MIX ミックス〜詩と音の物語

第29話 時代錯誤

　石上のプレーからインスピレーションを受けた詩は、家に帰り着くとすぐにピアノの前に座り、コンクール用の曲と向かい合った。

　あのコートが静まり返った一瞬と、はじける歓声。

　もっともっと。強弱と間が圧倒的に自分に足りなかった。

　詩は時間を忘れて鍵盤に没頭した。

「お嬢様」

　インターフォン越しの葉子さんの声で我に返る。時計を見ると、もうすぐ夕方だった。

「石上様がいらっしゃってます」

　へえ、珍しい。さんちゃんが家に来るのは幼稚園の時以来だ。

　友達を選びなさい——

　玄関の扉を開けると、さんちゃんがポカンと口を開けて家を眺めている。

「なんか、幼稚園の頃より一段と家がデカくなってないか？」

「そんなわけないでしょ。どしたの？　うちに来るなんて珍しい」

　幼稚園のあのとき、誰にそう言われたわけじゃないのに、「うちに呼んではいけないとのは、さんちゃんだ」と詩はなぜか勝手に思ってしまったのだった。なんでそう思ったのか、今の自分でもわからない。

「ん」右手で差し出したケーキの箱。「詩子んとこは、もっといいものを食い慣れてるかもしれないけど」

　左手に、もうひとつ箱を下げている。

「えっ、なに？」

「今日、応援に来てくれたお礼。ありがとな。勇気出たわ」

　それだけ言うと、石上がクルッと背を向け門の方へ歩き出した。

「あっ、さんちゃん。少しぐらい上がっていかない？」

　振り返った石上が驚いた顔をして少しためらったみたいだが、詩が大きく玄関の扉を開けると、いくら背が高くても当たるはずもない玄関の入り口を、石上は背を丸めるようにして入ってきた。

　詩の部屋へ入った石上は、借りてきた猫のようにおとなしい。葉子さんが出してくれた紅茶と、詩の父の外国土産のクッキーをポリポリ食べている。そういえば、幼稚園の時も外では賑やかなのに、家に呼んだらすごくおとなしかった記憶がある。

「どしたの。黙り込んでさ」

「いや、なんか圧倒されんだよな、詩子んち。それにここは女子部屋だしな」

　どうやら石上なりに気を使っているらしい。

「あっ、そうだ。ちょっと聴いてくれる？」

　詩はピアノの蓋を開けると、ひとつ大きく呼吸をしてピアノを弾きだした。

　石上は初めて聞くはずだ。

　弾いたのは、詩が作った「君に、届け」だった。

「どう？」

　一曲弾き終わって、石上に聞いた。

「よく知らないけど綺麗な曲だな。これもクラシックの曲なの？」

「違うよお。私が作った曲よ。ちゃんと歌詞もあるんだからね」

「へえ、詩子ってそんなこともできるんだ。さすがだな」

　感心する石上の正面のソファに詩は座った。

「この曲はね、秋の学園祭で私がステージで弾く予定の曲なんだけど、実はね、音ちゃんが歌うんだ。綺麗なドレス着てさ」

　パッと石上の顔に反応があった。なんてわかりやすい——

「つーことは、音ちゃんの格好になってドレス着んの？　あの恥ずかしがり屋がよく引き受けたな。それに、学校の連中は知らないんだろ、和音のこと」

「もちろん、誰も知らないよ。ちょっとメイクとかして謎の少女って設定にするからね。それでさ——」

　ちょっと紅茶を含む。

「今日、音ちゃんに応援してもらって頑張れたんでしょ？　じゃあ、代わりに今度はさんちゃんが学園祭に来てあげて。音ちゃん、まだすっごい恥ずかしがっててさ。だから、さんちゃんが来るって言ったら勇気出るよ」

「でも、かえって恥ずかしがらないかな」

「大丈夫に決まってるじゃない。彼氏が来て喜ばない女子はいない！」

　ニヤッと石上の愛想が崩れたが、ハッと顔が正気に返った。

「いやいや、俺たちは親友。マブダチ。彼氏彼女じゃない」

　手を顔の前でブンブンと振る。

「でも、音ちゃんになった時のあの子、めっちゃ可愛いでしょ？　なんかさ、音ちゃんには『恥ずかしいから絶対言わないでえ』って口止めされたけど、本当はさんちゃんにだけは——実はまんざらでもなさそうなのよね」

　ちょっとからかってみたくて、生まれつきの小悪魔が顔を覗かせた。

「い、いや。そ、そりゃ俺たちは、と、友達だし。でも、男同士だし——」

　笑っちゃうくらい、さんちゃんが動揺してる。

「あら、私は否定しないよ。もう男女の間にしか愛が成立しないなんて、時代錯誤もいいとこよ。だかあさあ、もしさんちゃんが女子の方が好きな人だとしても、むげに断っちゃダメだからね。傷ついて泣くよ、音ちゃん。せめて、あの子の心だけでも優しく受け止めてあげてね、親友なら」

　いけない。頬の筋肉が痙攣して崩壊しそう。

「お、おう。当たり前だ。俺は親友としてこれからも大切にするからな」

　顔を真っ赤にして、石上が自分の胸を叩いた。

「これから音ちゃんちにも行くんでしょ、そのケーキ持って。いい？　今言ったことは音ちゃんには内緒だから、顔に出さないように気をつけてね」

　石上は勢い込んで立ち上がって、壁の鏡で自分の服装を整えて「じゃあ、行ってくる」と詩の家を出て行った。

　ちょっとからかいすぎちゃったかな——

　少し心配になった詩であった。