第7話 “ザビナーの悲劇”
言っている意味が分からなかった。
確かにあの夜僕の住む館はイマリティによって襲撃された。けれど、まさか“ザビナー”が一晩で崩壊するなんて、そんなのあり得る筈がない。
「ほうかい、って。どうして……」
「それが分からないんだ。いきなり“ザビナー”を光が包んだかと思ったら、その界域が突然崩壊したんだ。この界域が“ザビナー”に一番近かったのもあって原因究明にあたっているんだが、調査に行き詰ってな。正直なところ貴公の存在は私にとって正に天啓だったのだよ。これもきっとブレストフイーデンの思し召しだな」
「主、客人の前ですよ」
「おっと。これは失礼した。私とした事が。……それで、何か分かる事はないか？ どんな些細な事でも構わない。領民の不安を払拭するために少しでも情報が欲しいんだ」
「……イマリティが、やかたにおそってきました」
そう言うと「何？」とティア―シャの顔が一気に険しくなった。
「ほうかいのげんいんは、ぼくにはわかりません。けど、イマリティがちちうえとははうえのくびをもって、やしきにはいってきて。それで、ばあやがてっぽうで……」
「待て、真祖が死んだと言うのか！？ イマリティ風情の手で！？ それに鉄砲で吸血鬼が死ぬだと！？ そんなバカげた話が！！」
「主」
「っ……失礼。取り乱した。そうだな。貴公は両親とばあやを失っているのだものな。すまない。辛い事を話させた。お詫びに、と言うのもなんだが、私を家族と思って貰っても構わん」
「え？」
「変えるべき家も家族も無いのだろう？ ならば私の元に居れば良い。勿論、貴公が望むのならば、だが……」
気付けば僕は泣いていた。
何で泣いているのかは自分にも分からなかった。
「だ、大丈夫か！？ どこか痛むのか！？」
その問いに対しても、僕は答えられない。
違うともそうだとも。ただただ、泣きたくなった。だから、泣いた。
精神年齢二十五歳。いい年こいた成人男性だと自認しながらも、涙は止まってくれなかった。
♪ ♪ ♪
「宜しかったのですか。軽はずみにあのような事を言って」
「無論だ。身寄りのない子供を見捨てたとあればベルフォルマ家の名折れだ」
「しかしご承知とは思いますが最近は“メケテル”が怪しい動きを見せております。なんでも急に魔法銀の需要が高まり、我々の保有する銀山を狙っているとか。そんな中よりにもよって“ザビナーの悲劇”の生き残りを住まわせたとあらば……言い掛かりをつけて最悪は戦争をしかけてくるやも」
「分かっている。だがなセバスチャン。コイツを見てくれ。これを見て、どう思う」
「これは……」
ティアーシャが取り出したのは一枚の写真だった。そこに写っているのは、ヴラド・ニューボーン少年が庇っていたイマリティの少女の裸体の写真だった。
「全く、貧相極まりない姿、というような月並みな感想は求めていないのでしょうね……しかし、ふむ。この傷はもしや弾丸による？」
「だろうな。ヴラド少年の言はどうやら正しかったらしい。念のために治療を施す前に写真を撮ったのが功を奏したな」
「しかしこれが何を……っ、まさか！」
「そのまさかだ。ヴラド少年の言に嘘がないとするならば、おそらくニューボーン家の下女を死に至らしめたのは魔法銀の弾丸だろう。そして魔法銀の弾丸なんてものを作れるのは“カゲプラー”の“
「まさか、
「それはまだ分からない。だが可能性はある」
「ならばなおのこと二人を追い出すべきかと。情に絆されて要らぬ火種を呼び込むのは得策とは思えません」
「情、情か。確かに私は彼等に対して同情している。だが、それ以上に予感しているんだ。彼等が後のキーマンになるのだと。セバスチャン、私がこの類の予感を外した事が今までにあったか？」
ティアーシャの問いに、しかしセバスチャンは答える事は無かった。しかしこの場ではそれがなによりも雄弁な返答だった。
「……くれぐれも、お気を付けて」
「ああ、言われずども」
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