ある転生から始まる三国志後記

第10話 夏侯覇、動く

それからニ十日（はつか）後、呉（ご）に潜入していた魏（ぎ）の偵察兵（ていさつへい）が、知らせを携（たずさ）えて長安（ちょうあん）に戻って来た。

「父上（ちちうえ）。呉の水軍（すいぐん）が動きましたぞ。既（すで）に船隊（せんたい）を整（ととの）えて、長江（ちょうこう）を遡上（そじょう）しております。船隊（せんたい）の兵数（へいすう）は約一万。蜀領内（しょくりょうない）に向かっております。」

司馬昭（しばしょう）からの報告（ほうこく）に、司馬懿（しばい）は苦虫（にがむし）を噛（か）んだような表情（ひょうじょう）を見せた。

「本当に水軍を動かしたのか‼︎ 小癪（こしゃく）な真似（まね）を。今の長江（ちょうこう）の流れは、未（いま）だ緩（ゆる）やかだが、雪解（ゆきど）け時期ともなれば増水（ぞうすい）して急流（きゅうりゅう）となるので遡上（そじょう）に支障（ししょう）が出る。今しかないという事だな。」

怒りを含んだ司馬懿の声に対して、司馬昭が予想外（よそうがい）だったという顔で発言（はつげん）した。

「それにしても、呉は早く決断（けつだん）しましたな。このような速断（そくだん）、今の呉の者共（ものども）には無理（むり）と思っておりましたが...」

　司馬昭の言葉（ことば）に、司馬懿も思いを外された表情（ひょうじょう）を見せた。

「孫皓（そんこく）という男、意外（いがい）にやるではないか。今の今、どのようにして水軍（すいぐん）を動かしたかも含めて、今後（こんご）の呉を観（み）る時、この者には注意（ちゅうい）せねばならぬな。ともあれ、直ぐに長江沿（ちょうこうぞ）いで、呉戦隊（かんかい）を襲撃（しゅうげき）出来る地点（ちてん）の洗い出しにかかれ。」

「もうやっております。蜀と荊州（けいしゅう）の国境（くにざかい）に近い場所（ばしょ）に、湖碧（こへき）という狭い渓谷（きょうこく）を見つけてあります。」

司馬昭は、湖碧峡谷（こへききょうこく）についての報告（ほうこく）を始めた。

「湖碧（こへき）は、両岸（りょうがん）から川に向かって岩壁（がんぺき）が迫（せ）り出しており、崖上（がけうえ）から戦隊（せんたい）を攻撃（こうげき）するには格好（かっこう）の場所（ばしょ）です。弩弓（どきゅう）ならば甲板（かんぱん）を蜂（はち）の巣（す）に出来ますし、投石機（とうせきき）も射程内（しゃていない）です。」

　それを聞いた司馬懿が、直ぐに指示（しじ）を出した。

「よし。蜀に派遣（はけん）している軍の一部（いちぶ）を割（さ）き、湖碧（こへき）に派遣（はけん）せよ。呉戦隊（ごせんたい）が我が軍を見ても引き返さぬようなら、攻撃（こうげき）の命令（めいれい）を出せ。」

「承知（しょうち）しました。蜀の国境（くにざかい）の後詰（ごづめ）の軍の一部（いちぶ）を湖碧（こへき）へと向かわせて、待ち伏せさせるようにします。」

魏軍の動きは、直ぐに蜀（しょく）の前線本部（ぜんせんほんぶ）にも、偵察兵（ていさつへい）によって知らされて来た。

「宰相（さいしょう）。魏が動きましたぞ。後詰（ごづめ）の兵のうち、四個小隊（よんこしょうたい）が南下（なんか）して長江（ちょうこう）に向かいました。」

王平(おうへい)からの報告（ほうこく）に、姜維（きょうい）は予測通（よそくどお）りという表情（ひょうじょう）で頷（うなづ）いた。

「よし。我が軍の工兵隊（こうさくたい）は、既（すで）に移動（いどう）を開始（かいし）しておろうな？ 南下（なんか）してくる魏軍（ぎぐん）に工兵隊（こうさくたい）の動きを察知（さっち）されぬように、十分（じゅうぶん）に注意（ちゅうい）を払えと伝えよ。」

