　蜀軍（しょくぐん）の宿営（しゅくえい）の一室（いっしつ）で、華真（かしん）は縄（なわ）を解（と）かれた夏侯覇（かこうは）と、二人だけで向き合っていた。

「何故（なぜ）、俺の縛（いまし）めを解（と）いた？しかもお前は丸腰（まるごし）ではないか。俺がお前を人質（ひとじち）にして、此処（ここ）を逃げ出すとは思わないのか？」

　不思議（ふしぎ）そうに華真を見詰（みつ）める夏侯覇に対して、華真が微笑（ほほえ）んだ。

「貴方（あなた）は、武器（ぶき）を持たぬ人間（にんげん）を襲うような真似（まね）はしませんよ。」

「何故（なぜ）そのような事が判（わか）る？お前、人相見（にんそうみ）でもやるのか？」

　興味深（きょうみぶか）げに尋ねる夏侯覇に、華真はゆったりと答えた。

「夏侯覇将軍（かこうはしょうぐん）は、真（まこと）の武人（ぶじん）ですからね。真の武人が剣を振るうのは戦場（せんじょう）のみ。その戦場で敗れた貴方（あなた）は、もう死を覚悟（かくご）していらっしゃる。見苦（みぐる）しい抵抗（ていこう）などしないでしょう。」

　華真の言葉（ことば）を受けて、夏侯覇の表情（ひょうじぃう）が動いた。

「その通りだ。そこまで分かっているなら、何故（なぜ）早く俺の首を刎（は）ねないのだ？」

「殺すなど惜しい方だからです。ところで、魏では捕（と）らえられた貴方様（あなたさま）を、どのように思っているのでしょうね？」

　華真にそう言われて、夏侯覇は一瞬言葉（いっしゅんことば）に詰（つ）まった。

「ち、長安（ちょうあん）の司馬懿（しばい）達は、俺を嘲笑（あざわら）っておろう。何と無様（ぶざま）な奴と...。彼奴等（あやつら）に笑われて迄、生きている積りはない。」

　それを聞いた華真は、そうではないとばかりに首を横に振った。

「司馬懿（しばい）殿や司馬昭（しばしょう）殿がどう思っているかなど、どうでもよい事です。しかし帝（みかど）の曹叡（そうえい）様なら、今回（こんかい）どのように考えるべきでしょうか？」

　夏侯覇が、華真の顔を見詰（みつ）めた。

「どう言う意味（いみ）だ？」

「もし初代帝の曹操（そうそう）様であれば、直ぐに蜀に取引（とりひき）の使者（ししゃ）を寄越（よこ）したでしょう。貴方様（あなたさま）を解放（かいほう）する為の交渉（こうしょう）を行う為に..」

　華真の言葉（ことば）に対し、夏侯覇は口を閉ざしたままぴくりと眉を挙げた。

「しかし曹叡様は違うようです。実は蜀からは、すぐに魏に向けて使者（ししゃ）を出しました。貴方様（あなたさま）を引き渡す見返（みかえ）りに何か考えているのか?....と。曹叡様は交渉（こうしょう）を拒絶（きょぜつ）されました。」

「当然だ。無様（ぶざま）に負けた俺を、何故（なぜ）救わねばならんのだ？」

　苦しげな夏侯覇の言葉（ことば）を聞いて、華真は答えを返した。

「曹操帝（そうそうてい）は、有能（ゆうのう）な部下（ぶか）を大切（たいせつ）にする方でした。あの方なら、多少（たしょう）の政治的（せいじてき）な妥協（だきょう）には目を瞑（つむ）って、貴方様（あなたさま）を生きて取り戻す事を考えたでしょう。」

　その言葉（ことば）に、夏侯覇が怒りの表情（ひょうじょう）を見せた。

「お前、何が言いたいのだ？　このようなやり取りは無駄（むだ）だ!! さっさと俺を殺してくれ!!」

　怒鳴（どな）り声を挙げた夏侯覇を鎮（しず）めるように、華真が語りかけた。

「曹操帝（そうそうてい）が、魏を三国（さんごく）の中で最も強大（きょうだい）な国へと導（みちび）けたのは、周囲（しゅうい）に優秀（ゆうしゅう）な側近（そっきん）を集めて、しかもその者達（ものたち）を大切（たいせつ）に扱（あつか）ったからです。天地人（てんちじん）と言う言葉（ことば）をご存知（ぞんじ）ですか？天の時に恵まれ、地の利を得たとしても、人の和が欠けた政治（せいじ）に人は付いては参りませぬ。」

