チート魔力はお金のために使うもの～守銭奴転移を果たした俺にはチートな仲間が集まるらしい～

第405話 捨てられた町

「では、カメラに収めた事ですし、今日は現像して資料を見ましょうかぁ」

「そうだな！」

　三人はそのまま、城へと戻った。

　その時、微かに視線を感じ、イルドリは足を止めた。

　後ろを振り向くが、誰もいない。

　気配を探るが、もうなにも感じない。

　不思議に思いながらも、イルドリは呼んでいる二人へと駆け寄った。

　※

　シリルは、イルドリとまた違う場所にいた。

　それは、老人の元家。

　今は誰も住んでおらず、周りも整備されていないため、荒れ果てた町となっている。

　自然も育っておらず、建ち並ぶ建物もボロボロ。

　死んでいる町と言われてもおかしくない程に、人はいない。

　シリルも、今回の老人事件について独自に調べており、そのために一人訪れていた。

　「ここは、事件が起きたまま放置されておるな」

　元々、占いで周りからは敬遠されていた家、放置されていても仕方がない。

　それでも、悲しみはある。

　老人自身は、悪い人ではない。

　占いをしていただけ、その結果を伝えただけ。

　それだけで恨まれ、家族を殺され、自分は殺人者になり牢屋へ。挙句、殺された。

　理不尽にもほどがある。

　そう思うが、もう何も出来ない。

　シリルは、せめて老人の事件を何とかしようと、証拠を探す。

　でも、もう数百年も放置されている。

　今更、何かが見つかるわけがない。それでも、シリルは探し続けた。

　部屋の中を見回し、物はなるべく動かさないように気を付ける。

「埃が…………」

　ゴホゴホと咳き込みながら探していると、やっと何かを見つけた。

　それは、数百年もここに放置された所にあるのはあり得ない、女性の髪の毛。

　シリルは床に落ちている髪の毛をまじまじと見る。

　一応、白手袋をはめ、手で取り、確認。

「黒い、長い髪、だな」

　そう言えばと、老人が殺した女性の特徴を思い出し、目を大きく見開いた。

「…………いや、考えすぎか。まさか、老人が殺した女性が生きているなど、ありえん。それに、火葬もしたはずだ」

　ブツブツ呟いていると、後ろに人の影。すぐ気配に気づき、シリルは振り向く。

　振り上げられている手には、大きな石が握られていた。

　気づかれるとは思っていなかった人影は、シリルに向け意思を投げ、逃げ出した。

　石を簡単に弾き、シリルも追いかけた。

　相手はそこまで足は速くない。

　翼を広げ飛ぼうとしたが、遅い。すぐにシリルが手を伸ばし捕まえた。

「待ちなさい。何をするつもりだった」

　人影は、女性だった。しかも、腰まで長い黒髪。

　さっきまで頭に描いていた女性が過り、驚愕。

　過去、老人が殺した女性と似ている。

　でも、それはたまたま思い出していたから。偶然だ。

　そう思い込んでも、シリルは口を開くことが出来ない。

　すると、女性は顔だけを後ろに向けた。

　その目は、黒い闇。黒い前髪の隙間から覗き見える、憎悪の込められた、闇の瞳。

　一瞬、体が硬直する。

　その隙を突き、女性は逃げようとしたがすぐに力を込めたため、シリルからは逃げられない。

「――――君は、一体何をしているのだ！」

　気を取り直しシリルは、女性に問いかける。

　だが、答えない。

　これは、無理やりにでも聞き出した方がいいかと、眉を顰めた。

　そんな時、女性が顔を上げた。

　その顔は、お世辞にも美しいとは言えない。

　肌はボロボロ、唇はカサカサ。それでも、淡く笑っている口元は、不気味で目を離せない。

　彼女の顔を見た瞬間、シリルはわかった。

　この女性は、老人が殺した女性だと。

「思い出したみたいね」

「っ、まさか、君は、あの時の――……」

「そうよ。私は、あの糞じじぃに一度殺された、女。覚えていてくれているなんて光栄ね」

　ふふっと笑う彼女は、余裕に見える。

　今、確実に追い込められているのは女性のはずなのに、なぜここまで余裕なのか。

　シリルはわからない。

　問いただすため絶対に逃がさないよう、腕を強く掴んだ。

「いっ！　…………酷いわね、男性が女性の腕を強く掴むだなんて…………」

「貴様には聞きたい事が山ほどあるからな。悪いが、城まで来てもらえるか？」

　聞くと、口元に浮かべていた笑みを消した。

「悪いけれど、それは出来ない相談よ」

　言いながら、開いている手を上げ、パチンと、指を鳴らした。

　何を企んでいるのか警戒していると、上から砂が落ちる。

　上は天井、何か衝撃を与えなければ何かが降るなんてことはない。

　嫌な予感が走り、シリルは上を見た。同時に、天井がいきなり崩れ落ちた。

「なっ！」

　すぐに逃げようとするが、それより女性が手を振りほどく。

　それに気を取られてしまい、動き出しが遅れた。

　そのまま、崩れた天井の下敷きとなってしまった。

　逃げた女性は、埋められたシリルを見下ろし、ほくそ笑む。

　そのまま背中を向け、歩き出した――……