キズナ・エラビ

第5話

自問自答をしていると、携帯に三件の連絡が来た。

　一件目は、美麗が誘拐された場所の地図だ。俺の家から15分位の所らしい。

　二件目も美麗からで、俺の家の前に調査用の機材一式を届けたらしい。

　最後は、俊が誘拐された場所に、社章のような物が落ちていたという報告だ。写真も添付してある。

　仁）幸、機材が届いたから早速調べて欲しい事がある。この社章についてだ。

　幸）うん、何か分かったらすぐに共有する。

　仁）オッケ、じゃあ俺は、俊の手伝いしてくる。流石に一人で三箇所は申し訳ない。

　その後、俊と合流して、周辺の捜査を進めると、次々情報が出て来た。

　俊）俺が誘拐された現場には、社章の他に俺のタオルが落ちていて、幸が誘拐された現場には、幸のストラップが落ちていたよな。

　仁）あぁ、多分二人とも誘拐されない様に抵抗したから、所持品を落としたって事か。だけど、美麗が誘拐された現場には何も無かった。不自然だよな、美麗は抵抗しなかった？

　俊）抵抗する間も無かったとしても、犯人と美麗の痕跡が一つもないのは...

　もしかして、美麗が裏切り者なのか？

怜夜に協力を？確かに、美麗は金持ちだし、

辻褄は合うが、そんな簡単な事か？

　俊）うーむ、考えても分からん。とりあえず、幸と連絡取ろうぜ、何か掴んでいるかも。

　仁）そうだな、幸に結果聞かないとだし...

　幸に連絡するために、スマホを開くと三件のメッセージが来ていた。

　一つ目は、社章の会社の名前と、親会社、子会社などの関係図だ。

　二つ目は画質は荒いが、怜夜と思わしき人物の写真。一部を拡大しており、胸元に社章らしき物が付いていた。さらに補足説明には、

"社章の会社は〇〇社で、美麗の父が経営している会社の子会社である"

"ダークウェブ経由で見つけたあの日の怜夜を映した動画の一部に、この社章と一致するものが映っている"と。

　つまり、二つの情報を整理すると、怜夜は美麗の父の子会社の社員で、美麗と繋がる決定的な証拠だ。美麗はほぼ黒と見て間違いない。

　三つ目は、一言だけ

　「たすけて」

と短い文字が並んでいた。これが幸のSOSなら...

　仁）俊、急用が出来たから家に戻る。後で

合流しよう。

　俊）俺も行くか？

　仁）俺一人で行く、代わりに俊は美麗の家を訪ねて、本人がいるか確認してくれ。分かったらすぐに連絡を！

　俊に伝言した後、走って家まで戻ると、そこには美麗がいて...

　美）仁、遅かったね。やっと分かった？怜夜と私の事。

　仁）あぁ、美麗と繋がりがある事が分かった、俊と幸の協力でな。次は俺が質問するぞ。幸はどうした？

　美）...まだ言わないわ。それより、私に対してどう思ってる？

　　憎い？　悲しい？　怒り？

　仁）...まだ分からないけど、幸に何かした事に関しては怒ってるぞ！

　美）やっぱり、仁は友達思いで、家族思いね。だから私は好きになった、どうしようも無い位に。好き過ぎて、私以外を見ているのが許せない。例え母親でも、親友でも。

　仁）だからあんな事を？友人か母親、どちらかを確実に消す為に。

　美）えぇ、あの状況なら、仁は片方を見捨てるしか無い。それに私は分かっていたわ、二つを天秤にかけた時、人数の多い方を選ぶと。

　仁）自身の手は汚さず、傍観してたってわけか。つまり、怜夜はただ操られていただけ。ゲームの後、あいつはどうした？

　美）まあ、情報漏洩しないようにしたわ。

今は、幸が掴んだ情報が厄介だから、後処理に来たの。

　仁）幸は生きているのか？教えてくれ。

　美）今の所は生きているわ。ついでに俊の身柄も預かっているの。さっき、家に訪ねてきたらしいから、一旦確保したわ。

　仁）二人を解放してくれ！

　美）それは仁次第。"一生私の物になる"っていう願望を聞いてくれるなら、解放するわ。

　仁）...物？言っておくが、俺は誰かの所有物になるつもりは無い。

　美）あら、残念。それなら仁を殺してでも、側に置いて置きたいわね。

　言い終えた次の瞬間、美麗は隠し持っていたナイフを取り出して、襲い掛かる。

　仁）うぉっ、危ねっ。

　驚きはしたが、頬に掠っただけで、かわすことが出来た。例えナイフを持っていても、男女の身体能力には差がある。ナイフさえ取り上げれば...

　美）避けられちゃったかー、なら次はー

　そう言うと、今度は腕を狙ってきた、しかし、俺も狙いは同じ。美麗の腕を抑え、何とかナイフを取り上げる事が出来た。

　美）取り押さえて、どうするの？私を殺す？

　仁）いや警察に突き出す、刑務所行きだ。

　美）それは嫌だから...こうするかな。

　美麗は隙をつき、奪い取ったナイフを自分の胸に刺した。

　仁）何、やってんだよ、その傷...本当に死ぬぞ。

　美）良いのよ、私の想いが届かなかった時は、仁を殺すか、自殺する気だったの。心配しないで、後で二人は解放するわ。...友達、だからね。

　その後、美麗は亡くなり、二人は解放されて、俺達は日常へと戻った。けれど、心の中にはあの日の出来事が残り続けている。