ある転生から始まる三国志後記

第19話 逃亡の果て

　姜維（きょうい）達のいる場に駆け込んで来た孫皓（そんこく）は、血相（けっそう）を変え息を切らしながら、その場にいた面々（めんめん）を見回（みまわ）した。

「呉で....大変（たいへん）な事が起きた...。帝（みかど）の孫休（そんきゅう）が....宮中（きゅうちゅう）から行方（ゆくえ）を眩（くら）ました。しかも....近衛兵（このえへい）少数（しょうすう）と近臣（きんしん）を引き連れて....。有ろう事か、向かったのは魏（ぎ）だ。」

　怒りを隠せない顔つきの孫皓に向き合った華真は、全く表情（ひょうじょう）を崩（くず）さなかった。

「やはり...呉（ご）でも同じような動きがありましたな。」

「呉も同じ...? それは、一体（いったい）どう言う意味（いみ）だ？」

　劉禅（りゅうぜん）が魏へ逃亡（とうぼう）した事を知らされた孫皓は、呆（あき）れ果てたように吐（は）き捨（す）てた。

「劉禅帝（りゅうぜんてい）が成都（せいと）から逃げ出したと言うのか...。呆（あき）れたお方だ。国も臣下（しんか）も共にあっさりと棄（す）てるなど...。いや…。他人事（ひとごと）のように蜀を詰（なじ）っている場合（ばあい）ではないな。こうなれば私は、我が水軍（すいぐん）と共に蜀より退（しりぞ）くこととする。もう蜀にいる意味はない。今の呉では、次の帝（みかど）の座を巡って孫亮（そんりょう）と孫淋（そんりん）が早速（さっそく）動いておろう。急ぎ呉に戻り、私も側近（そっきん）を束（たば）ねねばならぬ。」

　そう云い捨てると、孫皓は身を翻（ひるがえ）して場を去って行った。。

「宰相殿（さいしょうどの）。このまま孫皓殿と水軍（すいぐん）を呉に戻してしまって良いのですか？」

　おろおろとしながら、立ち去る孫皓の背を見送る王平（おうへい）に対して、姜維は首を振った。

「仕方（しかた）あるまい。混乱（こんらん）した蜀に留（とど）まっても、孫皓殿に利はない。そもそも孫皓殿が此処（ここ）に来られたのは、呉の次帝（じてい）の座を狙う為に蜀の力を借りようと考えての事だ。このような状況（じょうきょう）になれば、一刻（いっこく）も早く帰ろうと考えるのは当然（とうぜん）であろう。」

　その横で、華真（かしん）が呟（つぶや）いた。

「しかし…..孫皓様では混乱（しゅうしゅう）は収拾（しゅうしゅう）出来ますまい。あの方は剛勇（ごうゆう）ですが、事を急ぎ過ぎます。恐らく...自滅（じめつ）されますな….」

　姜維達は、今後（こんご）何を為すべきかについての協議（きょうぎ）を始めた。

「しかし、魏も思い切った手を打って来ましたな。まさか蜀と呉の帝（みかど）を、揃（そろ）って魏に引き込むなど...」

　王平がそう言って嘆息（たんそく）すると、華真が思案（しあん）を纏（まと）めた様子（ようす）で口を開いた。

「昨日（きのう）今日（きょう）に思いついた策ではありませんね。前々（まえまえ）から蜀と呉の国情（こくじょう）を探っていたのでしょう。劉禅帝の厭戦（えんせん）気分（きぶん）や、孫休帝（そんきゅうてい）の手詰まりな状況（じょうきょう）も察知（さっち）した上で、仕掛（しか）けて来たのでしょうね。」

