しあわせな誕生日

第5話 杏樹と印象の薄い子（４）

　杏樹（あんじゅ）が言う。

　「わたしはさあ、日本史のこと、なんにも知らなくてさ。受験のときも日本史やってないし」

　で、くすっと笑った。

　泉（いずみ）仁子（じんこ）がまじめな子で、他人に厳しくて、なんにも知らないくせに研究室訪問に来るなんて不届きだ、とか言い出したら、やっぱり日本史研究室はやめればいい。そう思っているから気は楽だ。

　でも、印象の薄い、いや、「関東の古墳」以外の印象が薄い泉仁子は、まったく反応を見せなかった。これではどう思われているかわからない。続ける。

　「でも、一年生で日本史概論ってきいて、それでおもしろいって思ってさ」

　目を細めてわざとらしく笑って見せる。

　「わたし、概論、聴けなかったんだよね」

　泉仁子は口もとを弛（ゆる）めた。頬もちょっと赤みが差したみたいだ。

　「必修の英語と時間が重なってたから」

　どう答えていいかわからない。「どんな授業だった」ときかれても、杏樹は内容まではほとんど覚えていない。

　この子は日本史概論を聴きたかったのだ。でも聴けなかった。その子に「聴くのは聴いたけど内容は何も覚えていない」と言うと、不愉快だろう。

　さあ、何を言おう、と、杏樹には珍しく詰まったところで、扉のほうでかちっと音がした。

　研究室の扉が開いたようだ。

　でもだれも入ってこない。向こうから声が聞こえる。

　「先生、先に入ってください」

　「まあまあ。わたしが先に入ったら結生子（ゆきこ）ちゃんが入れないじゃないの？ 本、落としちゃうでしょ？」

　「わたしが先に入ったら先生が本を落としますよ」

　「わたしはだいじょうぶだから、なんでもいいから先に入って。ドア支えとくから」

　「だからどうやって支えるんですか？ その姿勢で」

　何が起こっているか正確にはわからないけれど。

　ここは自分の出番だと思って、杏樹は立ち上がって早足でドアのところまで行った。

　外開きのドアを内側から押す。少し開いたところで止める。

　「あ」

　そのドアのすき間から、向こう側の女のひとと目が合った。