第522話 不安と余裕
「今、微かに魔力を感じませんでしたか？」
「気のせいですよぉ～、リヒトさん。ほら、試験に集中しなければ」
「は、はい」
エトワールはリヒトの肩を掴み、緊張を抜くように摩る。
笑顔を浮かべているが、エトワールも上を気にしていた。
「魔力……、隠さないと駄目ですよ、知里さん」
「え、カガミヤさんが、なんですか？」
「緊張ほぐれましたかぁ？」
「えっ、え？」
エトワールの独り言は少ししか聞こえず、リヒトが聞くが答えてはくれなかった。
ひたすらに両肩を摩られる。
よくわからないが、リヒトも自分の事に集中しなければならないと考え、支給された杖を握った。
支給されたのは、杖だけでなく服もだった。
二人は今、魔法学校の制服を着用している。
藍色の生地に、キラキラと控えめにラメが散りばめられていた。
女性はケープコートを上に羽織り、中はワンピース。男性はズボン。
これは、魔法に強い素材を使っており、炎や水といった属性魔法をそう簡単に通さない。
頑丈で、簡単には体に傷をつけることが出来ない服だが、魔法に特化しすぎているため物理攻撃には弱い欠点がある。
「──あっ、来たみたいですよ。ここからお話は、あまりできなくなるかと思いますので」
「では」と、笑みを浮かべエトワールはリヒトと少し距離を取る。
心細く、不安だが、リヒトは支給された杖を強く握った。
「大丈夫、大丈夫……」
自分に言い聞かせていると、昨日の男性と、そのほか数人の魔法使いがやってきた。
黒い短髪、生徒が来ている制服と似ている模様のローブ。
革靴を履いている男性が、手にクリップボードを持って声を張り上げた。
「ただいまをもって、編入試験を開始する！ まずは、相手を決める！」
と、言いながら首にかけられているネックレスに手を伸ばした。
それは、チャックのような形をしており、首から外した。
右に投げると、チャック部分が大きくなる。
人一人が簡単に入れるくらいにまで大きくなったかと思えば、男性はそのチャックを開き、中に手を入れた。
中を覗き込むと、闇が広がっている。
なんだろうとリヒトは、思わず目を見張った。
説明もなく男性は、チャックの中に入れた手を抜いた。
手に握られているのは、一本の紐。先の方には魔石が付けられている。
催眠術にでも使いそうな形をしている魔道具に、その場にいるエトワール以外の受講生は口を開けてポカン。
エトワールだけは、めんどくさそうに髪をいじる。
「これに一斉に魔力を送れ。順番を決める」
受講生は目を合わせ、言われた通りに魔力を送り込んだ。
リヒトとエトワールも送り込む。
すると、魔法石が発光した。
「よし、では、発表する。番号が同じものと戦闘を行え！」
番号がどのように現れるのだろうと待っていると、急に杖の先端が光り出した。
「こういう事ね」と、エトワールはまだつまらないというように周りを見渡した。
そんなエトワールの杖の先端には、『５』と、描かれている。
リヒトの杖には『３』。
周りを見て、同じ数字の人を探す。
すると、何故か数人と目が合った。
「え？」
「あ、あれ？」
「なんで…………」
なぜか、数字が同じ人が三人もいた。
リヒトが数回瞬きしていると、追加で説明が入った。
「今回は、四人の者と同じのはずだ。そいつらと一対一をしてもらう。その中で勝ちあがってきた者が、例外を外し、合格だ」
追加説明を聞いた受講生は、疑問が解消され、頷く。
リヒトは、説明を聞きながら今回戦う者達を見て、眉を下げた。
大丈夫なのか、戦えるのか。
リヒトは不安でいっぱいとなり、思わずエトワールを見た。
四人と共に話しているエトワールは、笑っている。
余裕そうに話しているエトワールを見て、もっと不安となってしまった。
それでも、やらなければならない。
ここで、負けてはいけない。そう思い、自分を振るい立たせた。
「では、戦闘は数字順とする。一番、来い」
そこから、編入試験が始まった。
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