「このような策。やはり思い付けるのは司馬懿しかないかと思いますが...」

　そう問いかける姜維に、華真は首を横に振った。

「違うと思います。司馬懿は、目先（めさき）の利益（りえき）だけで動く人物（じんぶつ）では有りません。今回（こんかい）の謀略（ぼうりゃく）。先々（さきざき）を考えれば魏はとんでもなく厄介（やっかい）な問題（もんだい）を抱える事になります。劉禅帝（りゅうぜんてい）は、自分（じぶん）の処遇（しょぐう）について我儘（わがまま）を言い始めるでしょう。それを全（すべ）て聴いていては、魏の諸侯（しょこう）達は承知しないでしょう。孫休帝（そんきゅうてい）は、呉の地から孫淋（そんりん）と孫亮（そんりょう）を除く事を主張（しゅちょう）する筈。そうなれば、魏は呉の政争（せいそう）に巻き込れる事になります。」

「それでは...この策を考え出したのは...？」

　姜維の疑問（ぎもん）に、華真は即答（そくとう）した。

「魏帝（ぎてい）の曹叡（そうえい）様ご自身（じしん）の考えでしょうね。蜀と呉の今上帝（こんじょうてい）を揃（そろ）って屈服（くっぷく）させる事で、自身（じしん）の威信（いしん）を周囲（しゅうい）に示したかったのでしょう。司馬懿（しばい）や司馬昭（しばしょう）が国政（こくせい）を取り仕切（しき）る状況（じょうきょう）が、曹叡様には不快（ふかい）だったのでしょうね。先般（せんぱん）の蜀遠征（しょくえんせい）の失敗（しっぱい）で、司馬懿と司馬昭は、恐らく蟄居（ちっきょ）の処罰（しょばつ）を受けているでしょう。その隙（すき）を狙ったのでしょうね。」

「華真殿の言われた、先々（さきざき）の厄介（やっかい）な問題（もんだい）ですが....」

　横から王平が言葉を挟（はさ）んだ。

「蜀と呉の二人の帝（みかど）を魏に引き込んだ上で、すぐさま亡き者にしてしまえば問題（もんだい）は起きないと、曹叡帝（そうえいてい）が考える事は...?」

　華真は。それを直ぐに否定（ひてい）した。

「あり得ませんね。自（みずか）ら呼び寄せておいて、直ぐに殺すような真似（まね）をすれば、曹叡様の威信（いしん）は、それこそ逆に地に堕ちます。諸侯（しょこう）は曹叡帝に対して疑心暗鬼（ぎしんあんき）となり、民衆達（みんしゅうたち）の間には、卑怯（ひきょう）な帝（みかど）という評価（ひょうか）が定着（ていちゃく）するでしょう。流石（さすが）にそんな事は考えないと思います。」

　その後、華真は自分の考えを確認（かくにん）するように言葉を継（つ）いだ。

「曹叡様は、己（おのれ）の威信（いしん）に自信（じしん）があるのでしょう。蜀と呉の帝（みかど）など、自分なら思うがままに、言う事を聞かせられると...。しかし、相手（あいて）は帝（みかど）だけではありませんからね。劉禅帝の側（そば）には黄皓（こうこく）がおりますし、孫休帝の側（そば）には、僕陽興（ぼくようこう）と張布（ちょうふ）がいるでしょう。彼らがいつまでも、曹叡様に頭を下げたままで居るとは思えません。曹叡様は、ご自身（じしん）を過信（かしん）されていますね。」

　華真の言葉（ことば）に、姜維が腕組（うでぐ）みをし、王平は途方（とほう）に暮（く）れた顔になった。

「それで、これから我々（われわれ）はどのように...?」

「魏がすぐに蜀や呉に侵攻（しんこう）する事はありません。曹叡様は、呼び寄せた二人の帝（みかど）とじっくり話をせねばなりませんからね。帝（みかど）が出奔（しゅっぽん）して混乱（こんらん）している蜀と呉が、すぐに魏に攻めて来るとも、当然（とうぜん）思わない筈です。先（ま）ずは、我々は国の混乱（こんらん）を収めましょう。姜維宰相殿（きょういさいしょうどの）の名の下（もと）、蜀内（しょくない）のあちこちに高札（こうさつ）を掲（かか）げましょう。『帝（みかど）が譲位（じょうい）され、新しい帝が、もうじき成都（せいと）に入城（にゅうじょう）される』と...」

