野良猫にも見たい空がある

第7話 おやすみ

「はい、お待たせ。何食べる？　全部でもいいけど」

　がさっと置かれたコンビニの袋の中には、おにぎり、パスタ、焼きそば、カップ麵と数本のペットボトルが入っていた。

　あまり重いものは無理だな。

　水とおにぎりを選んだ。

「あ………」

　おにぎり、温かかった。

　コンビニでチンしてもらってある。

　好き嫌いあるかもしれないけど、俺はこれが嬉しかった。

　中身は王道の鮭。大好きな具だ。

　どうしよう、どんどん、目の前の女を信頼したい気になる。

　これも手なのか？

　着てる服から値踏みされて、きぐるみ剥がれた状態なのか？

　あのブランドのスーツ、売ったらいくらになるんだろう。そこまでする値がつくとは思えないけど。

　おにぎりを口に運びながら、ぐるぐる考える。

　糖分が脳にまわるのはいつだ？

「なんであそこにいたの？」

　おにぎりの最後を飲み込むと、女は当たり前の疑問をぶつけてきた。

「わかんない。なにか客に飲まされたみたいで、怖くなって逃げた」

「麻薬とかじゃ………」

　女の顔に嫌悪の色が浮かんだ。

「それはないっ」

　否定した。根拠はないが。

「たぶん、興奮剤みたいな………」

　あのとろんとした、ヒナのキメ顔が浮かぶ。

　気持ち悪い。

　激しい拒絶感。

　薬を使われたこと。自分の意志に関係なく身体を好きにされそうになったこと。

　トンでたヒナは、避妊をする様子もなかった。

　気持ち悪い。

　あんなのと粘膜を合わせることなんてできない。

「よくわかんないけど、そーゆー薬持ってるひとじゃないから」

　そんな確証なんてない。これは、俺のただの希望だ。

　そうであってくれ。

　やばい………。

　少し腹に入れたからか、急激な眠気が来た。

　抗えない。

　それとも薬のせいか？

　こんなところで、寝いるわけにはいかないんだ。

　こんな知らない女のところで………。

「眠い………」

「帰る家ないの？」

　女の声が、頭の中でエコーかかったみたいに聞こえる。

　これは寝落ちるときの現象だ。

「ちよっと!?」

「寝たら帰るから………」

　ころん、とその場に身体を倒した。

　もう起きていられない。眠い。

「待って、待って、そんなとこに寝ないでっ」

　でも、布団は見たところ一つしかないみたいだけど。

「布団、それしかないけど………」

　いいの？　俺がそれに寝ても。

　そう取っていいのか？

「さんきゅ」

　起きたら、

「ちゃんと帰るから」

　布団の方に這うと、女は身体をずらして道を開けてくれた。

　潜り込んだ布団は、冷たい。　

「ねぇ」

　なんでそんな提案を口にしたのか。

　思考が止まる寸前だったからだろうか。

「一緒に寝てよ」

「えっ!?」

　戸惑った女の手をとった。

「寒い………」

　ひとりじゃ暖かくならないよ。

　甘え方は、身体に染み付いている。

　布団に引き込んだら、意図せずして顔が近くなる。

「まつ毛ながっ………」

　なにそれ、そんなとこ気になる？

　もっと別のこと気にしたほうがいいよ、お姉さん。

　俺の中で、女→お姉さん（たぶん）に昇格。

「絶対手を出さないから」

　これだけは約束するよ。

　助けてもらった恩は絶対忘れないから。

　この温もり、忘れないから。

「………おやすみ」

　あったかいお姉さん、ありがとう。