チート魔力はお金のために使うもの～守銭奴転移を果たした俺にはチートな仲間が集まるらしい～

第395話 親友

　イルドリは肩を支え、地下から出る。

　怪我をしている彼を見て、警備員二人は駆け寄った。

「何があったんですか、イルドリ様！」

「何でもない。だが、一つだけ聞きたい事がある」

「は、はい」

「私以外にこの地下牢に入った者はいるか？」

　イルドリの問いかけに、二人は顔を見合せ、首を振る。

「そうか、わかった」

　そのまま、城の中に入り自室に戻る。

　簡単に肩の応急処置をして、ベッドに座った。横になり、天井を見上げた。

「はぁ……。どうなっているんだ」

　地下牢への出入り口は、イルドリが入った階段のみ。他の出入り口など存在しない。

「実行犯だけでは無い、のかもしれんな」

　老人を殺した第三者、それに加えもう一人が事件に関わっている可能性がある。

　イルドリは明日、シリルに伝えようと思い、目を閉じた。

　※

　シリルに報告した後、イルドリは外の空気を吸いたく、一人空の散歩をしていた。

　城から少し離れると、平和が広がるフォーマメント。

　一応、掲示板には今回起こった事件が書かれてるため、読んでいる人も少なからずいる。

　それでも、やはりどこか他人事なのか、今までと変わらなかった。

　ほんの少しだが、心が洗われる光景に笑みを浮かべる。そんな時、後ろからイルドリを呼ぶ声が聞こえた。

「イルドリ様！！」

「むっ？　ガーネットではないか！」

　声をかけてきたのは、親友であるガーネット。

　金髪を揺らし、騎士の格好をしながら白い翼を広げ、笑顔で手を振っていた。

「こんな所で何をしているんだ？」

「少々外の空気を吸いたくてな！！　気分転換に空中散歩をしていた！！」

　素直に言うと、ガーネットは腕を組み、「そうなんだ」と、ジィ～と見ていた。

　なぜ見られているのかわからず、首を傾げていると、ニコッと笑みを返された。

「いつも一緒にいるクロヌはいないんだな」

「普段から共に居る訳ではないぞ？　あやつが勝手に勝負を仕掛けて来るだけだ！」

「それを喜んで受けているのは、誰だ？」

　それに関しては、すぐに返答出来ず顔を逸らす。

　イルドリの様子に、ガーネットはクスクスと笑う。目を細め、イルドリへと近づいた。

「二人が仲良いのはいい事だと思う。だが、少しは俺にも構ってほしいぞ」

「うむ？　それはすまなかった！」

「いや、なんか、悪い」

　「こいつならこうなるか……」と、頭を深々と下げたイルドリに、冗談を言ったガーネットは逆に申し訳なく思い謝罪した。

「まぁ、ここで話すのも悪くはないが、どこかゆっくり出来る所に行かないか？　イルドリとは話したい事が沢山あるんだ」

「わかった！！　では、腹も減ってきたところだし、食事処にでも入るか！」

　二人は地面に足をつけ、食事処に入った。

　個室がある店だったため、店員にお願いし、個室へと通してもらった。

　中心にはテーブル、周りには座布団が引かれ、掘りごたつ席なため足を伸ばすことが出来る。

　二人はテーブルを挟み座ると、メニュー表を開き、店員に注文を伝えた。

　料理が届き、箸を手に取り食べ始めた。

「それにしても、本当に久しぶりな気がするな」

「そうだな！　お互い忙しく、このように時間を取る事が出来なかったからな！」

　食事を楽しみつつ、昔話に花を咲かせた。

「前までは毎日のように会っていたのにな」

「数十年前まではそうだったな！！　私は父上の手伝いで動いていた！　ガーネットが騎士に入ってからは、お互い時間を合わせる事が出来ず、ズルズルと時間だけが過ぎてしまったな！」

「忙しい事は恵まれているとは言うが、忙しすぎても心が虚しくなってしまう」

「それはそうだな！　少しはゆとりが欲しいものだ。――――だが、私は結構ゆとりがあったかもしれぬ…………」

　今まで、クロヌとはなぜかわからないが勝負を幾度となくしてきた。

　自室で、本を読む時間もあり、勉強の時間もあるが、そこまで根詰状態という訳ではない。

　考えてみると、そこまで忙しくはなかったのではないか？　そう思い始め、イルドリは首を傾げた。

　何を考えているのかわからず、ガーネットは目を丸くする。

「もしかしたら、私はそこまで忙しくなかったかもしれぬ…………」

「なにがどうしてそうなった？」

　今までの生活を話すと、ガーネットの笑い声が個室に響いた。

「な、なぜ笑う！」

「いや、なぜ難しい顔を浮かべているのかと思えば……ククッ。そこは本気で考えなくても良いだろう」

「しかし…………」

「それに、今の話は、イルドリが充実した生活を送っているという事だろう。イルドリが楽しいのなら、良いと思う」

　食事を楽しみつつ、笑みを浮かべそんなことを言うガーネット。

　イルドリは「そうか！！」と、自分も食事を楽しみ、他愛無い話に花を咲かせた。