　魏に向かう劉禅（りゅうぜん）の行列（ぎょうれつ）は、峠（とうげ）の山道（やまみち）に達していた。

　此処（ここ）まで来れば、明日（あす）には長安（ちょうあん）に到達（とうたつ）できる….。

　そう思った劉禅は、胸を撫（な）で下ろした。

「此処（ここ）まで何事（なにごと）もなく辿（たど）り着けたな。しかし、姜維はさぞ怒っておろうな。蜀を出る前にあ奴に止められ、連れ戻されるのではないかと、気が気ではなかったぞ。」

　黄皓（こうこく）が、劉禅の乗る輿（こし）の横を歩みながら答えた。

「そのような事、出来（でき）る筈（はず）も御座いません。帝（みかど）の行く道を塞（ふさ）ぐなど、不敬（ふけい）の極（きわ）みですぞ。」

　そう言った黄皓は、姜維の批判（ひはん）を始めた。

「そもそも姜維などの言う通りに戦（いくさ）を続ければ、蜀は干上（ひあ）がってしまいます。先日（せんじつ）の魏の侵攻（しんこう）を退（しりぞ）けた事で、姜維は増長（ぞうちょう）しております。放っておけば、さらに大きな戦（いくさ）を仕掛（しか）けて行った筈（はず）。これで良かったので御座います。そもそも戦（いくさ）など、愚（ぐ）で御座います。年貢（ねんぐ）の大半（たいはん）が軍俵（ぐんぴょう）に消え、臣下（しんか）の者どもの暮らしは一向に上向（うわむ）きません。陛下（へいか）にも質素（しっそ）なお暮らしを強いる事になります。」

　輿（こし）の横でそう語りかけて来る黄皓に、劉禅は心の安らぎを覚えた

「しかし、これからは違いまする。既（すで）に魏では、陛下の滞在（たいざい）する屋敷（やしき）、傅（かしず）く下働（したばたら）きの者共（ものども）など、全て手配（てはい）されております。今までのように暮らし向きを我慢（がまん）などせず、帝（みかど）らしいお暮らしが出来ますぞ。その後の事も、この黄皓にお任せ頂ければ、一旦（いったん）去った蜀の地も、また陛下（へいか）の手に取り戻してご覧に入れます。戦（いくさ）さえなければ、蜀は豊かな実りの地。陛下（へいか）の先々（さきざき）は順風満帆（じゅんぷうまんぱん）でございます。」

　黄皓の言葉（ことば）に、劉禅の頬（ほお）が緩（ゆる）んだ。

「うむ、頼んだぞ。確かにお主（ぬし）に任せておけば、間違（まちが）いは無かろう。今のお主の言葉（ことば）を聞き、長安（ちょうあん）に入るのが楽しみになって来たぞ。」

　その時、返答（へんとう）をしようとした黄皓の歩みが突然（とつぜん）止まった。

　顔が天を仰（あお）ぎ、目が白眼（しろめ）になったと思うと、口から血泡（ちあわ）を吹き出した。

　前のめりに倒れた黄皓の背には、矢が突き立っていた。

　それを目（ま）の当（あ）たりにした劉禅は、慌（あわ）てふためき絶叫（ぜっきょう）した。

「こ、此（こ）れは、なんじゃ。 姜維の追撃（ついげき）か？ 余（よ）を守る魏兵達（ぎへいたち）は何をしておったのじゃ。兵どもよ、余を護（まも）れ‼︎ 不逞（ふてい）の輩（やから）から、余を護るのじゃ...」

　その声に、警護（けいご）の魏兵達（ぎへいたち）が慌（あわ）てて劉禅の輿（こし）を取り巻き、一人の兵が黄皓を抱き起こした。

　しかし黄皓は、背中（せなか）から心臓（しんぞう）を射抜（いぬ）かれ、既（すで）に絶命（ぜつめい）していた。

　それを見た劉禅の絶叫（ぜっきょう）に、警護（けいご）の魏軍兵達（ぎへいたち）は騒然（そうぜん）となった。

「襲撃（しゅうげき）だ‼︎ 敵が襲って来たぞ‼︎ 帝（みかど）をお護（まも）りしろ‼︎ 敵を打ち払うのだ‼︎」

　一方（いっぽう）、呉の孫休（そんきゅう）の一行（いっこう）もまた、劉禅とは反対側（はんたいがわ）の方向（ほうこう）から、長安（ちょうあん）に至る道筋（みちすじ）を急いでいた。

