しあわせな誕生日

第6話 杏樹と印象の薄い子（５）

　色白で、髪はふんわりしていて、やっぱり肩の上あたりまで覆っている。その髪の色は栗色というのか、栗色よりもうちょっと薄い色というのか。目は細いわりに瞳はぱっちりしていて、唇は小さくて、美人だった。ベージュ色のスーツに、お揃いのベストを着て、シャツの色は淡いクリーム色、その襟には細いレースの縁取りがある。「だれ？」と、ちょっともの問いたそうに杏樹の顔を見上げている。その表情が、すごい、きれい。

　このひとが、と思った。

　このひとが、たぶん、どんたくの言う「おっかない先輩」で、泉仁子が言っていた「三善（みよし）さん」というひとなのだろう。

　そのひとは、左手に、本を、それも分厚くて古くて重そうな本を十冊ぐらい持って、腰をかがめていた。

　「あ、ありがとう。助かったわ」

　きれいな、でも少し湿った感じのある声で、そのひとは言った。

　「本、お持ちしましょうか？」

　杏樹が声をかける。女のひとは小さく首を振った。

　「それより、ドア、押さえててくれる？」

　杏樹は黙って扉を押し、押さえてから言う。

　「しばらく押さえてますから」

　そのひとが入る幅を確保し、横によけて通り道も確保すると、そのひとはすっと滑り込むように部屋に入ってきた。

　「あ、先生、二年生さんがドア押さえててくれてますから、いまのうちに」

　「いまのうちに、ってなんですか？ 泥棒に入るんじゃないんだから」

　そう言いながら入ってきたのは、たまご形の顔に、まばらに前髪を下ろしたピンクの服の美人だった。このひとのほうがさっきのひとよりも歳上だし、タイプも違うけれど、やっぱり美人だ。

　こちらのひとが日本史の先生なのは、その日本史概論という授業で知っていた。やっぱりおなかと胸の前にたくさんの本を抱えている。

　さっきの美人のひとは泉仁子が座っているテーブルに到達して、抱えていた本を置いたみたいだ。どん、と、けっこう大きな音がしている。

　「あらあなた」

と、入って来た先生が杏樹の顔に目を留め、足を止めた。

　「たしか、去年、日本史概論にいたわよね？」

　げっ、と声を立てないだけのとっさの努力はちゃんと払った。

　でも驚いていた。少人数の授業ならともかく、日本文学部以外の全学部の学生を相手にした講義で、受講の学生は百人はいたと思う。それでも先生というのは顔を覚えているものなのだろうか？

　先生が研究室に入ったのを見届けて、ゆっくりと扉を閉める。先生も泉仁子のいるテーブルまで行って、本を置いたらしい。

　先生のあとからテーブルのところに戻ると、泉仁子は立ち上がっていた。でも、目のまえに置かれた、大量のほこりっぽい本を前に、どう動いていいかわからないようだった。