姜維の横にいた王平が、力強く己（おのれ）の胸を叩（たた）いた。

「呉水軍（ごすいぐん）の到達（とうたつ）まで五日。いよいよ勝負（しょうぶ）の時が、やってきましたね。」

そして五日後。

魏の前線（ぜんせん）にいる夏侯覇（かこうは）の元に、斥候兵（せっこうへい）からの報告（ほうこく）が入った。

「何？ 南の荊州（けいしゅう）の街道（かいどう）を、大規模（だいきぼ）な荷馬車隊（にばしゃたい）が行進（こうしん）して、蜀に向かって来ているだと....。其奴（そやつ）らが何者（なにもの）かは、分かっておるのか？」

総大将（そうだいしょう）からの直々（じきじき）の問いに、斥候兵（せっこうへい）は緊張（きんちょう）した声音（こわね）で答えた。

「判りません...。しかし馬車（ばしゃ）の荷は、干米（ほしごめ）のようです。軍糧（ぐんろう）と思われます。恐らく食糧（しょくりょう）が不足（ふそく）している蜀軍（しょくぐん）に補給（ほきゅう）に来たのではないでしょうか….。」

それを聞いた夏侯覇の眼が光った。

「そうか...。呉は、水軍（すいぐん）を送っただけでなく、同時（どうじ）に糧食（りょうしょく）も運んで来たのだな。このままでは、兵糧（ひょうろう）が蜀の手元（てもと）に入ってしまう。直ぐに出陣（しゅつじん）だ。その荷馬車隊（にばしゃたい）を襲い、荷を奪うのだ。」

勇（いさ）んで立ち上がった夏侯覇の前に、司馬炎（しばえん）が立ちはだかった。

「お待ち下さい。総大将（そうだいしょう）がそちらに向かえば、前線（ぜんせん）の指揮（しき）を執（と）るものがいなくなりますぞ。」

そう言った司馬炎に向かって、夏侯覇が吠(ほ)えた。

「あの荷が蜀の手に入らぬ限り、蜀軍（しょくぐん）の今後（こんご）の動きは封じられる。ならば、荷馬車隊（にばしゃたい）を止めに我々（われわれ）が向かったと知れば、蜀軍はそれを止めに追撃（ついげき）してくる。だからこそ、此処（ここ）は俺でなくては駄目（だめ）なのだ。前に言っただろう。戦（いくさ）には臨機応変（りんきおうへん）が必要（ひつよう）だと。此処（ここ）で俺が、みすみす兵糧（ひょうろう）が蜀に届くのを、指を咥（くわ）えて見ていると思うのか！！」

そう言うと、夏侯覇は立ち上がって出陣（しゅつじん）を命じた。

　足早（あしばや）に場を立ち去る夏侯覇の後を、慌（あわ）てて司馬炎が追った。

「お待ち下さい、将軍（しょうぐん）！！　状況把握（じょうきょうはあく）が未（いま）だ不十分（ふじゅうぶん）です。敵の罠があるやもしれません！！」

夏侯覇は司馬炎を振り返ると、せせら笑うように吐き捨てた。

「言った筈（はず）だ。動くべき時を見つけたら、俺は躊躇（ちゅうちょ）なく動くと….。優柔不断（ゆうじゅうふだん）なお前は、後ろで見物（けんぶつ）を決め込んでいると良かろう。それが、お前には似合（にあ）っている！！」

　夏侯覇は数百騎（すうひゃっき）の騎馬隊（きばたい）を直ぐに整（ととの）えると、自（みずか）ら先頭（せんとう）に立って馬を走らせ始めた。

夏侯覇の騎馬隊は、馬を駆（か）って走りに走り、やがて街道（かいどう）を下に望（のぞ）む丘陵（きゅうりょう）の上に達した。眼下（がんか）には、長い隊列（たいれつ）を組んで進んでくる荷馬車（にばしゃ）の群れが見えた。

　それを見た夏侯覇が、直ぐに命令（めいれい）を発した。

「よし、逆落（さかお）としの攻撃（こうげき）で、一気（いっき）に蹴散（けち）らすぞ！！」

その時、横に立つ副将（ふくしょう）が叫んだ。

「将軍（しょうぐん）、お待ちください。あれは...」

副将（ふくしょう）が指差（ゆびさ）す先に眼をやった夏侯覇が見たのは、丘陵（きゅうりょう）の麓（ふもと）にある灌木（かんぼく）の茂（しげ）みから沸（わ）き立つように現れた数百の軍勢（ぐんぜい）だった。