チート魔力はお金のために使うもの～守銭奴転移を果たした俺にはチートな仲間が集まるらしい～

第531話 予想外

　これから始まる戦闘は、試験とは関係がない。

　それなのに、エトワールは試験の時より楽しそうで、気合も入れている。

　もう、やらなければならないとリヒトは腹をくくり、杖を握る。

　ビジョンは、いまだに怯え、後ろに下がった。

「あっ。あの、大丈夫ですか？」

「だ、だだだ、大丈夫、ですよ」

「無理だけはしないでくださいね」

　ニコッと微笑み、リヒトは前を向き集中する。

　エトワールの隣に移動して、耳打ちをした。

「私は、カガミヤさんと戦うみたいに、援護に集中する形で大丈夫ですか？」

「大丈夫だけれど、攻めれる時は攻めてくれると嬉しいわ」

　杖を握り直し、フフッと笑うエトワールを見て、「私、いらないかも」と、苦笑い。一歩後ろに下がり、一応魔法を出す準備をした。

　後ろで怯えているビジョンは、自身の手首にある黒い髪ゴムを見る。

　悲し気に目を細め、顔を上げた。

「また、僕は姉貴に……」

　呟くと、ピィィィイイと、試合開始の合図が鳴り響いた。

「flame（フレイム）！！」

　キロンニスが複数の火の玉を作り出し、勢いよくエトワールへ放つ。

　全てをギリギリで躱し、杖を構えた。

　魔法が来る――――そう思ったキロンニスは、再度「flame（フレイム）」と、炎の玉を増やし放った。

「lehrd（レールド）！」

　リヒトが水のシールドを作り出し、エトワールを守る。

　ドカンと、シールドに当たった。

　黒煙で視界が遮られた中、エトワールは何を思ったのか、地面を蹴り黒煙から飛び出しキロンニスへと走りだした。

　なぜ、いきなり走り出したのかわからないが、もう炎魔法を放てる距離はない。

　手を伸ばしてきたエトワールに、杖を振るった。

　地面を蹴り、後ろに跳ぶ

　杖を避けたエトワールは、顔を上げ笑った。

　なにかを仕掛けられた。

　そう思うが、キロンニスは何も変化がない杖や体に首を傾げた。

　顔を上げ、エトワールを睨む。

「何を仕掛けた」

「へぇ、気づかないのに、警戒は解かないんですね。やっぱり、さっきのお言葉は撤回します。貴方は、素晴らしい教師だ」

　杖を振り上げたかと思うと、エトワールは魔力を込めた。

「acostarsesomnium（アコスタルセ・ソムニウム）」

　高々と宣言した魔法。

　その魔法は、リヒトも知らない。何が起こるのかと思いきや。

「――――な、なんだ？」

「…………テヘッ。見誤りましたー！！　貴方、私より魔力が多いみたいですねぇ～」

　予想外な事態に、この場にいる全員が唖然。

　後ろで怯えていたビジョンですら、目を開き驚いている。

「それなら、仕方がありませんねぇ～」

　後ろに下がり、杖を握る。けれど、魔力は込められない。

　何を考えているのかわからず、キロンニスを含め、この場にいる人皆困惑した。

「何を考えているんだ、貴様」

「何も考えていませんよぉ～。でも、諦めたわけではありませんので。さぁさぁ、戦闘を続けましょう？」

　ニコニコと楽し気に笑うエトワールに、キロンニスは怒りと言った感情はなく、警戒を高めた。

　その事にも、エトワールは楽しくて仕方がなかった。

「…………お前、本当に受講生か？」

「受講生ですよ？　他に何があるんですかぁ～？」

「魔法のセンスや相手を見る目。それだけではなく、冷静に判断できる頭と、なにより、経験とセンス。ただ者ではないとは思っていたが、見た目と年齢が一致していないんじゃねぇか？」

　そこまで言われるとは思っておらず、エトワールはきょとんと目を丸くした。

　逆に、リヒトが動揺してしまい、息が詰まる。

　エトワールはなんて言うのか、どのように誤魔化すのか。

　リヒトは、自分が余計なことを言わないように口を塞ぎ、エトワールを見る。

「――――女性に年齢を聞くなんて酷いですねぇ。確かに経験は他の人より豊富かと思いますよ、波乱万丈な日々を過ごしてきたので。ですが、そこまで気にするような事でもないかと？　冒険者に似たような事をして来ただけですよ」

　すべてが嘘と言う訳ではない。

　サラッとそんなことを言える神経に、リヒトは安心するのと同時に、モヤモヤする感覚が胸を占めた。

　キロンニスは怪訝そうな顔を浮かべながらも「まぁ、そうだな」と、魔力を杖に込め始めた。

「Mitrailleuse flame（ミトラィユーズ・フレイム）」

　炎のガトリング砲を発射。

　エトワールは、顔をひきつらせた。

「リヒトさん！！　シールドを！！」

「lehrd（レールド）！」

　エトワールを囲い、シールドを張る。

　だが、ガトリング砲は予想外な動きを見せた。

　エトワールに向かっていたはずの炎の玉は、急に曲がりリヒトへと向かった。

　すぐに魔法を切り替えられないリヒトは、自分に向かう炎の弾に反応できない。

　体が反射で動かず、逃げられない。

　エトワールも、「やばっ」と走る。だが、到底間に合う訳がない。

　その時だった。

「acqua（アクア）！！」

　リヒトに向かっていた炎の弾は、水の弾により相殺し、すべて蒸発して消えた。