革命のヒ 〜腐・ネゾント軍VS革命軍〜

第44話 小高い丘に、一本の木

「はぁ……はぁ……んぐ……ゼファ……ゼファ……」

「ファァ……ファァ……フェェ……フェェ……」

　僕達は、黙ったまま階段を駆け上っていた。後ろからは、ミューマとヴィームが争う音が響いてくる。

　足元からは地面と靴がぶつかり合う衝撃音が聞こえてくる。断続的に響くその音は、ただ無常の時を感じさせるものであった。

　2、3分ほど駆け上っていくと、地上に出てきた。まぶしい太陽と、晴れ渡る空が僕達を出迎える。

　僕とフェルンは入り口の方に振り返る。その時、沈黙の雰囲気を突き破る一言を、フェルンが発した。

「ねぇカルターナ。さっきから言ってる策ってなに？」

「あぁ、それはな……本部（ここ）を崩壊させることだ」

「！！　何ですって！！　また崩壊ですって！！　なんでまた崩壊なの？！　なんでそんなに崩壊にこだわるのよ？！！」

「別に、好きこのんで崩壊をしているわけじゃない！！　それしか方法が、選択肢がなかったんだ……」

「……崩壊するってことは、中にいる人はどうなるの？」

「それは……全員生き埋めになって死ぬ」

「ヴィ、ヴィーム……も……？」

「あぁ……そうだ」

「助け……られないの？」

「……残念ながらそれは不可能だ。たとえ、もしあそこから救い出すことができたとしても、刺された場所と大量の出血で……どのみち……助からないだろう」

「……」

「……やるぞ」

　僕は、腰から短剣を抜くと、本部を支える支保に向かって構える。

　支保というものは、大量の木を加工し、使用することで初めて土の重さを支えることが出来る。そのあまりの重さゆえ、どこか一本でも欠けたり、破損してしまったりすると、たちまち全体が崩落していってしまう。

　つまり、今、目の前にある支保を数本壊すことができたのなら、そこを中心に本部は一気に崩落していくだろう。

　僕は、今からその原理を使う。

「ふぅぅぅ……」

　鞘から抜刀するのと同時に支保へと切りかかっていく。

　……一閃抜刀（いっせんばっとう）。

　パキャリィィィン！！！　という音とともに入り口の支保が全て切れ、崩れ去っていく。同時に、

　ズンダラガラシャァァァァァンン！！！！！

　と、中の支保がドミノ倒しに壊れ去っていく。

　僕達は、10数メートル離れた場所まで走っていくと、その場で崩れていく本部をただ眺めていた。

　轟音が耳を貫いていく。砂埃が目に入ってくる。体中が砂や土まみれになっていく。

　僕とフェルンは、ただその場に棒立ちをしていた。どんなに砂や土が体にかかろうが、1ミリも体を動かすことはなかった。しっかりと目を開け、その事実を目の当たりにしていた。

　涙を流すのは今じゃない。そう思った僕は、決壊しそうな堤防を必死になって修復し続けた。

　ちらっと横を見ると、そこには、涙があふれて止まらないフェルンの姿があった。声は決して出さなかった。でも、涙は止まらなかった。

　ズダラァァァバダァァァン……。

　崩壊が終わると、目の前には小高い丘が出来ていた。丘は、きれいな円形をしており、ところどころに大きな岩が転がっていた。

　そして、丘の頂上には、一本の木が生えていた。その木は、逞しく丘の頂上に佇んでおり、見るものすべてを圧倒させるほどのものだった。

　本当に丘の上に生えているのか。それとも、向こうの岩土山の木がちょうど重なったために見ているのか。そんなことは、今はどうでもよかった。

　僕にはあれが、革命の悲に見えた。革命の黒い部分の象徴に見えた。しかし、それとは別の何かが、同時に僕の中に響いてきた。

「カルターナ。お前は前に進め。振り返ってはならない。そんなことをしている暇があったら、前を向け。信念を燃やせ。お前がこれまで信じてきた道を歩き続けるんだ。俺は、ずっと見守っている」

　僕は、これがヴィームの声だと、すぐさま気付いた。きっと、あの木越しに声を届けてくれているのだと、そう思った。

　きっと彼は、僕達が進むべき道を明るく照らしてくれたんだと思う。なら僕達は、その道を一歩一歩進んでいく。道半ばで死んでいった者たちの思いも乗せて、ただひたすらに歩く。

　そこに道がある限り、僕の人生は続いていく。そこに道がある限り、僕達の挑戦は終わることなく続いていく。

　どんなことがあっても、足を止めない。這いつくばってでも前に進んでいく。

「また会おうぜ……相棒」

　僕達は、丘を背に再び未来へと歩き出して行った。