チート魔力はお金のために使うもの～守銭奴転移を果たした俺にはチートな仲間が集まるらしい～

護衛依頼

第60話 話すだけで気持ちが晴れるって、あながち間違えていないかもな

　掲示板には、昨日の受付嬢の死因が細かく書かれている。

　アマリアも、やっぱり管理者なんだな。

　だが、引っかかる。

　たしか、アマリアはギルドの管理以外は仕事をしないんじゃなかったか？

　処罰はアクアがすると聞いていたし……。

　なんで今回は、アマリアが直々に処罰したんだ？

　掲示板に書かれているのは、死因まで。

　経緯や理由とかは、一切書かれていない。

　アマリアに直接聞きたくても、今はどこにいるのかわからないから聞くに聞けないし……。

　…………部屋に戻るか。

　隣に立つアルカは、掲示板から目を離さず立ち尽くしている。

　驚きすぎて頭がショートしたか。

「おい、戻るぞ。アルカ」

「あ、あぁ」

　いつもの部屋に戻って、アルカは椅子に、俺はベットで横になる。

　目を閉じて再度寝ようとしても、寝れない。

　緊張しているのか、それとも落ち着かないのか。

　はぁ、寝れないのに寝ようとすると疲れるから、諦めるか。

「…………なぁ、カガミヤ、起きているか？」

「ん？　あぁ」

「今回の掲示板に書かれていた事って、俺達に関係あるのかな」

「なんでだ」

「タイミングが、なんとなく……」

　アルカの声に覇気がない。

　ちらっと見てみると、アルカは窓の外を見ている。

　どんな顔と思いで、んなこと言っているのか。

「──なんか、嫌な予感がするんだ。この、胸騒ぎはなんだ。これから何が起きる」

「そんなもん、俺にわかると思うか？　俺は預言者でも占い師でもないんだ、そんなもんわからん。考えたところで意味もない、余計な思考を回してねぇで、今は休め」

　バッサリ切り捨ててやると、窓から目を離し悲しげに笑うアルカがこっちを向いた。

「そうだな。でも、なんとなく、休めなくてな」

　まぁ、その気持ちはわからんでもない。

　この世界に来て、二人の知人が死んだ。

　村長と受付嬢、どっちも管理者の手によって。

　アクアとアマリアは、どんな気持ちで人を殺していたのだろうか。

　今まで、どんな気持ちで人と関わってきたのだろうか。

「…………チッ」

　今までの俺は、人との距離感が近くなってしまうのがめんどくさいと思って、最低限の付き合いしかしてこなかった。

　一人の時間が楽だったから、無駄に人と関わる事はしてこなかった。

　だから、こういう時、なんて声をかければいいのか分からない。

　そもそも、俺が金を求め始めたのも、金がないと生きてはいけなかったから。

　金がないと、この世界では生きていけないと悟ったから。

　金には貪欲になり、自分の得となる事は絶対に逃さない。

　こんな生活をしてきた奴（俺）が、気の利いた言葉をかけられるわけがない。

　これ以上の会話は意味を成さない。もう、アルカも話すことないだろう。

　と、思っていたんだが……。

「カガミヤは、今までどんな生活をしてきたんだ？」

「なんだ、藪から棒に」

「なんとなくな。カガミヤは友達とか恋人はいたのか？　家族はどんなだったんだ？」

　アルカの方を見ると、何故か笑顔を浮かべていた。

　まぁ、無理して笑っているのは、さすがの俺でもわかるがな。

　はぁ、めんどくさいな。

　でも、時間つぶしにはちょうどいいか。

「別に話してもいいいが、気持ちのいいものじゃねぇぞ」

　体を起こしながら言うと、アルカは頷いた。

　いや、わかっていないのに頷くなよ、後悔するのはお前だぞ。

「お前は、ネグレクトって知っているか？」

「ネグレクト？」

「知らんか……。簡単に言えば、育児放棄だ」

　育児放棄という言葉はさすがに知っていたらしいな、息を呑んだ。予想通りの反応。

「俺は、育児放棄をされていた。まともな飯は与えてもらえず、何も出来ない俺をほっておいて、親はいつも出かけていて家にいない。最初だけは食事代などを貰っていたが、どんどんそれすらなくなり、催促すれば殴られた。でも、金がないと何も買えない。だから、俺は金を求め始めた。金があれば何でも手に入る、生きる事が出来る。金が世界を回していると察したからだ」

　こんな話、聞いても何も得にならんだろうし、ここまででいっか。

　隠すこともねぇし、質問されたことを次は答えていこう。

　――――――――グスッ

　……………………ん？　グス？

　なんか、鼻をすする音が聞こえた……？

　え、アルカが泣いてる。な、なんで？　なんで泣いている？

　あ、俺か？　俺が泣かしたのか？　なんでだよ、泣く場面なかっただろうが。

　ちょ、え、誰か助けて。

「わ、わりぃ、でも、涙、止まんねぇ」

　手で強く握ってるから目元が赤い。

　えぇ……。今の簡単な話でここまで泣くか？　ただ、”育児放棄されていた”。それだけを伝えただけなのに……。

　────そうか、こいつは人の感情を感じ取りやすいのか。子供って、そういうところは鋭いって聞いたこともある。

　やれやれ、これが純粋な子供なのかな。

　俺には、アルカみたいな綺麗な感情はなかったなぁ。

「…………お前は、そのままでいてくれ」

「え、カガミヤ？　それはどういう意味だ？」

「特に。ただ、少し羨ましいなと思っただけだ」

「羨ましい？」

　羨ましい。これは嘘でもないが、本音でもないか。まぁ、どっちでもいいな。

　アルカみたいに人の感情を感じ取りやすいのも大変そう。だが、なんでだろうか、今は少し気持ちが落ち着いている。

　さっきまでのモヤッとした気持ちが少し晴れたような気がした。

　もしかして、俺は俺について、誰かに話したかったのだろうか。どこぞのかまってちゃんだよ。

「気にすんな。話はこれで終わり、もう寝るぞ」

「お、おう」

　俺もなんとなくだが、気持ちが晴れたし寝れそう。

　再度横になると、リヒトの寝息が耳に入ってきた。

　さっきまで聞こえていなかった音。いや、耳に入っていなかった声というべきか。

　後ろでは、アルカがまだ困惑しているような気配が感じる、ふっ、笑える。

　気配など気にせず目を閉じると、今回は不思議なほど簡単に夢の中に入る事が出来た。心地の良い感覚。

　こういうのもいいなと、少しだが思ってしまった。