクリート入れて、石を詰め直して。でもね、そんな場所でも、見渡して地形がぱっとわかる、とかいうのも遺跡の一種なのよ。だからできれば守っていかないといけない。それがとても印象に残ってたから、概論でも話したんだけど、杏樹ちゃん、よく覚えててくれたわね」

　「あ、いえ……」

　褒められてたじろぐ。