　前方（ぜんぽう）で輿（こし）に載（の）った孫休を観ながら、馬の上で轡（くつわ）を並べていたのは、僕陽興（ぼくようこう）と張布（ちょうふ）だった。

「これで良かったのだろうか？いくら帝（みかど）のご裁断（さいだん）とはいえ、建業を棄（す）てるなどと...」

　後悔（こうかい）を引（ひ）き摺（ず）る様子（ようす）を見せる僕陽興に、張布が声を掛けた。

「良かったと信じるしかありませぬ。孫休陛下（そんきゅうへいか）自（みずか）らが、そう決めてしまわれた以上、我等（われら）がなにを言ってもどうしようもありません。孫休様は、前帝（ぜんてい）と宰相殿（さいしょうどの）に加えて、孫皓様（そんこくさま）まで相手（あいて）にしなければならない状況（じょうきょう）に、自信（じしん）を無くされたのでしょう。それ故（ゆえ）に曹叡帝（そうえいてい）の誘いに乗ってしまわれたのです。」

　そう言った張布は、僕陽興を励（はげ）ますように言葉（ことば）を重ねた。

「しかし、孫皓様は水軍（すいぐん）を引き連れ、直ぐに建業（けんぎょう）に戻られましょう。勝負（しょうぶ）はそれからです。建業に戻られた孫皓様は、必ず兵を纏（まと）めて国を従えます。その時こそ、孫皓様による呉の統一（とういつ）を導く事が出来る筈です。」

「しかし...。あの陸遜（りくそん）様の言葉（ことば）、気になってならぬ。本当（ほんとう）に孫皓様で良いのか、私は迷っているのだ。」

「今更（いまさら）何を言うのです。陸遜様の言葉（ことば）こそ戯言（たわごと）です。この世に、帝（みかど）を継ぐ孫家（そんけ）の血筋（ちすじ）が他にもいるなどと..。そもそも陸遜様は、その方の名前（なまえ）すら口にはされなかったではないですか…。今は言えぬ、と言われるだけで……。」

　すると馬上（ばじょう）で話を交わす二人の前方（ぜんぽう）が、俄（にわ）かに騒がしくなった。

「曲者（くせもの）の襲撃（しゅうげき）だ‼︎ 待ち伏せだぞ‼︎」

　警護兵達（けいびへいたち）の声に、僕陽興と張布は顔色（かおいろ）を変えた。

「騙（だま）されたのか、これは….。曹叡（そうえい）の謀略（ぼうりゃく）であったのか？」

　二人の前方（ぜんぽう）では、警護（けいご）の魏兵達（ぎへいたち）に囲まれながら、懸命（けんめい）に襲撃（しゅうげき）から逃れようとする孫休の輿（こし）が見えた。

　襲撃隊（しゅうげきたい）は、一時（いっとき）は孫休を追う素振（そぶ）りを見せたが、直ぐにその矛先（ほこさき）を変え、今度（こんど）は僕陽興と張布を取り囲んだ。

　剣を振るい、懸命（けんめい）に応戦（おうせん）した僕陽興と張布だったが、一旦（いったん）下がった襲撃隊（しゅうげきたい）は、二人の周りを槍衾（やりぶすま）で囲むと、徐々（じょじょ）にその円を縮（ちぢ）めていった。

「おのれ‼︎ 貴様（きさま）ら、何者（なにもの）だ‼︎ 何故（なぜ）我らだけを執拗（しつよう）に狙うのだ‼︎」

　そう叫んだ僕陽興に突き出された槍が、深々（ふかぶか）と下腹（したはら）を抉（えぐ）った。

　その横で、張布も槍を浴びて落馬（らくば）した。

　襲撃隊（しゅうげきたい）は、地に倒れた二人に向けて一斉（いっせい）に槍を突き立てた。