　その言葉（ことば）が、夏侯覇の逆鱗（げきりん）に触（ふ）れた。

「貴様（きさま）..！曹叡陛下（そうえいへいか）に、帝（みかど）の資質（ししつ）が足りぬと言うのか！」

　怒り狂う夏侯覇に向かって、華真ははっきりと首を縦に振った。

「今の曹叡様の頭の中では、司馬一族（しばいちぞく）や夏侯一族（かこういちぞく）の力を弱め、曹氏（そうし）の力を増す事だけが優先（ゆうせん）しているようですね。呉の状況（じぃうきょう）を見て、そう思うようになったのでしょうか？　呉では、諸葛格（しょかくかく）の乱以降、政治的混乱（せいじてきこんらん）が続いていますから...。しかし権力（けんりょく）というものは、奪い取るものではなく、与えられるものです。それを与えるのは天の意思（いし）であり、天の意思を得る為には、付（つ）き従（したが）う者達（ものたち）への敬意（けいい）と恩情（おんじょう）が不可欠（ふかけつ）なのです。それこそが、帝（みかど）の最も重要（じゅうよう）な資質（ししつ）なのです。」

　華真の言葉（ことば）は、夏侯覇の怒りをさらに煽（あお）った。

「それでは、今の蜀帝（しょくてい）である劉禅（りゅうぜん）には、その天の意思（いし）が味方（みかた）しているとでも言うのか？帝（みかど）の資質（ししつ）が、劉禅にはあると言うのか？」

　それに対して華真は一瞬（いっしゅん）口を噤（つぐ）み、その後に夏侯覇の眼を真っ直ぐに見据（みす）えながらきっぱりと答えた。

「いえ、劉禅陛下（りゅうぜんへいか）にも、天の意思（いし）は味方（みかた）しては居りませぬ。残念（ざんねん）ながら、あの方には帝（みかど）たる資質（ししつ）は御座いません。」

　それを聞いた夏侯覇は絶句（ぜっく）した。

「お、お前は、蜀の臣下（しんか）であろう。それなのにそのような言葉（ことば）を口にするなど....」

　しかし、華真は確信（かくしん）を持った表情を変えなかった。

「事実を歪（ゆが）める事は出来（でき）ませぬ。また事実に眼を背（そむ）けてもなりませぬ。我等（われら）が為すべき事とは、劉備（りゅうび）様、曹操（そうそう）様、孫権（そんけん）様のような英邁（えいまい）さを持つ、真（まこと）に帝（みかど）に相応（ふさわ）しい方を探し出し、それを支える事なのです。」

「お前、自分（じぶん）が何を言ってるか、分かっているのか？また世の中を戦乱（せんらん）の時代（じだい）に戻す気なのか？」

　口角（こうかく）に泡（あわ）を立てて怒鳴（どな）る夏侯覇に対して、華真は諭（さと）すように言った。

「逆です。真の平和（へいわ）を得る為に、為さねばならぬ事を申し上げております。」

　真剣（しんけん）な華真の眼を前にして、夏侯覇は口を噤（つぐ）んだ。

　そして長く沈黙（ちんもく）し、その後ようやく口を開いた。

「何故（なぜ）、俺にこんな話をした？お前、一体（いったい）俺をどうしようと言うのだ？」

「夏侯覇殿のような方には、今私の申し上げた事について、是非（ぜひ）とも熟考（じゅくこう）を願いたいのです。今の三国（さんごく）を建立（こんりゅう）した各々（おのおの）の初代帝（しょだいてい）の方々（かたがた）には、世に真の平和（へいわ）を齎（もたら）そうとする確たる志（こころざし）が有りました。それを埋（うず）もれさせてはなりません。この事を、良くお考え下さいますように...」