そうだ、日本国憲法を無視しよう。――離婚した僕と同棲を始める二人の女性、娘がママと呼ぶ二人と結婚するまでのお話――

第37話 かしましい女子会※古河琴子視点

　妹ですと嘘をついてからは、それまでが無かったみたいにスムーズに事が運んだ。

　私が妹だと、出されていた情報の全てに辻褄が合うのだから、なるほどねと言った感じ。　

「妹さんでしたか、やだわぁ私達ったら早とちりしちゃって」

「本当に仲がイイご兄妹さんなんですね、疑ったりしてごめんなさい」

「ウチなんて顔を合わせるたびに喧嘩ばかりなのに」

「あら、ウチなんかもっと酷いわよ？」

　もう、大丈夫そう、かな。

　集団を見るも、私のことを奇異の視線で見る人もいないし、既に話題は家庭での不仲自慢話に切り替わってしまっているし。

「あはは、ごめんね、ぱっと思いついたのがコレ（妹）だったんだ」

「神崎先生……いえ、本当に、助かりました」

　まだ、心臓がドキドキしてる。

　もうダメかと思った、本当に、色々終わっちゃうって。

「いえいえ、たまたま祥子先生から貴女の話聞いてたから。って、泣いてるの!?」

「だって、だって、本当に、ひっく、もう、怖くて」

　ああ、ダメ、涙止まらない。

　どうしよう、こんな姿、菜穂ちゃんに見せられないよ。

　ハンカチ探さないと……えっと、バッグの中に、えっと――――え？

　俯いてハンカチを探している間に、神崎先生は私のことを頭からぎゅっと抱きしめてくれた。

　やだ、まだ、涙も鼻水も出てるのに。

「いいよ、私達のエプロンは誰の涙でも受け止めるから。怖かったよね、よしよし」

　……お母さん……。

　はっ、一瞬、神崎先生からお母さんを感じちゃった。

「だ、大丈夫ですから！」

「あら？　遠慮しなくてもいいのよ？」

「本当に！　大丈夫です！」

　慌てて離れると、神崎先生はにっこりとした笑顔を見せてくれて。

　幼稚園の先生って優しい人が多いイメージだけど、この人は本物なんだろうな。

　見ず知らずの私を助けてくれて……しかも、祥子先生からしたら私は敵なのに。

「あの……一個だけ質問、いいでしょうか？」

「ええ、なんでもどうぞ」

「どうして、助けてくれたんですか？　祥子さんから話を聞いているって事は、その」

　あの場で私の正体を暴いてしまった方が、間違いなく祥子さんの為になる。

　二度と幼稚園には近づけなくなるし、俊介さんとの関係に問題が生じるのは間違いないのに。

「だって、そんな事したら菜穂ちゃんが困るでしょ？」

　当たり前のことを、当たり前のように言われ。

　私は、この人が敵じゃなくて本当に良かったって、心の底から思った。

　それと同時に、私がどれだけ自分勝手な思考をしていたのかを、心の底から痛感する。

　私が妹だって嘘を、私が見いだせなきゃダメだったんだ。　

　あの場になって、私は自分の本性が見えてしまった気がする。

　いざという時に、私は自分の事しか考えられない愚か者なんだって。

「今だって困ってるよ？　菜穂ちゃん、帰りたくてうずうずしてるじゃない」

　私にしがみつきながら、それでも落ち着きがない感じで足をわたわたさせてる。　

　そうだよね、菜穂ちゃんの事を第一に考えないと、ダメだよね。

　俊介さんと同じ様に、私もそうしないといけないんだ。

「話は聞いてるけどさ、私達幼稚園の先生は、みんな園児の幸せ願ってるからね。菜穂ちゃんから見て貴女が敵だったら容赦しないけど、その様子を見てる限りそんな事はなさそうだし」

「……ありがとう、ございます」

「しかし、話の通り可愛い人だね！　私達もうそろそろ仕事上がるからさ、金曜だし、一緒に飲まない？」

　拒否権はないし、するつもりもない。

　色々と学びたい、この人からなら、沢山学べる気がするから。

★

「あっはははは！　ホント驚いちゃったよ！　職員室行こうとしたら人の壁があるんだもん！　祥子先生が呼び出し喰らって、次はなに!?　って感じだったのよ！　しかし困ってる顔の琴子ちゃんも可愛かったなぁ、高野崎さんが惚れちゃうのも無理はないかぁ！」

「俊介さんが惚れてるって、神崎先生、それ誰の前で言ってるか分かってます？　あ、琴子さんもな～にその気になった顔してるんですか！」

「いえ、別に、真実だと思いますので」

　いつにも増してお酒が美味しい気がする。

　神崎先生を招いて女三人で飲むと、こうも美味しくなるものなの？

　菜穂ちゃんと帰宅した後、直ぐに祥子さんと神崎さんは自宅に来てくれて。

　家事を終わらせた後に、菜穂ちゃんを寝かしつけての女子会。

　とはいえ時刻はまだ九時だから、まだまだこれからだ。

「し、真実って！　神崎先生聞きました!?」

「うんうん、自信があって宜しい。私琴子ちゃんのほう応援しちゃおうかなぁ～？」

「わ、私同僚ですよ!?　同僚の応援してくれないんですか!?」

「ほら、静かにしないと菜穂ちゃん起きちゃいますよ？」

「わ、分かってます、分かってますけど！」

　あはは、大変な思いをしたんだから、しばらくはイジメられれば良いんだ。

　聞けば祥子さんも祥子さんで大変だったみたいだけど。

「私なんか、楓原園長から『いつ退職するんですか？』って聞かれてたんですからね？　高野崎さんと結婚はそりゃ嬉しいですけど、退職するつもりなんて更々なかったですし。説明するの本当に疲れちゃいましたよ……」

「それで？　なんて説明したの？」

「同棲してる事は、白状しました。流石にあの場で嘘は付けないなって思いましたので」

「同棲ならまぁ、自由恋愛だしね。発展するような事があれば連絡って感じかな？」

「そんな感じです。それでようやく解放されて、正門行ってみたら妹発言してるんですもん。口から心臓でちゃうくらい驚きましたよ」

　私はあんぐり口を開けた祥子さんを見て、血管切れるくらい怒りを感じましたけどね。

　でも、そんな事は口には出さず、お酒を一口。ん、美味し。

「それにしても妹という事は。私、これからは幼稚園に行く時に、俊介さんの家族って名乗って良いんですよね？」

「そうね、高野崎って名乗って大丈夫よ？」

「高野崎琴子……えへへ」

「なに顔真っ赤にして両頬に手を当ててるんですか。妹ですよ？　結婚出来ないんですよ？」

「まぁ、血のつながりは無い訳なんだけどね」

「えへへ……祥子さん」

「なによ」

「先に苗字、名乗らさせて貰いますね」

「～～～～ッッ！　わ、私だって名乗りますから！」

「無理でしょ、アンタまだ同棲じゃない」

「じゃ、じゃあ、私、私も妹に……ヤダ！　妹じゃヤです！」

　笑いの絶えない三人での女子会はいつまでも続く。

　でも、私も、多分祥子さんも同じことを考えているに違いない。

　早く帰ってくればいいのに。

　俊介さんを思う二人が、お家で待ってますよ。

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今年の投稿はこれで終わりになります。

明日の朝もいつも通りに投稿しますので、宜しくお願いいたします。